Không khí trong lớp dần trở nên căng thẳng.

"Sao bài phát biểu của Châu Uẩn Ý lại giống của Trần Giai Di thế nhỉ?"

Lúc đầu các bạn còn chăm chú lắng nghe, nhưng càng về sau, tiếng ngắt quãng càng nhiều khiến một số người bắt đầu đảo mắt nhìn nhau, thở dài bực bội.

Khóe miệng Trần Giai Di khẽ nhếch lên.

Mồ hôi lấm tấm trên trán Châu Uẩn Ý, giọng nói bắt đầu r/un r/ẩy. Bài thuyết trình vốn trôi chảy giờ đây nát vụn như mảnh thủy tinh vỡ.

Cô bé nhìn tôi với ánh mắt cầu c/ứu, mong tôi cho phép xuống sân khấu.

Tôi nhìn thấy sự hoảng lo/ạn và bất lực trong đôi mắt ấy.

Như thấy hình ảnh đứa em gái trong nhật ký - cái cách nó sợ hãi mất đi người bạn duy nhất nên luôn dè dặt, bước từng bước như đi trên băng mỏng.

Cuối cùng, khi cô bé đứng trên bờ vực sụp đổ, tôi nở nụ cười khích lệ, vỗ tay nhẹ nhàng.

"Đúng rồi! Thế này mới đúng!"

"Uẩn Ý, em thấy chưa? Sau khi chỉnh sửa, lần trình bày cuối cùng đã tốt hơn hẳn! Em rất có tố chất, chỉ cần chịu khó trau chuốt chi tiết là sẽ thể hiện tốt thôi."

Cơ thể Châu Uẩn Ý vốn căng cứng bỗng chùng xuống. Hy vọng lại ánh lên trên khuôn mặt cô bé.

Nó tưởng mình vượt qua được thử thách của tôi.

Nhưng tôi tiếp tục: "Tuy nhiên, bài phát biểu cũng là một phần của cuộc thi. Lần sau em tự viết một bài được không?"

Châu Uẩn Ý hoảng hốt, vội biện minh: "Cô ơi, đây thật sự là bài em tự viết! Em không hiểu sao bài của Trần Giai Di lại giống em!"

Trần Giai Di cười khẩy: "Có hiểu thế nào là trước sau không? Tớ trình bày trước mà. Hơn nữa bản nháp và chỉnh sửa của tớ đã nộp cô từ lâu. Sao tớ có thể chép bài cậu được?"

Tôi gật đầu mỉm cười. Đúng vậy, bài phát biểu của Trần Giai Di do chính tôi sửa từng câu từng chữ.

Sử dụng cảm hứng từ Châu Uẩn Ý.

Nên tôi xuôi tay dập chuyện: "Không sao, đây mới chỉ là tập dượt thôi. Lần sau chuẩn bị kỹ hơn nhé."

Tan học, tôi nghe thấy giọng cô bé vang lên rõ mồn một ở hành lang: "Cô Lâm nghiêm khắc với tớ vì cô coi trọng tớ đấy! Cô nghĩ tớ xứng đáng đại diện lớp đi thi hơn mấy người khác!"

"Có chép bài ai hay không thì tự người đó hiểu!"

Ánh mắt cô bé hướng về phía Trần Giai Di đầy ẩn ý.

Trần Giai Di khịt mũi lạnh lùng, không nói gì.

5

Châu Uẩn Ý rõ ràng đã xem suất đi thi như vật trong túi.

Mấy ngày sau, cô bé thậm chí chủ động sưu tầm tài liệu chuẩn bị cho cuộc thi. Ánh mắt nhìn Trần Giai Di đầy vẻ kiêu ngạo của kẻ chiến thắng.

Trong khoảng thời gian đó, tôi cũng khiến cô bé làm nhiều việc, như thể nó là học trò cưng của tôi vậy.

Cho đến thứ Sáu, tôi chính thức công bố đại diện tham gia cuộc thi hùng biện tiếng Anh toàn thành phố.

"Sau khi xem xét toàn diện và dựa trên phần thể hiện trên lớp vừa qua, lớp ta quyết định cử..."

Châu Uẩn Ý háo hức nhìn tôi, nhưng tôi cúi đầu xuống, tránh ánh mắt cô bé.

"...bạn Trần Giai Di tham gia kỳ thi lần này."

Lời tuyên bố vừa dứt, cả lớp chìm trong im lặng rồi bùng lên những tiếng xì xào không thể kìm nén.

Nụ cười trên mặt Châu Uẩn Ý đóng băng.

Ánh mắt cô bé hướng về tôi chất chứa sự kinh ngạc, bối rối và phẫn nộ khi bị lừa dối.

Trần Giai Di ngỡ ngàng một lát rồi nở nụ cười rạng rỡ.

Cô bé liếc nhìn Châu Uẩn Ý đầy vẻ đắc ý.

"Cô ơi!" Châu Uẩn Ý đứng phắt dậy, mặt đỏ bừng vì tức gi/ận. "Tại sao ạ?! Cô rõ ràng đã hứa nếu em không mắc lỗi sẽ chọn em mà..."

"Em Uẩn Ý à," tôi thở dài đầy vẻ bất đắc dĩ. "Cô hiểu tâm trạng của em."

"Cô chưa bao giờ phủ nhận nỗ lực và tiến bộ của em, cũng công nhận em có tiềm năng. Nhưng việc chọn đại diện cần xem xét toàn diện biểu hiện của mỗi học sinh. Quyết định này là do cô và giáo viên chủ nhiệm cùng đưa ra."

"Bạn Giai Di có phần thể hiện hoàn chỉnh hơn trong buổi thuyết trình trước. Đây là vinh dự tập thể, mong em hiểu cho quyết định của cô."

Ánh nhìn của các bạn xung quanh như kim châm vào người Châu Uẩn Ý.

Có tiếng cười khẽ: "Thấy chưa, tớ đã bảo làm gì đến lượt cô ấy..."

"Lần trước đọc như vậy, sai ngữ pháp be bét, lại còn chép bài Giai Di. Cô Lâm đã giữ thể diện cho cô ấy lắm rồi, sao còn dám chất vấn cô chứ?"

Châu Uẩn Ý đứng nguyên tại chỗ, nước mắt lăn dài trên má. Khuôn mặt ngập tràn sự x/ấu hổ và tủi nh/ục.

"Uẩn Ý à, lần sau vẫn còn cơ hội mà. Nếu có vấn đề gì, tan học em có thể đến văn phòng tìm cô."

Tôi bình thản lật sách giáo khoa.

"Vào bài mới thôi."

Cuộc thi hùng biện tiếng Anh lần này liên quan đến giải thưởng học sinh xuất sắc cuối năm và điểm tổng kết. Trường sẽ dựa vào đó để phân bổ suất tham gia trại hè đại học.

Tôi đã xem điểm số cả lớp. Châu Uẩn Ý và Trần Giai Di có điểm tổng gần ngang nhau, mà bài phát biểu này chiếm tỷ trọng rất lớn.

Châu Uẩn Ý không chịu buông xuôi, cứng đầu đứng nguyên tại chỗ nhìn tôi.

"Cô ơi! Em muốn trình bày lại một lần nữa!"

Tôi không ngẩng mặt lên: "Danh sách đã nộp lên thành phố rồi, không thể sửa đổi được nữa."

"Nhưng mà..."

Tôi ngắt lời, giọng thoáng chút bực dọc: "Châu Uẩn Ý, lớp học đã bắt đầu mười phút rồi. Em định ảnh hưởng tiến độ học tập của cả lớp à? Đây là thời điểm then chốt, em không học thì các bạn khác vẫn phải học."

Lời nói của tôi như hòn đ/á ném xuống hồ, gợn lên những lớp sóng xôn xao. Vài học sinh bĩu môi.

"Đúng đấy, cứ tưởng mình gh/ê lắm."

"Trước kia không phải nhờ mẹ biếu quà cô giáo mới được đi thi đấy à? Lúc đó Lâm Tư Đồng giỏi hơn nhiều. Bài văn học kỳ trước của cô ấy hình như cũng là chép..."

Châu Uẩn Ý quay phắt lại, ánh mắt đóng đinh vào học sinh đó.

Một lúc sau, cô bé mới đỏ mặt ngồi phịch xuống, lòng đầy bất mãn.

Giờ nghỉ trưa, tôi đang chấm bài trong văn phòng thì cửa bật mạnh.

Châu Uẩn Ý đứng trước cửa, mắt đỏ hoe.

"Cô Lâm!" Giọng cô bé nghẹn ngào đầy phẫn nộ. "Sao cô lại đối xử với em như vậy? Cô rõ ràng đã nói tin tưởng em, bảo em chuẩn bị kỹ rồi sẽ chọn em mà!"