Tôi và con gái vô tình xuyên về thời điểm chồng mình còn bị nh/ốt trong hầm ngục như một con chó.

Lúc đó, hắn vẫn là cây hút khách bậc nhất của gánh xiếc.

Bởi vì một nửa khuôn mặt hắn tuấn mỹ dị thường, nửa còn lại dữ tợn như q/uỷ dữ.

Bất cứ ai nhìn thấy đều rùng mình, hét thất thanh.

Nhưng con gái tôi lại loạng choạng chạy tới, vươn đôi tay mũm mĩm qua song sắt về phía hắn, giọng nũng nịu:

"Bố ơi, bế con nào~"

1

Khi nhận ra mình xuyên đến thời điểm này, tôi cảm thấy trời đất như sụp đổ.

Một giây trước tôi còn trong tòa lâu đài tráng lệ của Công tước M/a Cà Rồng, cùng hắn giả vờ hòa thuận để tổ chức sinh nhật cho con.

Ngay trước mắt, người chồng ấy vẫn đang dịu dàng đọc cuốn truyện tranh mới nhất.

Giây tiếp theo, tôi đã ôm con gái ngã nhào trên nền đất ẩm thấp dơ bẩn.

Xung quanh, đám đông hỗn lo/ạn xô đẩy, vài bàn chân suýt giẫm lên người tôi.

Chưa kịp định thần, tiếng rè rè từ chiếc micro cổ lỗ đã vang lên chói tai:

"Kính thưa quý bà quý ông! Đây chính là khoảnh khắc hồi hộp nhất đêm nay!"

"Bảo vật trấn đoàn của chúng tôi - á/c q/uỷ bị nguyền rủa, quái vật nửa người nửa q/uỷ!"

"Hãy chuẩn bị bịt mắt và hét thật to nào!"

Lòng tôi chùng xuống.

Ch*t ti/ệt, sao lại xuyên đến đúng thời điểm này chứ?

Đúng lúc chồng tôi còn là... thứ ấy.

Những trải nghiệm trước khi hắn trở thành quái vật bất tử thực thụ, tôi chưa từng hỏi qua.

Một phần vì hắn không muốn nhắc lại.

Phần khác, tôi cũng chẳng quan tâm.

Thật lòng mà nói, giữa tôi và hắn ngoài đứa con chung, chẳng có điểm chung nào khác.

Ngay lúc đó, toàn bộ khán phòng chìm vào bóng tối, chỉ còn ánh đèn rọi trắng bệch trên sân khấu.

Tấm màn nhung đỏ thẫm dần được kéo lên.

Một chiếc lồng sắt han gỉ hiện ra lồ lộ trên bệ cao.

Tôi vội che đôi mắt to tròn hiếu kỳ của đứa nhỏ trong lòng.

Rồi tôi chính thức nhìn thấy hắn.

José Turinan.

Nhưng lúc này, có lẽ hắn còn chẳng có tên.

Hắn thậm chí không được coi là con người.

Chỉ là một con thú để m/ua vui.

Màn nhung vẫn đang kéo lên, tôi nín thở nhìn chằm chằm vào trung tâm sân khấu.

Thứ đầu tiên đ/ập vào mắt là phần đế lồng sắt bẩn thỉu, ẩm ướt.

Rồi đến mắt cá chân bị xiềng vàng khóa ch/ặt.

Tiếp theo là tấm da thú tả tơi chỉ đủ che thân.

Bụng màu mật ong không chút mỡ thừa, chi chít vết thương.

Cổ tay bị c/òng bởi xiềng sắt mạ vàng dày cỡ cổ tay.

Những món đồ trang sức rẻ tiền bằng thủy tinh lấp lánh.

Cuối cùng, tôi chạm phải đôi mắt xanh biếc âm trầm đ/áng s/ợ.

Nửa trái khuôn mặt hắn đẹp như một vị thần còn nguyên sơ hoang dã.

Đôi mắt sâu thẳm, mái tóc nâu xoăn dài lả lơi khiến người ta đổ gục.

Ông chủ gánh xiếc quất một roj da.

Người trong lồng chậm rãi, cứng nhắc quay mặt lại.

Từng tràng hét thất thanh vang lên trong đám đông.

Rồi những lời ch/ửi rủa gh/ê t/ởm vang lên hỗn lo/ạn.

Nửa mặt phải của hắn kinh khủng đến rợn người.

Vết s/ẹo đỏ lòm, vết thương chưa lành, da thịt méo mó.

Như con q/uỷ từ địa ngục bước ra.

Trong tiếng ồn ào, ông chủ gõ gõ vào lồng sắt, tươi cười giơ cao chiếc roj da:

"Quất một roj, xua đuổi vận rủi! Quất hai roj, q/uỷ dữ tránh xa! Quất ba roj, vận đen tiêu tán!"

"Chỉ một suất duy nhất tối nay, ai trả giá cao nhất sẽ được!"

Tay tôi run lên, hơi bất ngờ.

Tôi chưa từng biết, vị công tước quý phái sau này, giờ lại ở vào cảnh ngộ như thế.

Dù ngạc nhiên, tôi cũng chẳng có lòng tốt c/ứu anh hùng.

Chỉ lạnh lùng đứng nhìn.

Xung quanh đã có người hào hứng trả giá.

Ông chủ trên sân khấu giọng đầy phấn khích:

"50 bảng một lần! Còn ai trả cao hơn không?"

Cả hội trường yên lặng trong chốc lát.

Người kia nhún vai, có vẻ đã hài lòng với mức giá.

Đúng lúc này, một bàn tay nhỏ mũm mĩm giơ lên.

Trên tay là mặt dây chuyền đỏ thẫm to bằng trứng bồ câu, đính dây chuyền vàng lấp lánh.

Viên ngọc tỏa sáng phi phàm, chỉ nhìn một cái đã biết giá trị ngang thành.

Đây là món quà cha nó kỳ công chọn lúc con bé chào đời.

Chưa từng rời khỏi cổ nó.

Giọng ông chủ run lên vì xúc động:

"Ôi quý cô nhỏ của tôi, đây là giá thầu của cô ư?"

Tôi mới nhận ra tay mình vô ý buông khỏi mắt Yvonne đã lâu.

Nó giờ đang nở nụ cười thiên thần, gật đầu mạnh bạo:

"Đúng ạ!"

Giữa ánh mắt đổ dồn của đám đông, tôi bế Yvonne bước lên bệ cao, ánh nhìn từ mọi phía khiến người ta khó chịu.

Ông chủ ân cần đưa chiếc roj da thô ráp.

Nhưng Yvonne lại loạng choạng chạy vụt qua ông ta.

Như đám mây nhẹ bẫng, nó "phịch" ngồi phịch xuống trước lồng sắt.

Rồi giọng vang to:

"Bố ơi bố, rồi sao nữa? Công chúa có hôn con cóc không?"

2

Tôi suýt quên mất.

Trước khi xuyên việt, José đang đọc truyện cho nó nghe.

Nó mê nghe kể chuyện, nếu câu chuyện dừng ở đoạn cao trào thì nhất định không chịu buông tha.

Chỉ có điều nó còn quá nhỏ, không hiểu được tình huống hiện tại không thích hợp.

Tôi nghe thấy tiếng hít hà từ khán giả, rồi những lời xì xào bắt đầu vang lên "o o".

Kiểu như "Tiểu thư nhà ai nhìn đứng đắn thế mà chơi kiểu này?"

Hoặc "Chửa hoang sao? Thật là trái với thuần phong mỹ tục! Thời buổi này đúng là..."

Lại có cả "Trời ơi, loại quái vật này mà còn dám thả ra hại người?"

Ông chủ vội lau mồ hôi lạnh giảng hòa:

"Ha ha... Trẻ con dễ nhầm người lắm, phải không thưa quý vị?"

Tôi chưa kịp mở miệng, Yvonne đã gi/ận dỗi bùng n/ổ:

"Con không nhầm bố đâu!"

Rồi như muốn phản bác, nó cố hết sức vươn tay qua song sắt:

"Bố ơi bố! Bế con nào!"

Gương mặt nhỏ của nó vốn rất tự tin.

Bởi hắn luốn mềm lòng trước kiểu này.

Mỗi lần nó ư ử giơ tay đòi bế, hắn sẽ lập tức bỏ hết việc đang làm để dỗ dành nó.