Trong hoàn cảnh ấy, bất cứ ai cũng sẽ nghĩ đến tội cưỡ/ng hi*p chưa thành. Thế nhưng..." Hắn cắn môi, giọng trầm xuống, "Đúng là thằng khốn Trung Trung lại tin lời tôi."

"Nó không tố cáo với bố mẹ, mà bịa ra một lời nói dối, bảo rằng Trần Vân tắm ở hồ thì đột nhiên bị chuột rút, hai đứa chúng tôi ở xa bờ nên không c/ứu kịp. Nhờ lời khai của nó, cái ch*t của Trần Vân mới được xử lý như t/ai n/ạn."

"Nếu không có chứng cứ của nó, trong tình huống ấy, tôi có mười cái miệng cũng không thanh minh được."

"Nó đã từng tin tôi... nên sau khi Thiên Thiên gặp chuyện... tôi... tôi..." Hắn không dám nhìn thẳng mặt tôi, cúi đầu nói như nghẹn lại, "Tôi cũng chọn tin nó."

Như sét đ/á/nh ngang tai, môi tôi khẽ r/un r/ẩy, muốn nói gì đó nhưng không thốt nên lời. Tôi chỉ có thể đờ đẫn nhìn Châu Nghị Phong như đang nhìn một kẻ đi/ên.

"Tôi hiểu Trung Trung, nó tuy vô công rồi nghề nhưng bản chất không x/ấu. Nó thất nghiệp, không được ai ưa. Tôi về quê ăn Tết, nó chỉ xuất hiện đúng một lần, còn chưa từng gặp Thiên Thiên, sao có thể chủ định s/át h/ại cô ấy?" Hắn sốt sắng giải thích, "Hơn nữa qu/an h/ệ chúng tôi thân thiết thế, nếu nó biết Thiên Thiên, tuyệt đối không nỡ lòng hại cô ấy đâu."

"Giang Nhược Lâm, em tin anh đi. Hiểu lầm thôi, thực sự chỉ là hiểu lầm!"

Tôi cười lạnh trong im lặng. Châu Nghị Phong thật sự đi/ên rồi. Để báo đáp ân tình năm xưa, hắn sẵn sàng bịt mắt làm ngơ, không dám đối mặt sự thật. Loại cặn bã xã hội như Trung Trung có gì đáng báo đáp?

Hắn không học vấn, không việc làm, không gia đình, không vướng bận gì, dễ dàng nảy sinh tâm lý phản xã hội vì những đả kích trong đời thực. Việc hắn s/át h/ại Thiên Thiên rồi ngụy tạo thành tr/ộm cư/ớp chính là bằng chứng rõ ràng nhất!

Nhưng tôi biết mình không thuyết phục được Châu Nghị Phong, vì tôi không bao giờ đ/á/nh thức kẻ đang giả vờ ngủ.

"Số điện thoại Trung Trung là bao nhiêu?"

Hắn ngơ ngác: "Nó vào tù rồi, em cần số nó làm gì?"

Tôi lạnh lùng nhìn chằm chằm: "Nói cho tôi, ngay lập tức."

**17**

Trung Trung vào tù mười năm nên số điện thoại của hắn vẫn là số mười năm trước. Cầm số điện thoại, tôi thẳng bước xuống lầu, đến công viên Hữu Nghị gần khu dân cư.

Mười một giờ đêm, du khách trong công viên đã tản hết, chỉ còn lũ chim mệt mỏi chập chờn trong tổ, cánh vỗ rào rạt. Không khí đêm lạnh lẽo, tôi đứng dưới đèn đường hít sâu, cầm điện thoại lên.

Tôi chỉnh thời gian về 9 giờ 30 - ba phút trước khi Thiên Thiên qu/a đ/ời. Đồng thời cũng là lúc Trung Trung đột nhập. Nếu hắn dừng tay vào lúc này, mọi bi kịch đều có thể được ngăn chặn.

"Alo?" Giọng bên kia đầy phấn khích: "Ai đấy? Tìm bố có việc gì?"

"Mày là Trung Trung phải không?" Tôi nuốt nước bọt, thẳng thừng: "Hiện tại mày định đi tìm Thiên Thiên đúng không?"

"Thiên Thiên? Con nào thế?" Hắn cười ha hả. Tôi sững người. Giọng hắn quá ồn, lại có tiếng ồn xung quanh, nghe chẳng giống ở khu dân cư chút nào.

"Rốt cuộc mày là ai? Ấp a ấp úng, lừa bố mày à!" Hắn ch/ửi bậy, cố tình chọc cười đám đông xung quanh. Tôi không dám lên tiếng, chăm chú lắng nghe.

Tiếng nhạc jazz, đàn ông la hét, phụ nữ cười khúc khích, cùng tiếng va chạm vang dội... Lòng tôi chùng xuống: "Mày đang ở phòng bida?"

"Ừ." Hắn vô tư thừa nhận, chợt nhận ra không ổn: "Không phải, mày rốt cuộc là ai? Hỏi đông hỏi tây, quấy rối đàn ông nhà lành hả?"

Ch/ửi xong, hắn lẩm bẩm "Đồ bệ/nh hoạn" rồi cúp máy đ/á/nh rầm. Thế giới lại chìm vào bóng tối.

Mồ hôi lạnh toát khắp người. Dòng chất lỏng nóng hổi từ mũi chảy ra, ướt đẫm cổ áo. Màu đỏ chói mắt khiến toàn thân tôi mềm nhũn, đầu óc quay cuồ/ng.

Tầm nhìn mờ dần, xung quanh tối sầm lại. Tôi không thấy gì nữa, chỉ nghe tiếng còi xe chói tai.

**18**

Một luồng ánh sáng chói lóa chiếu tới, tôi theo phản xạ mở mắt. Chiếc xe tải hạng nặng vụt qua, bánh xe cuốn theo cuồn cuộn bụi vàng, sắp nuốt chửng tôi!

"Coi chừng!"

Trong tích tắc ngàn cân treo sợi tóc, một bàn tay từ đâu kéo tôi lại. Tôi loạng choạng ngã vật xuống đất. Xe tải gầm rú lướt qua, cách tôi chỉ một sợi tóc.

"Đi đường kiểu gì thế? Xe tới không tránh, muốn ch*t à!" Giọng nói gi/ận dữ vang lên, nghe rất quen thuộc.

Tôi ngước mắt đẫm mồ hôi nhìn lên, ngược ánh đèn thấy một đường nét quen thuộc.

"Chị Ngô?" Tôi bật thốt.

Chị ấy ngạc nhiên: "Sao cô biết tôi họ Ngô? Cô quen tôi?"

Tôi gượng cười. Sao có thể không quen? Qua bao kiếp luân hồi, hai chúng tôi vẫn như hình với bóng, tựa như có định mệnh sắp đặt.

Tôi định giải thích nhưng cơ thể mệt mỏi, mí mắt trĩu nặng, cuối cùng không chống đỡ nổi, ngất đi.

Tỉnh dậy lần nữa, trăng đã lên cao. Tôi nằm trên giường bệ/nh trắng toát, tay đang truyền dịch. Châu Nghị Phong mặt mày tiều tụy gục bên giường, thấy tôi tỉnh liền mừng rỡ: "Vợ ơi, em tỉnh rồi."

"Chị Ngô đâu?" Tôi nhìn quanh phòng bệ/nh: "Chị ấy đi rồi?"

"Chị Ngô nào?" Châu Nghị Phong ngẩn người, chợt hiểu ra: "Người tốt bụng đưa em vào viện á? Chị ấy đi trước khi anh tới rồi. Định hỏi số liên lạc để trả ơn nhưng y tá bảo chị ấy đi vội, không để lại gì cả."

Tôi muốn tìm chị Ngô để cảm ơn trực tiếp. Dù sao cũng là ân c/ứu mạng, nếu tôi bị xe cán ch*t thì vòng lặp thời gian sẽ kết thúc, Thiên Thiên mãi mãi không được giải c/ứu.

Mang theo lòng biết ơn, tôi ôm bó hoa tới công ty dịch vụ gia đình tên "Lười Nữ Nhân". Nhưng không ngờ, ở kiếp này chị Ngô không phải nhân viên chăm sóc mà là nhân viên kinh doanh online.

"Sao cô biết tôi ở đây?" Chị Ngô mặc áo sơ mi trắng, quần tây đen, đi giày cao gót, bước tới nhanh nhẹn, dáng vẻ nhân viên văn phòng chuẩn mực khiến tôi - vốn quen thấy chị lau cửa nấu canh - cảm thấy mới lạ.

"Cô không phải thích tôi rồi đi theo tôi chứ?" Chị Ngô vui tính hoạt bát, nhìn tôi ôm hoa bật cười đùa. Tôi bật cười, thẳng thắn đưa hoa tặng chị.

"Cảm ơn chị."

"Tặng hoa thì được, lấy thân báo đáp thì thôi nhé." Chị Ngô cười rạng rỡ, đưa tay ra: "Làm quen nhé, tôi là Ngô Quân."

**19**

Duyên phận trải qua nhiều kiếp giúp tôi và Ngô Quân nhanh chóng trở thành bạn thân.