Ngày thuyền đưa ta đi lấy chồng xa.

Trong đoàn nghênh thân, ta thấy Hách Kỳ.

Ba năm trước hắn lấy tr/ộm hết gia sản, để lại câu "Kẻ mây người vực, vĩnh biệt".

Nay ta vào nhà họ Hách, nhưng tân lang lại không rõ mặt.

Trên chính đường, Hách phu nhân chỉ Hách Kỳ:

- Bùi cô nương, đây là đại lang Hách Kỳ, người đọc sách, quy củ nhất.

Lại chỉ sang bên:

- Đây là nhị lang Hách Chi, suốt ngày vô tích sự.

Ta nhìn theo.

Một nam tử áo huyền bào ngả ngớn trên ghế ngáp dài, tay xoay viên ngọc bội, chẳng thèm ngẩng mặt.

Dung mạo còn hơn Hách Kỳ đôi phần.

Mắt mày pha chút l/ưu m/a/nh, khóe miệng như cười như không.

Hách phu nhân ho giả:

- Giờ người đã tới, cô nương xem muốn gả cho ai?

Nói xong bà đẩy Hách Kỳ:

- Đại lang nhà ta sắp ứng thí, tiền đồ rộng mở, chi bằng gả cho hắn?

Ánh mắt Hách Kỳ lóe lên, mặt vẫn lạnh nhạt:

- Tuy hôn nhân đại sự nên cưới nữ tử hiền lương...

Lời nói với ta, ý bảo ta không xứng.

Nhưng ánh mắt hắn dán lên người ta, rõ ràng tin chắc ta sẽ chọn hắn.

Nhưng ta đâu chiều.

Ta cúi mình thi lễ, chỉ vào góc phòng:

- Thiếp nguyện gả nhị công tử.

Cả phòng xôn xao.

Mặt Hách Kỳ đen như chảo.

Viên ngọc trong tay Hách Chi ngừng xoay.

Hắn ngẩng đầu, ngây người nhìn ta.

- Nàng biết thanh danh ta chứ?

- Biết. - Ta đáp - Hách nhị lang, tửu sắc nổi tiếng đất này.

Hách Chi: - Thế còn chọn ta?

Ta: - Nhị công tử dung mạo tuấn tú.

Hắn nhướng mày: - Nàng không thấy uổng phí?

Ta cười: - Ngài cảm thấy mình uổng phí thiếp, hay uổng phí bản thân?

Bên cạnh Hách Kỳ lạnh giọng:

- Nhị đệ, Bùi cô nương xuất thân hầu phủ, ăn nói đâu ra đấy. Đừng làm trò cười nơi đây.

Hách Chi quay lại, liếc nhìn huynh trưởng, nụ cười khóe miệng trở nên khác lạ.

- Xuất thân hầu phủ? Hầu phủ nào? Ta nghe nói...

Hắn dừng lại, không nói tiếp.

Nhưng ta hiểu ý hắn.

- Ta nghe đồn nàng Bùi Diệu Xuân vừa được nhận về, hoang dã mười mấy năm, hầu phủ nào coi nàng là người nhà.

- Nhị công tử nói đúng. - Ta đáp.

Hách Chi nhìn ta, chút tiếu ngạo trên mặt thu lại.

Ta tiếp tục:

- Nên ta không kén chọn. Thanh danh ngài tốt x/ấu, chẳng liên quan ta. Chỉ xin hỏi ngài một câu - có nguyện cưới ta không?

- Thú vị.

Hách Chi cất ngọc bội vào ng/ực, chắp tay hướng Hách phu nhân:

- Mẫu thân, môn thân sự này, nhi tử nhận.

Hách phu nhân sững sờ, nhìn ta rồi nhìn Hách Kỳ, thở dài:

- Thôi đành, đại lang về trước đi, chuyện này không can hệ con nữa.

Hách Kỳ quay người, tay áo hất đổ chén trà, đồ sứ vỡ tan.

Hắn không nói lời nào, bước vội ra cửa, dừng lại đứng lưng hướng ta một lúc, rồi phẩy tay áo bỏ đi.

Hách phu nhân cười gượng: "Đại lang vui quá đấy..."

Hách Chi nhìn cảnh huynh trưởng gây ra, bật cười.

- Người đâu, đưa tân nương về phòng.

Hắn đứng dậy bỏ đi, qua chỗ ta dừng bước, hạ giọng:

- Bùi Diệu Xuân, nàng nên suy nghĩ cho kỹ.

Ta ngẩng lên.

Hắn nháy mắt với ta rồi đi.

2

Phòng động phòng đèn hồng rực, ta ngồi bên giường đợi một canh giờ.

Hách Chi không đến.

Lại đợi thêm canh giờ nữa, vẫn không thấy.

Thị nữ theo hầu Oanh Hạnh gi/ận dỗi:

- Tiểu thư, nhị lang thật quá đáng! Đêm tân hôn bỏ mặc tân nương, không biết đi đâu!

Ta bảo: - Đi dò xem hắn ở đâu.

Oanh Hạnh về mặt mày ủ rũ:

- Ở... ở nhà kho.

- Nhà kho?

- Cùng mấy tỳ nữ tiểu tử đổ xúc xắc. - Oanh Hạnh mặt đỏ bừng - Nghe nói còn thua tiền, để tỳ nữ vẽ con rùa lên mặt!

Ta im lặng.

Nhị lang này, có chút thú vị.

- Ngủ đi. - Ta nằm xuống.

Oanh Hạnh sốt ruột: - Tiểu thư, cô cứ ngủ vậy sao?

- Không thì sao? - Ta nhắm mắt.

- Hắn thích đâu thì đấy, không đến càng tốt, đỡ phải tiếp đãi.

Oanh Hạnh lẩm bẩm thổi tắt đèn.

Ta nằm trong bóng tối, mở mắt nhìn trần màn.

Nhớ gương mặt u ám của Hách Kỳ ban ngày.

Khác hẳn "A Kỳ" ba năm trước.

Hồi đó ta b/án hàng vằn thắn, sớm hôm tất bật.

Một lần thu quán, gặp Hách Kỳ bị cư/ớp sạch lộ phí.

Ta cho hắn ở nhờ ba tháng.

Những ngày đó.

Ta nhào bột xào nhân, hắn ngồi bên đun lửa.

Ta rao hàng, hắn ngồi lều đọc sách.

Ta chưa từng thấy nam tử nào tuấn tú như vậy, thường nhìn mà say đắm.

Ta muốn giữ hắn lại.

Bèn đặc biệt thay áo mới, gội đầu, xức dầu hoa quế, đứng trước mặt hắn hỏi:

- A Kỳ, ta có đẹp không?

Ánh mắt hắn nhìn ta chợt tối sầm.

Sau đó, chuyện nên xảy ra không nên xảy ra, đều xảy ra.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, hắn biến mất.

Tiền dành dụm cũng không cánh mà bay.

Chỉ để lại bức thư "Kẻ mây người vực, vĩnh biệt".

Ta đuổi ra bến tàu, thấy hắn đứng trên thuyền.

Hắn thấy ta.

Nhưng ngoảnh mặt làm ngơ.

Ta h/ận sự vô tình của hắn.

Nhưng không ngừng trách mình không có gia thế.

Về sau ta nghe nói, đó không phải A Kỳ.

Là đại công tử họ Hách, Hách Kỳ.

Ta mới hiểu "mây với vực" trong lời hắn.

Sau này, ta nhận về hầu phủ.

Phụ thân và kế mẫu coi ta như bùn đất.

Lưu lại nửa tháng, vội gả cho một môn thân sự.

Đến tân lang là ai cũng không nói rõ.

Ban ngày, thuyền cập bến.

Chân vừa chạm đất, nghe tiếng thì thào bên cạnh:

- Đây là cô nương hầu phủ? Nghe nói lớn lên ngoài dã, không biết ra sao.

- Mặc kệ ra sao, đại lang đâu có thèm.

- Phải đấy, đại lang mắt cao hơn đỉnh, người thường sao vào nổi?

Hóa ra, họ đều tưởng ta sẽ gả cho nhị lang vô lại.

Đành vậy, ta thuận theo ý họ.

Để họ biết rằng.

Đại lang trăm phần tốt đẹp trong mắt họ, mới là thứ ta không thèm.

3

Sáng hôm sau, theo lệ phải dâng trà lễ phụ mẫu.

Hách Chi biệt vô âm tín.

Ta đành một mình đi lễ.

Trong hoa đường, Hách Kỳ ngồi vị trí bên trái.

Áo bào màu trúc thanh, dáng vẻ phong lưu.

Thấy ta vào, hắn chẳng thèm liếc mắt.