Thiếu tướng quân cũng không chịu nhượng bộ, nhưng chàng nói: 'Ta đã hứa với A Hòa, sẽ đưa nàng về D/ao Thành.'

Diêu Vọng há hốc miệng, quay đầu gằn giọng: 'Vậy ngươi hãy giữ cho thật vững!'

Thiếu tướng quân mỉm cười, xoa đầu muội muội.

Ta đứng bên cạnh, chỉ nghe chàng nói sẽ đưa ta về D/ao Thành.

Binh pháp hành quân ta không rành, chỉ biết huynh muội họ mệt đến mỏi gân xươ/ng, khi thiếu tướng quân về doanh trại đã nửa đêm, vật mình xuống giường là ngủ thiếp đi.

Ta mon men đến ngắm chàng.

Râu tóc đã mọc tua tủa, một lớp xanh rờn. Trong lòng ngứa ngáy muốn cạo cho chàng.

Không cầm được d/ao, ta dùng ngón tay lướt nhẹ quanh môi chàng, cảm giác nhồn nhột.

Chợt ngoảnh lại, thấy thiếu tướng quân ánh mắt rực lửa nhìn ta.

!!

Ta gi/ật mình, bật lui cả trượng, mới nhận ra chàng chỉ đang chăm chú nhìn khoảng không trước mặt, chứ không thực sự trông thấy ta.

Thở phào nhẹ nhõm, lại bực mình vì chàng mãi dọa ta, liền áp sát thổi vào mắt chàng.

Thiếu tướng quân khép hờ mi mắt, thì thầm: 'A Hòa, đừng nghịch.'

Rồi chàng chìm vào giấc ngủ.

Ta ôm gối ngồi bên chàng, thầm đếm nhẩm, đây là lần thứ ba trăm tám mươi bảy chàng gọi tên ta trong đêm vắng.

Mười sáu

D/ao Thành là thành trì đầu tiên của người Hán bị man tộc chiếm đóng mười tám năm trước, cũng là yết hầu duy nhất dẫn vào Lễ Bắc.

Chỉ cần chặn đứng D/ao Thành, quân man không thể tiếp viện cùng lương thảo, những thành trì còn lại khôi phục chỉ trong nay mai.

Vì thế D/ao Thành rất trọng yếu. Cũng vì thế D/ao Thành vô cùng nan công.

Thiếu tướng quân dẫn đại quân Đoàn Diêu tấn công D/ao Thành, m/áu chảy thành sông, cuối cùng sau nửa tháng đã thu phục được thành.

D/ao Thành sau mười tám năm bị tàn sát, cuối cùng cũng đón đồng bào trở về.

Chàng cưỡi ngựa, nhìn cổng thành mở rộng thì thầm: 'A Hòa, ta đưa nàng về nhà.'

D/ao Thành, ta về rồi.

Ta nghe lời trối trăng lúc lâm chung của mẫu thân. Nghe lời từ biệt khi phụ thân vung đ/ao quay lưng. Nghe tiếng gươm đ/ao năm thành vỡ. Nghe tiếng khóc không lời của lão nhược phụ nhụ trên đường tị nạn.

Cuối cùng hòa thành tiếng thì thầm của chàng: 'A Hòa, ta đưa nàng về nhà.'

Vào thành, ta lơ lửng bên chàng, nhìn những tường đổ ngói tan hai bên đường phố. Mười tám năm rồi, thành này vẫn chưa hồi sinh. Người trên đường thưa thớt, lác đ/á/c vài cụ già, lưng c/òng, ánh mắt đục ngầu nhìn đoàn quân tiến vào.

Ta nhớ dáng vẻ phố xá ngày xưa, náo nhiệt vô cùng, kẻ b/án hồ lô đường, người b/án vải vóc, kẻ b/án quà vặt, người chen chúc. Khi ấy phụ thân thường dẫn ta tới, cõng ta trên vai, hỏi ta muốn ăn gì.

Giờ đây chẳng còn gì.

Chàng lang thang khắp D/ao Thành, binh sĩ gặp hỏi chàng tìm gì, chàng chẳng nói, chỉ đi hết phố này sang ngõ nọ.

'Một ngôi trường tư, sau cổng có con sông.' Chàng lẩm bẩm, lắc đầu đi hết con phố, 'Ở đây làm gì có sông!'

Ta nước mắt lưng tròng chỉ đường: 'Đồ ngốc, đi về hướng đông! Chẳng phải ta đã nói với ngươi, ta chạy trốn từ cổng đông sao?!'

Chàng gi/ật mình, đứng bất động ngã tư hồi lâu, bất ngờ bước về hướng đông.

Chàng tìm thấy nhà ta.

Hai gian nhà nhỏ, sau nhà có sân nhỏ, cây liễu rủ xanh mướt, con sông nhỏ chảy lững lờ.

Nhà cửa đã xiêu vẹo sắp đổ, sân vườn hoang tàn, nhưng cây liễu vẫn xanh, dòng sông vẫn miệt mài chảy.

Như những năm tháng chạy lo/ạn kia, chỉ là giấc mộng dài.

Chàng đứng dưới tán liễu, ngắm cỏ cây trong sông đong đưa theo sóng, lại lẩm bẩm một mình.

'A Hòa, nhà chúng ta thật là chốn tuyệt vời.'

Chàng xắn tay áo, bắt đầu từng chút một sửa sang lại tổ ấm.

Ta ngồi trên cành liễu, nhìn chàng vụng về xây tường, sửa mái, rào giậu. Là thiếu tướng quân quyết đoán nơi chiến trường, làm mấy việc thô này lại lóng ngóng, mấy lần bị gỗ rơi trúng chân, đ/au nhăn mặt.

Ta muốn cười, cười cười lại khóc.

Có lần chàng sửa mái, ta ở dưới đưa ngói. Đương nhiên, chàng chẳng thể nhận được. Nhưng mỗi viên ngói chàng đặt xuống, đều ngoảnh lại nhìn, như đang x/á/c nhận điều gì.

Có viên ngói đặt lệch, ta vô thức đưa tay đỡ - ngón tay ta xuyên qua viên ngói, ngói vẫn nguyên chỗ cũ.

Chàng bỗng đưa tay, chỉnh lại viên ngói.

Ta sững sờ.

Chàng phủi bụi trên tay, khẽ nói: 'A Hòa, phải chăng nàng đang ở đây?'

Ta không dám động đậy, không dám thốt lời.

Chàng đợi một lát, mỉm cười, tiếp tục công việc.

Đêm hôm ấy, chàng nằm trên chiếc giường vừa sửa, mở mắt ngắm mái nhà.

Ta nằm bên cạnh, cũng ngắm mái nhà.

Chàng bỗng nói: 'A Hòa, sao nhà ta trống trải thế này.'

Lòng ta quặn thắt.

Chàng lại nói: 'A Hòa, giá như nàng có thể nằm bên ta.'

Ta bèn nằm xuống bên chàng.

Một lát sau, chàng nghiêng người, hướng về phía ta. Ta nhìn khuôn mặt chàng, gần đến mức thấy rõ từng sợi mi cong.

Chàng đột nhiên đưa tay, vươn về phía ta.

Ta tưởng chàng sẽ chạm vào ta, tim đ/ập như trống đ/á/nh.

Nhưng chàng chỉ đặt tay lên gối bên cạnh, vỗ nhẹ, rồi khép mắt.

'Chúc ngủ ngon, A Hòa.' Chàng nói.

Ta áp sát tai chàng, thì thầm: 'Chúc ngủ ngon, thiếu tướng quân.'

Mười bảy

D/ao Thành dù đã thu phục, nhưng giữ vững mới là then chốt.

Man tộc mất miếng mồi ngon, công thành đi/ên cuồ/ng hơn.

Chàng giữ thành vô cùng gian nan.

Nhưng chàng luôn dành chút thời gian tu sửa ngôi nhà nhỏ.

Dù chỉ thêm một cây rào đóng vào đất.

Một hôm, chàng đang đóng rào, lính truyền lệnh chạy đến báo có biến phía bắc môn. Chàng buông búa ra đi, đi được vài bước lại ngoảnh lại, nói với khu vườn trống vắng: 'A Hòa, ta đi một lát rồi về.'

Ta đứng nơi cổng, nhìn bóng lưng chàng khuất dần cuối ngõ hẻm.

Hôm ấy chàng về rất muộn, người đầy m/áu, nhưng không phải của chàng. Chàng ra sông rửa mặt trước khi vào sân. Sợ m/áu làm bẩn nơi vừa sửa xong.

Ta nhìn chàng, lòng vừa chua xót vừa mềm yếu.

Chẳng may, man tộc chọn đúng đêm trăng tròn tấn công.