Lúc ấy, ý nghĩ thoáng qua trong đầu tôi là:

Thế này cũng tốt.

Có lẽ ch*t ở đây, tôi và Eve sẽ được trở về thế giới vốn thuộc về chúng tôi.

Nhưng ông trời dường như không muốn để tôi ra đi sớm như vậy.

Tiếng sú/ng "đùng đùng" vang lên dữ dội bên tai tôi.

Bàn chân gấu thô ráp bốc mùi tanh tưởi chừng nặng ngàn cân đ/è lên cổ họng tôi bỗng mất hết lực.

Con gấu khổng lồ như ngọn núi đổ sập hoàn toàn lên người tôi.

Mắt tôi tối sầm lại.

Dường như có đôi bàn tay mạnh mẽ đang cố gắng lôi tôi ra, vỗ nhẹ vào mặt tôi để tôi tỉnh lại:

"Cô gái xinh đẹp, nếu nàng cứ thế mà ra đi, lòng ta sẽ đ/au lắm đấy."

Tôi gi/ật mình kinh hãi.

Thật lòng mà nói, ở đây tôi chưa từng thấy bất kỳ người nào khác.

Vì vậy tôi gắng gượng hỏi:

"Anh... là ai?"

Gương mặt lạ lẫm mờ ảo trước mắt khẽ mỉm cười:

"Tôi là Jose·Turinan."

8

Nghe thấy câu trả lời của hắn, trong đầu tôi như có sợi dây nào đó "đ/ứt phựt" một tiếng.

Trên đời này không ít người trùng tên.

Nhưng trùng cả họ lẫn tên...

Thể lực suy kiệt không cho phép tôi suy nghĩ thêm.

Tôi ngất lịm trong vòng tay người lạ mặt này.

Khi tỉnh dậy, đã là ba ngày sau.

Mở mắt ra, người ngồi bên giường chính là Jose.

Nhưng không phải tên nô bộc luôn đeo nửa chiếc mặt nạ, âm trầm q/uỷ dị mà tôi từng c/ứu.

Mà là người lạ tóc vàng quý phái đã c/ứu tôi trong rừng sâu.

Hắn nói hắn cũng tên Jose·Turinan.

Là con trai út được lão thân vương cưng chiều nhất.

Vì tính tình phóng khoáng, sau khi trưởng thành hầu như không về nhà. Giờ nhận được tin lão công tước qu/a đ/ời, đang gấp rút trở lại vương đô kế thừa tước vị.

Việc c/ứu được tôi cũng là do hắn đi lạc trong rừng sâu vì lâu ngày không về vương đô.

Phản ứng đầu tiên của tôi là hỏi tại sao hắn lại ở trong phòng tôi.

Ánh mắt hắn nhìn tôi vừa đùa cợt vừa nồng nhiệt:

"Đương nhiên là để chăm sóc nàng."

Tôi nhíu mày.

Hắn như cảm nhận được sự cự tuyệt ngầm của tôi, nhướng mày:

"Đuổi ta đi rồi sao? Erin, người đáng yêu của ta, ta c/ứu mạng nàng, chẳng lẽ không được ở bên nàng thêm chút nữa?"

Tôi đành khách sáo:

"Tôi chỉ sợ làm lỡ việc quan trọng của ngài."

Hắn bỗng nhiên áp sát, nụ cười đầy giễu cợt:

"Không có gì quan trọng hơn nàng."

Nhạt quá.

Thấy biểu cảm tôi không chút xúc động, hắn mới giả bộ thản nhiên nói thêm:

"Hơn nữa, đến sớm hay muộn có khác gì đâu. Chẳng ai nhớ đến ta cả."

"Theo ta thấy, lũ già ngoan cố trong vương đô chắc chẳng nhận ra ta nữa rồi."

Tôi liếc nhìn những vòng băng gạc cẩn thận trên người mình, hơi bất ngờ:

"Không ngờ ngài tốt bụng thế, không những ở lại chăm sóc mà còn băng bó chu đáo cho tôi."

Hắn lơ đãng ngẩng mắt:

"Ta? Ta không có khả năng đó đâu. Thật lòng mà nói, khi khiêng nàng về, nàng đã ngừng thở rồi."

"Ta cũng không ngờ, tên nô bộc của nàng lại có bản lĩnh đến vậy, c/ứu sống được nàng."

Nghe xong, tôi sững sờ hơn một giây.

Là hắn sao.

Rồi tôi chợt nhận ra điều gì đó.

Một cơn rùng mình không tên bỗng bò lên da thịt.

Đúng vậy, hắn biết mà.

Liều th/uốc tốt nhất để chữa lành m/a cà rồng chính là m/áu tươi.

Tốt nhất, là m/áu người.

Nơi đây hoang vu, chim chóc không đậu.

Ngoài vị khách lạ này, hắn là con người duy nhất.

Cũng là con người duy nhất biết thân phận chúng tôi.

Gần như ngay khi hiểu ra chân tướng, tôi hoảng hốt tỉnh táo hẳn:

Hắn đi/ên rồi!

Dù cực kỳ bài xích thân phận m/a cà rồng, chưa từng làm hại bất kỳ ai...

Nhưng khi ý thức mơ hồ, trời mới biết bản tính khát m/áu của tộc này sẽ mất kiểm soát đến mức nào.

Tôi chưa từng thấy người nào sống sót dưới nanh vuốt m/a cà rồng.

Dĩ nhiên, nếu thật sự sống sót, cũng không còn là con người nữa.

Như tôi chẳng hạn.

Tôi loạng choạng trườn khỏi giường, chới với lao về phía cửa.

Tôi không biết giải thích thế nào về nỗi hoảng lo/ạn bỗng trào dâng trong lòng.

Cơn đ/au nhói từ cử động nhắc nhở tôi rõ ràng:

Tôi đang sợ hãi.

Sợ rằng khi mở cánh cửa phòng người hầu hẻo lánh kia, đón tôi chỉ là x/á/c lạnh ngắt của hắn.

Đúng lúc tôi suýt ngã khỏi cửa mất thăng bằng, đôi bàn tay g/ầy guộc đỡ lấy tôi.

Đôi mắt xanh biếc ẩn sau chiếc mặt nạ trắng, bình thản nhìn xuống tôi.

Tôi không kìm được lời:

"Jose? Sao anh..."

Đôi tay đỡ tôi bỗng lỏng ra.

Tôi nghe hắn lặp lại đầy ẩn ý:

"Jose?"

Hắn ngẩng mắt, liếc nhìn bóng hình quý tộc trong phòng, giọng điệu bình thản mà lạnh lẽo:

"Thưa phu nhân, ngài muốn tìm người đó... chắc hẳn là ở đằng kia."

9

Tin tốt là Jose không ch*t, cũng không biến thành quái vật như tôi.

Tôi hoàn toàn không hiểu nổi chuyện này xảy ra thế nào.

Tin x/ấu là từ hôm đó, suốt bảy ngày liền tôi không tìm thấy Jose.

Hắn như bóng m/a, biến mất khỏi tòa lâu đài cổ rộng lớn hoang vắng.

Đêm đôi khi cầm nến về phòng, tôi thoáng thấy góc áo lóe lên trong bóng tối góc tường.

Nhưng hắn nhất quyết không gặp tôi nữa.

Có lẽ vì thân thể hắn giờ đây quá suy nhược, không muốn lộ diện.

Hoặc cũng có thể vì vị khách không mời đồng danh đồng tính kia, thân phận cao quý, phong lưu tuấn tú, hào quang như chiếu sáng cả pháo đài cổ.

Nên hắn chỉ có thể thu mình trong chiếc vỏ quen thuộc chật hẹp tối tăm.

Nếu là trước kia, tôi chắc chắn chẳng buồn để tâm hắn đi đâu.

Nhưng giờ đây n/ợ hắn ân tình, hơn nữa tình trạng hắn cực kỳ tệ.

Tôi luôn lo hắn sẽ ch*t lặng lẽ trong xó tối nào đó.

Ch*t thì cũng chẳng sao.

Chủ yếu là cảm thấy hơi... không lành.

Vì vậy tôi nghĩ dù thế nào cũng phải gặp mặt hắn một lần cho rõ.

Nghĩ đi nghĩ lại, tôi chắc rằng dù hắn trốn được tôi, cũng không thoát khỏi tay q/uỷ nhỏ tinh nghịch kia.