“Không trách lão thái thái nhà Tần coi trọng Hạ Tầm đến thế. Sau này bà nhắm mắt xuôi tay, ngay cả đứa cháu này cũng phải nương tựa vào cậu.”

Hạ Tầm không nói gì, ánh mắt rời khỏi chiếc xe, thản nhiên bước đi.

Trong xe, Tần Độ mím ch/ặt môi, khuôn mặt tuấn tú màu trắng bệch, làn da ngọc ngà ướt đẫm mồ hôi. Tay hắn vẫn bám ch/ặt vào khung cửa, mãi lâu sau mới khẽ hỏi: “Cô ấy… sẽ chê… không bình thường không?”

Quản gia Khúc Thúc là một lão giả tóc hoa râm, nghe vậy trong mắt thoáng hiện nỗi xót xa. Nhưng ông không dám như trước đây dỗ dành hắn: “Thiếu gia chúng ta đẹp trai lại thông minh, ai dám chê?”

Bởi lẽ thuở nhỏ Tần Độ từng có một người bạn chơi cùng, cậu bé kia trước mặt họ tỏ ra rất quý Tần Độ. Nhưng sau lưng lại ch/ửi Tần Độ là thằng ngốc, lúc ấy Tần Độ nhỏ bé đứng nấp ngoài cửa nghe được.

Từ đó về sau, hắn không kết bạn với bất kỳ ai nữa.

May thay mấy năm nay có thiếu gia Hạ Tầm. Không biết Hạ Tầm dùng cách gì, một năm trở lại đây Tần Độ trở nên hoạt bát hơn hẳn. Thường ôm điện thoại, đôi khi cười một mình, giờ lại chủ động đề nghị đến trường học.

Cũng chính vì thế, mấy năm nay nhà Tần đặc biệt ưu ái dành ng/uồn lực cho nhà Hạ, địa vị nhà Hạ cũng lên như diều gặp gió.

Còn “cô ấy” này, Khúc Thúc cũng không rõ là ai, chỉ cho rằng hắn nói nhảm. Ông chuyển chủ đề: “Hay chúng ta về nhà trước, hôm khác…”

Tần Độ ngẩng đầu nhìn ra ngoài, đôi mày thanh tú chau lại. Hắn lắc đầu, kiên quyết nói: “Phải gặp mặt.”

4

Giờ học Triết học Mác ở Đại học B luôn chật cứng người. Khi tôi ôm sách vội bước vào, trong lớp chỉ còn lác đ/á/c vài chỗ trống.

Ánh mắt tôi lướt nhanh khắp phòng, dừng lại ở một vị trí.

Dãy ghế ba từ cuối lên gần cửa sổ, chỉ có một người ngồi lẻ loi ở mép ngoài. Xung quanh một vòng ghế trống trơn, nhưng tựa hồ có ranh giới vô hình, không ai dám lại gần.

Chàng trai trên ghế lưng thẳng tắp, tư thế ngồi nghiêm chỉnh đến mức cứng nhắc. Áo sơ mi trắng giản đơn, ống tay xắn lên khuỷu tay, để lộ cổ tay trắng bệch. Xung quanh ồn ào náo nhiệt, nhưng hắn luôn cúi đầu, hàng mi dài in bóng xuống dưới mắt, cả người tĩnh lặng như bấm nút tạm dừng.

Tôi hít sâu một hơi, gần như ngay lập tức x/á/c định. Tôi bước về phía hắn, một chàng trai e thẹn chặn lại: “Bạn ơi, bạn… ngồi chỗ tôi đi, chỗ cậu ấy không cho người khác ngồi cạnh đâu.”

Có lẽ nghe thấy lời nói của chúng tôi, Hạ Tầm bất ngờ ngẩng đầu. Ánh mắt gặp nhau trong chớp mắt, cả người hắn cứng đờ, đồng tử màu nâu nhạt lấp lánh bất an.

Tôi lắc đầu nhẹ, khẽ nói: “Cảm ơn, tôi tìm cậu ấy.”

Tôi thản nhiên ngồi xuống cạnh hắn, lớp học ồn ào đột nhiên im bặt. Tôi không để ý, nghiêng đầu nhìn hắn, giọng nhẹ nhàng: “Hạ Tầm?”

Hắn rất lâu không nói được lời nào, cuối cùng chỉ khẽ “ừ” một tiếng. Giọng trầm trầm, hơi khàn.

Tôi vui vẻ câu nhẹ ngón tay út của hắn, thì thầm: “Tôi biết ngay là cậu mà, nhận ra liền, có giỏi không?”

Hạ Tầm không nói gì, nhưng chóp tai đỏ ửng lên thấy rõ, từ vành tai lan dần ra gò má. Tôi trố mắt sợ hắn đỏ đến n/ổ tung, vội buông tay ra.

Nhưng ngay sau đó, hắn kinh ngạc nhìn tôi, đôi mắt ươn ướt như chú chó bị bỏ rơi. Thế là tôi lại đưa tay cho hắn, hỏi: “À này, cậu tên gì nhỉ?”

Hắn đột nhiên toàn thân cứng đờ, không nói nên lời. Tôi cười nói: “Hạ Tầm không phải tên giả mà? Cậu bảo khi gặp mặt sẽ nói cho tôi biết tên thật mà.”

Tôi và Hạ Tầm trò chuyện, đều không dùng tên thật. Ban đầu là do tôi thích dùng biệt danh, sau thành quen. Nghe vậy, hắn mím môi, đột nhiên nghiêm túc: “Tần Độ, tôi tên Tần Độ.”

Tôi lắc lắc ngón tay hắn, cười híp mắt: “Chào Tần Độ, rất vui được gặp bạn.”

5

Tình trạng của Hạ Tầm - đúng hơn là Tần Độ - tệ hơn tôi tưởng. Lúc đầu hệ thống ghép đôi hiển thị độ tương đồng giữa chúng tôi lên tới 98%. Nhãn dán của hắn là cô đ/ộc, lạnh lùng và sợ hãi.

Ngay từ khi mới trò chuyện, tôi đã biết Tần Độ bị bệ/nh - một căn bệ/nh không có tên chính thức. Do thuở nhỏ bị chấn thương tâm lý, nên hắn sợ giao tiếp trực diện, sợ đám đông. Hắn không thể sống bình thường, nói chuyện bình thường, kết bạn bình thường ngoài đời thực, nên mới trốn vào thế giới mạng.

Thực ra ban đầu, tôi chỉ cảm thấy thương hại. Như nhìn thấy chú mèo co ro trong góc ngày mưa, bản năng muốn che dù. Nhưng không ngờ chiếc dù ấy dần trở thành mái nhà cho cả hai.

Chúng tôi lại hợp nhau đến lạ, kiểu hợp nhau từ tâm h/ồn. Cùng đọc một cuốn sách, xem một bộ phim, nghe một bản nhạc yên tĩnh, hắn luôn thấu hiểu những cảm xúc không lời của tôi.

Bạn cùng phòng Phạm Miểu Miểu từng chống cằm nhìn tôi trong gương, bối rối: “Cậu còn cần yêu online nữa à? Với bộ mặt này đứng ra, cứ như có tám mươi bạn trai ấy.”

Tôi nghĩ đi nghĩ lại, lời thốt ra nghe như đồ đáng yêu: “Cậu ấy khác mà. Nhà tôi ai cũng đẹp nên từ nhỏ đã miễn dịch với ngoại hình. Cũng vì thế trong mắt tôi, vẻ đẹp na ná nhau đâu quý bằng tâm h/ồn thú vị, sâu sắc.

Tần Độ rất thông minh, thông minh hơn người thường. Năm cuối cấp ba, áp lực học hành quá lớn, hắn gần như trở thành gia sư của tôi. Dù bài khó đến đâu, hắn đều có thể qua màn hình dùng ngôn từ đơn giản nhất phân tích rõ ràng. Tôi vẫn nhớ lúc ấy, để giúp tôi vượt điểm yếu, mấy vạn chữ giải đáp hắn gõ từng chữ một.”