Thế nhưng thứ Hợp Hoan Tán thượng hạng này, dùng trên người ta, quả thật là lãng phí.

6

Yến tiệc bày giữa hoa đình phủ tướng quân.

Khi ta đến, trong đình đã tụ hội không ít khách mời.

Thẩm Hồng Phi đứng trước đình nghênh khách, nét mặt tươi cười, khác hẳn vẻ uy nghiêm thường ngày trước mặt ta.

Thẩm phu nhân nắm tay ta, nhiệt tình giới thiệu với các vị khách.

"Chư vị, đây chính là tiểu nữ Vân Chiêu của chúng ta, thất lạc nhiều năm nay."

Giọng bà run nhẹ, khóe mắt đỏ hoe: "Nó lưu lạc bên ngoài bao năm, trời xanh thương xót, mấy hôm trước cuối cùng cũng được tìm về."

Ánh mắt chư vị khách đồng loạt đổ dồn về phía ta.

Kẻ kinh ngạc, người dò xét, cũng có kẻ che miệng thì thầm.

"Quả thật giống Thẩm phu nhân ở đôi mày."

"Đúng vậy, nhìn mũi với mắt kìa, như đúc từ một khuôn."

"Thất lạc mười hai năm còn tìm lại được, thật là trời cao có mắt."

Ta cúi mắt không nói, mặc cho Thẩm phu nhân dẫn ta chào hỏi các vị khách, đi sâu vào trong hoa đình.

Đột nhiên, một giọng nữ chói tai vang lên.

"Ồ, Thẩm phu nhân, thật là Bồ T/át phù hộ, nhiều năm binh đ/ao biên thành thế mà vẫn sống sót, quả là tiểu thư nhà ngài có đại phúc phần a!"

Ta ngẩng mắt nhìn.

Người nói là một phụ nhân khoác áo lụa đỏ, tuổi tác tương đương Thẩm phu nhân, trang điểm tinh xảo nhưng trong ánh mắt lại lộ rõ vẻ chế giễu.

"Nghe nói có người thấy nàng ta ăn xin ngoài phố?" Vị phu nhân họ Trần che miệng cười, "Đi ăn xin từ biên thành đến thượng kinh, vậy thì... hẳn là chịu không ít khổ nhục?"

Lời vừa dứt, vài tiếng cười khẽ vang lên quanh đó.

"Thì ra trước giờ là kẻ ăn mày a!"

Thẩm phu nhân sắc mặt cứng đờ, nhưng không tiện nổi gi/ận, chỉ gượng cười đáp: "Trần phu nhân nói đùa rồi, Vân Chiêu chỉ là... tạm thời lưu lạc bên ngoài thôi."

"Lưu lạc bên ngoài?" Trần phu nhân nhướn mày, "Vậy là thật từng làm kẻ ăn xin?"

Bà ta liếc nhìn ta từ đầu đến chân, ánh mắt dừng lại ở những ngón tay thô ráp, chép miệng: "Cũng phải, tiểu thư phủ tướng quân sa cơ mười hai năm, còn sống được đã là may mắn, huống chi..."

Bà ta ngừng lại, cười đầy ẩn ý: "Thẩm phu nhân nên chăm chút kỹ lưỡng mới được."

"Dù sao, muốn leo cao được môn hôn sự tốt, đâu chỉ dựa vào mỗi khuôn mặt xinh đẹp!"

Thẩm phu nhân mặt xanh mặt trắng, tay nắm ch/ặt ta, giọng lạnh nhạt: "Tổng tốt hơn con gái nhà người muốn leo cao mà không có duyên phần."

7

Những người hiện trường đều biết Thẩm gia đang toan tính gì, nhưng thẳng thừng nói ra chỉ có mình Trần phu nhân.

Bởi Trần gia cũng lén dâng thiếp bái kiến, nhưng bị Triệu Sùng cự tuyệt.

Bị làm mất mặt giữa đám đông, Trần phu nhân mặt mày gi/ận dữ nhưng nén lại, chỉ quay sang chăm chú nhìn ta.

"Tiểu thư Thẩm gia sao không nói gì thế?"

Bà ta cố ý bước tới gần: "Nghe nói ngươi ăn xin nhiều năm ngoài phố, lẽ ra miệng lưỡi phải lanh lợi lắm, sao hôm nay lại c/âm như hến?"

Ta ngẩng đầu nhìn bà: "Phu nhân nói phải."

"Vân Chiêu ở ngoài nhiều năm, thật sự không hiểu lễ nghi phép tắc."

"Nhưng Vân Chiêu hiểu một đạo lý."

"Gì cơ?" Bà ta sửng sốt.

"Người gặp nạn, cho bát cơm là ân nhân." Ta nhìn thẳng vào bà, "Kẻ đắc ý, giẫm lên người khác là loại gì, phu nhân hẳn rõ hơn ta."

Đương nhiên là loại ti tiện!

Sắc mặt Trần phu nhân biến sắc: "Tiểu nha đầu, ngươi dám..."

"Thôi đủ rồi." Một giọng nói trầm thấp đột ngột c/ắt ngang.

Mọi người hướng mắt nhìn, hóa ra Thẩm Hồng Phi đang hộ tống Triệu Sùng bước vào.

Vừa xuất hiện, cả đại sảnh lặng phắc.

Trần phu nhân vội vàng thu thần sắc, thi lễ.

Triệu Sùng khẽ gật đầu, ánh mắt vượt qua bà ta, đậu xuống người ta.

"Lời nãy, là của ngươi?"

Ta cúi đầu: "Vâng."

Ông ta im lặng giây lát, từng li từng tí quét qua nét mặt ta, khẽ cười "Ừ" một tiếng.

"Quả là có chút thú vị."

Dứt lời, ông ta bước thẳng vào nội đình, không thèm liếc nhìn ai khác.

Sau khi ông ta đi xa, Trần phu nhân mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn không cam lòng liếc ta.

"Chẳng qua dựa vào khuôn mặt đó thôi, đừng tưởng thực sự nhập được vào mắt Thượng thư Triệu đại nhân?"

Bà ta cười lạnh: "Đồ ăn mày vẫn là ăn mày, dù có thay xiêm y cũng không đổi được bản chất hèn mọn trong xươ/ng tủy."

Thẩm phu nhân kéo ta: "Đừng để ý đến bả."

Ta ngoan ngoãn cúi đầu lùi sang một bên.

Nhưng trong ánh mắt liếc, ta thấy Thẩm phu nhân và Thẩm Hồng Phi trao nhau ánh mắt vui mừng khôn xiết.

Triệu Sùng với ta, rõ ràng là có hứng thú.

8

Tiệc qua nửa, Thẩm phu nhân tìm đến.

Bà liếc nhìn túi hương bên hông ta, tươi cười rót cho ta một chén rư/ợu.

"Vân Chiêu, vừa rồi Thượng thư Triệu đại nhân đã khen ngươi đấy."

Ta ngẩng mắt, giả bộ không hiểu: "Khen con?"

"Đúng vậy." Thẩm phu nhân hạ giọng, "Cố nhân kia mắt cao hơn đầu, khó được khen ngợi ai."

Bà đẩy chén rư/ợu về phía ta.

"Lát nữa ngươi cầm chén rư/ợu này đến kính Thượng thư Triệu đại nhân một chén, cảm tạ người đã giải nguy cho ngươi."

Ta cúi nhìn chén rư/ợu.

Rư/ợu trong vắt, không có gì khác thường, nhưng ngửi kỹ lại thoảng mùi hương ngọt ngào khác lạ.

Thẩm phu nhân quả là cao thủ trong nghề.

Hợp Hoan Tán nếu không uống vào sẽ không phát tác.

Cho nên bà ta đã bỏ dược dẫn kích hoạt Hợp Hoan Tán vào chén rư/ợu này.

Chỉ cần ta uống cạn chén rư/ợu trước mặt Triệu Sùng, ắt sẽ thất thố trước đám đông.

Lúc đó, dưới ánh mắt của mọi người, vị Thượng thư đại nhân kia nếu muốn thoái thác qu/an h/ệ, chỉ có thể miễn cưỡng thu nạp ta.

Không ai dám chê Thẩm tướng quân phu phụ b/án con cầu vinh, chỉ có đứa con gái vừa nhận về này tự tiện hạ tiện, chủ động quyến rũ.

Ta khẽ mỉm cười: "Mẫu thân nói phải, nhi nữ đi ngay đây."

Thẩm phu nhân thở phào nhẹ nhõm, gật đầu lia lịa: "Đứa con ngoan, đi nhanh đi nhanh."

Bà không thấy, trong bóng tối sau trụ cột góc tường, Tiểu Lục đang ra hiệu với ta.

Ta đứng dậy, vô ý làm đổ nửa chén rư/ợu ra tay áo.

"Ôi trời!" Thẩm phu nhân kêu lên, quở trách: "Sao mà vụng về thế?"

Những người xung quanh nghe động tĩnh đều liếc nhìn.

Thấy bộ dạng ta lôi thôi, đều bật cười.

Đặc biệt là Trần phu nhân, còn lớn tiếng chế giễu: "Quả nhiên là đồ không đáng mặt."