Hướng Úc Linh tự kết liễu đời mình bằng cách tr/eo c/ổ.

Chỉ để lại Kha Dịch một mình.

Gia tộc Hướng cuối cùng cũng xuất hiện, tổ chức qua loa đám tang cho Hướng Úc Linh xong, họ lập tức đổi tên Kha Dịch.

Hướng Dịch lúc này mới nhận ra, món n/ợ chất chồng đ/è nặng lên ba mẹ con họ bấy lâu, hóa ra chỉ cần một cái vẫy tay của người ta đã có thể trả sạch.

Hóa ra phòng ốc có thể rộng lớn đến thế.

Hóa ra con người có thể ăn mặc sung sướng đến vậy.

"Nhưng con không hề vui chút nào."

"Con luôn tự hỏi, tại sao đã hoàn thành bài vở sớm mà vẫn còn nhiều sách phải đọc thế."

"Đứa trẻ nhà hàng xóm có chó con, còn con thì giống như một chú chó nhỏ, luôn bị người lớn mang ra khoe khoang khắp nơi."

"Con muốn hỏi mẹ, nếu biết trước về Hướng gia sẽ như thế này, liệu năm đó mẹ có đưa con đi cùng không?"

15

Nói xong, Hướng Dịch như trút được gánh nặng.

Nhưng tim tôi lại đ/au đến nghẹt thở.

"Tiểu Đồng, anh rất vui, thật đấy." Hướng Dịch bước đi trên đường, khuôn mặt rạng rỡ nụ cười nhẹ nhõm chưa từng có.

"Chúng ta đến công viên giải trí đi!"

"Thôi đi..." Nụ cười của Hướng Dịch có chút gượng gạo, "Anh đã hai mươi lăm tuổi rồi."

"Mới hai lăm thôi mà! Nhanh lên nào, em cũng muốn đi!"

Nắm tay Hướng Dịch bước vào công viên, tôi chợt nhớ ra hình như chúng tôi chưa từng chụp ảnh tình nhân.

Tôi lấy điện thoại của Hướng Dịch, chuyển sang chế độ selfie.

"Nhìn vào đây này—" Tôi tựa cằm lên vai Hướng Dịch, nghiêng đầu nở nụ cười rạng rỡ. Khi mở album ảnh để kiểm tra, tôi đột nhiên phát hiện trong đó có hàng ngàn bức ảnh dày đặc.

Nhân vật chính trong tất cả ảnh đều là tôi.

Lúc ngủ, lúc ăn cơm, lúc làm đồ gỗ...

Đủ mọi tư thế cuồ/ng si.

"Tiểu Đồng, em gi/ận anh à?"

Tôi khẽ hừ một tiếng.

"Tiểu Đồng, anh không cố ý đâu, em đừng xóa ảnh được không?"

Tôi dùng tiền của Hướng Dịch m/ua một đồ trang trí tai mèo, đeo lên đầu anh.

"Muốn em tha thứ thì cả ngày hôm nay phải đeo thế này, để em chụp ảnh!"

Nhìn Hướng Dịch ngơ ngác đáng yêu đến phát hờn, tôi không nhịn được véo nhẹ dái tai anh.

Như thế này mới giống một đứa trẻ chứ.

Đáng lẽ anh nên sống như vậy từ lâu rồi.

16

Hướng Dịch thực hiện đúng lời nói với Hướng Vân Thanh hôm đó.

Trừ lúc vào toilet, gần như lúc nào anh cũng như cái đuôi nhỏ lẽo đẽo theo sau tôi.

Nhưng Hướng Minh Lập vẫn tìm đến.

Trước khi mở cửa, Hướng Dịch bảo tôi biến về hình dạng hệ thống.

Hướng Minh Lập mặt lạnh như tiền, đảo mắt nhìn căn hộ ấm cúng mà tôi trang trí.

"Nuôi người rồi?"

"Không liên quan gì đến ngài."

Hướng Minh Lập tự ý ngồi xuống sofa, tư thái tự cho mình là đúng khiến tôi muốn hiện hình đ/ấm một trận.

Là một hệ thống giàu tích phân, tôi lén đổi lấy "Ác mộng liên hoàn" dùng lên người Hướng Minh Lập.

"Việc cậu giao công ty cho Vân Thanh ta có thể không tính, coi như cho nghỉ dài ngày. Nhưng chuyện hôn nhân liên minh không thể trì hoãn thêm."

"Tôi từ chối."

"Cậu là người nhà Hướng! Không có quyền từ chối!"

Thấy Hướng Dịch im lặng, Hướng Minh Lập cố giảm giọng dịu dàng.

"Hôn nhân liên minh đâu có gì x/ấu? Năm xưa ta cũng khuyên mẹ cậu, nhưng bà ấy không nghe, kết quả..."

Hướng Dịch siết ch/ặt tay, "Đừng nhắc đến mẹ tôi."

"Bà ấy là con gái ta!"

"Ngài xứng đáng ư?"

"Hừ, vậy còn cậu? Trong lòng giấu một người đã ch*t, kết quả lại nuôi kẻ khác, điểm này còn thua xa mẹ cậu."

Gương mặt Hướng Dịch tối sầm, lạnh lùng xua đuổi:

"Cút đi, tôi sẽ không liên minh hôn nhân. Nếu còn đến tìm, đừng trách tôi không khách khí với Hướng thị."

Hướng Minh Lập vừa ch/ửi rủa vừa rời đi, Hướng Dịch lại cầm điện thoại lên.

"Hướng Vân Thanh, ta đã nói rồi, trông coi hai người đó cho tốt."

"Còn lần sau, đừng trách ta không nương tay."

Tôi hiện hình, ngây người nhìn Hướng Dịch.

Người trong lòng...

Có ý gì đây?

Nhưng Hướng Dịch không giải thích, chỉ im lặng vùi đầu vào lòng tôi.

Tôi mở to mắt, cố kìm nước mắt không rơi.

Tôi có nên hỏi không?

Tôi có thể hỏi không?

17

Chiều tối, tôi và Hướng Dịch như thường lệ nằm chung giường.

Xu hướng tự h/ủy ho/ại của Hướng Dịch đã ổn định dưới mức 10.

Nhưng nhìn con số chưa bao giờ về 0, tôi luôn cảm thấy có cục u nhỏ đang chực chờ bùng n/ổ.

Phải chăng người đó chính là nút thắt trong lòng Hướng Dịch?

Người mà Hướng Dịch muốn phục sinh, chú thỏ gỗ đầu giường, cùng ánh mắc hoài niệm thường hiện khi ở bên tôi.

Từng sự việc nối liền thành một bóng hình mờ ảo nhưng không thể xóa nhòa.

Nhân lúc Hướng Dịch say ngủ, tôi lén tìm đến Hệ thống chủ.

Dù chỉ gặp một lần, nhưng trực giác mách bảo tôi đây là hệ thống tốt.

"Có việc gì không?"

"Xin chào, nhiệm vụ của tôi chỉ còn chút xíu nữa là hoàn thành, nhưng tôi không có manh mối, ngài có thể chỉ điểm được không?"

"Nếu không hoàn thành, cậu định từ bỏ chủ nhân sao?"

"Đương nhiên là không rồi!"

"Vậy cậu có nhớ mình trở thành hệ thống thế nào không?"

Tôi... trở thành hệ thống?

Không phải do Hệ thống chủ tạo ra sao?

Từ khi có ký ức, tôi đã co ro trong không gian hệ thống nhỏ bé, đọc sổ tay hệ thống, vượt qua bài kiểm tra để trở thành hệ thống chính thức, cuối cùng đến bên Hướng Dịch.

Lẽ nào trước đó còn có chuyện gì khác?

Nhìn tôi trầm mặc, Hệ thống chủ lại ném ra câu hỏi:

"Nếu hoàn thành nhiệm vụ, cậu muốn phần thưởng gì?"

Tôi nuốt lại nguyện vọng "trở thành con người", cùng nỗi nghẹn ngào ch/ôn sâu trong lòng.

"Tôi muốn phục sinh một người."

Dường như nghe thấy tiếng thở dài khẽ, sau đó là câu trả lời của Hệ thống chủ: "Đương nhiên được."

Trong chớp mắt, trước mắt chỉ còn bóng tối.

18

Tôi là Hạ Đồng Dã, một đứa trẻ mồ côi.

Sau khi được bà ngoại nhặt về, tôi đã có gia đình.

Bà là người vô cùng tốt bụng, dạy tôi biết yêu bản thân và yêu thương người khác.

Năm mười sáu tuổi, để chữa bệ/nh cho bà, chúng tôi b/án căn nhà cũ, thuê một căn tồi tàn.

Đối diện là gia đình ba người.

Một cặp vợ chồng với cậu con trai nhỏ.

Vội đi học, tôi chỉ kịp liếc nhìn từ xa, đã kinh ngạc trước nhan sắc của đứa trẻ.

Như búp bê sứ, xinh đẹp có thể làm mẫu nhí, chỉ có hơi g/ầy.

Tan học, tôi háo hức mang hoa quả sang nhà đối diện chơi, nhưng bà ngăn lại.

"Tiểu Đồng, đừng sang đó."

"Sao vậy bà?"

"Người đàn ông đó đ/á/nh vợ mình, hung dữ lắm, hàng xóm sang can ngăn còn bị ch/ửi."