Nguyệt hoa sáng tỏ, nhưng lại khiến chàng nhuốm đầy m/áu đỏ.

Chàng khoác chiến giáp đen đứng gác trên tường thành, cây thương bạc chống đỡ thân thể.

M/áu theo ngón tay nhỏ giọt rơi vào kẽ gạch, chàng chẳng lùi bước nào.

Ta đ/au đớn r/un r/ẩy, dùng thân thể hư vô ôm ch/ặt lấy chàng.

Quân man tộc tấn công càng lúc càng dữ dội, nhiều kẻ đã trèo lên tường thành. Chàng bước tới, vung thương quét địch rơi khỏi thành, rồi loạng choạng quỵ xuống, lại gượng đứng lên.

Ta nghe thấy chàng đang thì thầm.

"A Hòa, đ/au lắm."

Ta muốn gọi chàng, nhưng không thốt thành lời. Chỉ biết ôm ch/ặt, dốc hết sức ôm ch/ặt, dù chàng có hay biết.

Chàng cúi đầu, thở gấp, nhưng cây thương trong tay chẳng buông rời.

"A Hòa," chàng lại nói, "ngươi đừng sợ, ta không đ/au."

Chàng đang lừa dối ta. Rõ ràng chàng đ/au đớn vô cùng.

Ta nhìn vết thương trên lưng chàng lại rỉ m/áu, đó là thương tích mới đêm trăng tròn.

Chàng bỗng ngẩng đầu, nhìn ra bầu trời đêm xa xăm.

"Sắp rồi," chàng nói, "nàng sắp tới rồi."

Ta biết chàng đang nói về ai.

Trong khoảnh khắc, tựa như có làn gió mát thổi qua vũ trụ.

Khí tứ thiên địa bỗng trong lành, ánh trăng trên không cũng sáng rõ hơn.

Những tia nguyệt quang đang x/é nát h/ồn phách ta bỗng biến mất.

Ta nghe thấy vô số thanh âm vang lên khắp cõi: "Lễ Bắc thu phục rồi!"

Tiếng ngựa chiến hí vang, dưới chân thành vang lên giọng nói trong trẻo của Diêu Vọng: "Lui bước ắt đ/ao ki/ếm vô tình!"

Âm thanh vang dội khắp cõi cùng tiếng vó ngựa ầm ầm hô vang: "Man tộc lui bước ắt đ/ao ki/ếm vô tình!"

Áo choàng đỏ của Diêu Vọng phấp phới giữa chiến hỏa, nàng ngẩng đầu nhìn lên thành lầu, thấy huynh trưởng nhuốm đầy m/áu me.

Như năm xưa ở ải Gia Lâm, nàng thu phục hết thành trì thất thủ để c/ứu chàng.

Điều tương tự là, lần này, chàng cũng chẳng đợi được nàng.

Như ở Gia Lâm quan, khoảnh khắc thấy Diêu Vọng, chàng đã kiệt sức ngã xuống.

Khi thân thể đổ xuống, tựa búp bê sứ vỡ tan, thân hình cao lớn vỡ vụn thành từng mảnh cát bạc lấp lánh dưới ánh trăng sáng.

Trong tiếng gào thét x/é lòng của Diêu Vọng, thiếu tướng quân của ta hiện hình trước mắt.

Đôi mắt chàng, cuối cùng lại thấy được ta.

Chàng cười, mắt cong cong: "A Hòa, ta biết mà, ngươi vẫn luôn ở đây."

Mười tám

Trời sắp sáng, bóng ta và chàng đều bắt đầu nhạt dần.

Chúng ta đều biết, khi mặt trời lên, chúng ta sẽ biến mất.

Chàng đưa tay muốn nắm ta, ngón tay xuyên qua lòng bàn tay. Nhưng chàng chẳng ngạc nhiên, chỉ cười.

"A Hòa, những năm qua, ngươi luôn theo ta?"

Ta gật đầu.

"Có đ/au không?" Chàng hỏi.

Ta lắc đầu.

Chàng cười, mắt long lanh: "Dối trá. Đêm trăng tròn, ta đ/au như thế, ngươi hẳn cũng đ/au lắm."

Ta im lặng.

Chàng ngẩng đầu nhìn đường chân trời càng lúc càng sáng, rồi nhìn ta.

"A Hòa, ta n/ợ ngươi."

"Ngươi không n/ợ ta." Ta cuối cùng cất được tiếng, giọng nhẹ như gió: "Ngươi từng nói sẽ đưa ta về Diêu Thành, ngươi đã làm được."

Chàng sững sờ, rồi gật đầu cười.

Chàng chợt nhớ điều gì, lấy từ ng/ực ra một vật.

Đó là đóa hoa dại khô héo.

"Hôm đó đi ngang bụi hoa dại, ta hái một đóa, giữ mãi." Chàng nói: "Nghĩ nếu gặp ngươi, sẽ tặng ngươi."

Ta nhìn đóa hoa, nhận ra đóa hoa chàng hái mấy năm trước.

Hóa ra chàng vẫn giữ.

Ta đưa tay đón nhận, ngón tay xuyên qua đóa hoa, chẳng chạm được gì.

Chàng nhìn tay ta xuyên qua đóa hoa, ánh mắt chùng xuống.

Rồi chàng đặt đóa hoa vào kẽ gạch tường thành, khẽ nói: "Vậy để nó ở đây. Gió Diêu Thành sẽ nhớ."

"Kiếp sau," chàng nói, "để ta đợi ngươi."

Ánh dương vàng rực rỡ chiếu xuống mảnh đất hồi sinh, từng đốm sáng lấp lánh bay lên từ tường thành ngập x/á/c, lượn qua nữ tướng quân đ/au khổ trên thành, lặng lẽ biến mất.

Hậu ký

Rất nhiều năm sau, trong triều đại thái bình thịnh trị, phu nhân của Hiệu kỵ tướng quân hạ sinh một đôi song sinh.

Anh trai ra trước, nhưng em gái từ nhỏ đã tranh làm chị.

Ngày tiểu tướng quân mười tám tuổi, từ trên cây rơi xuống một tiểu cô nương.

"Bịch" một tiếng đ/ập vào người tiểu tướng quân.

Đôi mắt nàng lấp lánh, cười với chàng như vầng trăng khuyết.

Nàng là con gái út của Trình Hàn lâm nhà bên.

Tiểu tướng quân vừa thấy tiểu cô nương, trong lòng dâng lên cảm giác kỳ lạ.

Như đã chờ đợi rất lâu, cuối cùng cũng đợi được.

Chàng đỡ nàng dậy, hỏi có đ/au không. Nàng lắc đầu, phủi đất trên người, rồi ngẩng mặt nhìn chàng.

"Ngươi là tướng quân mới dọn đến nhà bên?" Nàng hỏi.

Chàng gật đầu.

"Ta tên Trình Vãn." Nàng nói: "Vãn là chiều tà."

"Ta tên Diêu Trình." Chàng đáp.

Nàng nghiêng đầu nhìn chàng: "Diêu Trình? Tên này lạ quá."

Chàng cười, không giải thích.

Về sau chàng thường dẫn nàng lên Ngọc Sơn.

Lưng chừng núi có cây cổ thụ lâu năm, trên thân khắc mấy chữ, mưa gió đã mờ không rõ. Mỗi lần đứng trước cây ấy, chàng đều trầm mặc rất lâu.

Tiểu cô nương hỏi chàng xem gì.

Chàng nói không biết, chỉ cảm thấy nên đến xem.

Một lần, tiểu cô nương chỉ vào vết khắc mờ trên thân cây hỏi: "Trên này khắc chữ gì vậy?"

Chàng cúi gần nhìn, từng chữ từng chữ đọc:

"Bất... hồi... Diêu... thành... bất... khẳng... hưu."

Đọc xong bảy chữ, chàng bỗng sững sờ.

Trong lòng dâng lên nỗi chua xót vô cớ, khóe mắt chợt cay.

Tiểu cô nương nghiêng đầu nhìn chàng: "Ngươi sao vậy?"

Chàng lắc đầu, đưa tay dụi mắt: "Không sao, gió lớn."

Trên đường về hôm đó, chàng nắm tay nàng, chợt nói: "Đợi chúng ta thành thân, ta muốn đưa nàng về Diêu Thành ở một thời gian."

Tiểu cô nương chớp mắt: "Vì sao vậy?"

Chàng không nói rõ được.

Chỉ cảm thấy, Diêu Thành hẳn phải là nhà của họ.

Về sau, chàng thật sự cưới nàng.

Đêm động phòng, chàng vô cớ nói với nàng một câu:

"Lần này, để ta đợi nàng."

Nàng cười đ/ấm chàng: "Nói gì lẩm cẩm thế?"

Chàng cũng cười, không giải thích thêm.

Chỉ nắm ch/ặt tay nàng suốt đêm, rất lâu không buông.

Nhiều năm sau, nàng đã là mẹ của mấy đứa trẻ.

Một hôm, nàng chợt hỏi chàng: "Đêm đó ngươi nói 'lần này để ta đợi nàng', rốt cuộc là ý gì?"

Chàng trầm mặc hồi lâu, rồi đáp: "Ta nằm mơ rất dài. Trong mộng có một cô gái, ta dùng cả đời đợi nàng."

Nàng sững sờ, rồi tựa vào vai chàng, khẽ nói: "Vậy bây giờ đã đợi được chưa?"

Chàng cúi nhìn nàng, khóe mắt đã có vết chân chim, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời.

"Đợi được rồi." Chàng đáp.

Ngoài cửa sổ, gió thổi qua cây đa trong sân, xào xạc vang.

-Hết-