Tôi bước ra mở cửa.

Đứng ngoài cửa lại là nhà người chú đã lâu không gặp.

Họ đứng sừng sững trước cửa với bộ mặt dữ tợn, vừa hé khe cửa đã có mấy bàn tay xô vào mạnh bạo mở toang. Họ chen nhau lùa vào nhà.

Tôi nhìn họ với ánh mắt đầy chán gh/ét.

Hồi bố mẹ qu/a đ/ời vì t/ai n/ạn xe, việc ai sẽ nuôi nấng tôi trở thành vấn đề nan giải. Bố là trẻ mồ côi, không còn người thân nên chú đã giành được quyền nuôi tôi. Họ vỗ ng/ực hứa sẽ đối xử với tôi như con đẻ.

Tất cả chỉ là giả dối.

Họ nhắm vào tài sản thừa kế và tiền bồi thường của bố mẹ.

Bố mất ngay tại hiện trường, mẹ tỉnh lại vài lần trong quá trình điều trị. Bà tìm luật sư lập di chúc.

Toàn bộ tài sản và tiền bồi thường chỉ dành riêng cho tôi, sẽ được nhận khi tôi đủ mười tám tuổi. Trong đó có 200,000 dành cho người nuôi dưỡng tôi làm chi phí sinh hoạt.

Không vơ vét được thêm, nhà chú đối xử với tôi như kẻ ăn người ở.

Dù có máy giặt vẫn bắt tôi giặt tay, ngay cả mùa đông giá rét cũng không ngoại lệ.

Chỉ cho ăn đồ thừa của họ.

Chỗ ngủ là căn buồng chứa đồ ẩm thấp tối tăm.

Tôi nhẫn nhục ba năm trời cho đến khi trưởng thành. Nhận được tiền, tôi dọn khỏi nhà chú về lại ngôi nhà của mình.

Sau đó họ nhiều lần đến gây sự, nhưng nhờ việc tôi báo cảnh sát và dọa kiện nên họ đã lâu không dám bén mảng.

Thím đi quanh nhà nói lời cay đ/ộc: "Con bé này sống một mình trong căn nhà đẹp thế này thật phí của. Hai mẹ con đều đồ vo/ng ân bội nghĩa! Lúc cô ấy nằm viện tôi chạy ngược chạy xuôi, nào ngờ cô ta coi tôi như kẻ tr/ộm. Còn cháu gái thì dọa kiện chúng tôi."

Tôi lạnh lùng đáp: "Thứ nhất, cháu không n/ợ gì nhà thím. Thứ hai, lúc mẹ cháu nằm viện thím chỉ đến thăm đúng một lần."

Thím nhổ nước bọt: "Chuyện nhỏ x/é to, đồ hiếu thắng!"

Tôi hỏi thẳng: "Các vị đến đây có việc gì?"

Chú bước tới nở nụ cười giả tạo: "Anh họ con sắp cưới vợ, thiếu nhà mới. Này cháu, nhà chú nuôi cháu bao năm, đến lúc anh con lập gia đình cháu cũng nên đóng góp chứ? Yêu cầu không nhiều: hoặc tặng căn nhà này, hoặc đưa một triệu."

Tôi nhếch mép: "Không đời nào."

Cả ba mặt lạnh như tiền.

Anh họ ngồi phịch xuống sofa: "Không đồng ý thì bọn này ở đây luôn! Xem cô chịu được bao lâu."

Tôi run lên vì phẫn nộ.

Đang định bấm máy gọi cảnh sát.

Nhưng góc mắt chợt thấy chậu trầu bà trên bàn đột nhiên bùng lên mạnh mẽ.

Những cành lá quấn ch/ặt lấy ba người, từ mềm mại trở nên cứng như thép.

Giữa tiếng hét thất thanh, cây kéo lôi họ ra khỏi nhà.

Vứt xong người, trầu bà còn khéo léo đóng sập cửa lại.

Gặp lại những kẻ không muốn thấy, ký ức x/ấu xa ùa về.

Cơ thể tôi run bần bật.

Vừa bước hai bước đã loạng choạng ngã dúi.

A Mộc đỡ lấy tôi.

Cậu ôm tôi vào lòng.

Đầu tôi tựa vào hõm cổ cậu.

"Em mệt quá, muốn nghỉ ngơi."

Vòng tay cậu siết ch/ặt hơn: "Ừ."

23

Tỉnh dậy lúc trời còn chưa sáng.

Định với lấy điện thoại xem giờ, nhưng tay chạm vào lớp cơ nóng hổi.

Vô thức bóp nhẹ.

Mềm mềm mà săn chắc.

Cảm giác khá thú vị.

Lại bóp thêm vài cái.

Bên tai vẳng ti/ếng r/ên khẽ.

Tôi choàng tỉnh, giãy giụa thoát khỏi vòng tay A Mộc.

"Sao... sao cậu lại ở trên giường em?!"

A Mộc nhìn tôi ngậm ngùi: "Chị lại quên rồi, chính chị bảo em đừng đi mà. Chị nói chị sợ."

"Th... thật à?" Tôi gãi má ngượng ngùng, "Giờ em hết sợ rồi, cậu về đi."

Cậu vừa nghe lời vừa miễn cưỡng bước đi ba bước ngoảnh lại một lần.

Tôi chui lại vào chăn.

Nhắm mắt lại, cơn á/c mộng lại ập đến.

Suy nghĩ ba giây.

Tôi ôm gối sang phòng A Mộc.

Mở cửa - đóng cửa - vén chăn - trùm chăn - chui vào lòng cậu.

A Mộc ngơ ngác: "Chị?"

Tôi dụi dụi đầu vào ng/ực cậu: "Ngủ đi."

Cậu khẽ cười, cằm dụi lên tóc tôi: "Ừ, ngủ thôi."

24

Hôm sau tỉnh dậy đã trưa.

Tôi bảo A Mộc làm bữa đơn giản.

Ăn cơm, cậu nhẹ nhàng hỏi chuyện tôi những năm qua.

Tôi nuốt xong miếng há cảo, kể sơ qua.

Kể xong ngẩng lên, thấy cậu đẫm nước mắt, mũi đỏ hoe.

Tôi bật cười: "Em chưa khóc mà cậu đã khóc rồi."

Cậu nức nở: "Giá như em cố gắng hơn..."

Tôi đứng dậy lấy khăn giấy lau cho cậu: "Chuyện qua rồi mà."

A Mộc nghiêm mặt: "Từ nay em sẽ luôn ở bên, bảo vệ chị."

Tôi mỉm cười: "Ừ, tốt quá."

Cậu nắm tay tôi, áp má vào lòng bàn tay.

Đôi mắt cậu long lanh.

Khóe miệng cong cong, nở nụ cười tươi với tôi.

Chiếc răng nanh nhỏ lấp ló.

Đúng là đáng yêu thật, tôi thầm nghĩ.

25

A Mộc trở thành bạn giường của tôi.

Tiểu yêu quả thực rất hữu dụng.

Có cậu ở đây, đêm nào tôi cũng ngủ say như ch*t.

Một chiếc gối ôm an thần hiệu quả không tác dụng phụ.

Tuyệt vời.

Một tối, tôi gối đầu lên tay cậu lướt điện thoại.

Chợt xem được tin tức xã hội.

Nhân vật chính trong video chính là nhà chú tôi.

Họ bị l/ừa đ/ảo.

Muốn ki/ếm tiền nhanh m/ua nhà nên đầu tư bừa.

Mất trắng.

A Mộc khẽ hờn: "Đáng đời!"

Tôi cười híp mắt: "Ừ, đáng đời lắm."

Cậu áp sát, hơi thở ấm áp phả vào mặt tôi: "Sau này họ còn gặp vận đen hơn nữa. Hôm đó em thấy rồi, quanh họ toàn vận rủi, cả Thần Nghèo cũng đeo bám."

Tôi cười ngặt nghẽo rồi gi/ật mình: "Lại còn có cả thần như thế sao? Lỡ đâu Thần Nghèo theo em thì sao?"

A Mộc lắc đầu: "Có em đây, không đời nào."

Tôi phá lên cười, vỗ đầu cậu: "Cậu giỏi thật đấy."

Cậu nhìn tôi đờ đẫn.

Vài giây sau bỗng chồm tới, dụi dụi đầu vào cổ tôi.

Xong ngẩng lên, cả gương mặt đỏ bừng, giọng nũng nịu: "Chị ơi."

Tôi: "Sao?"

"Thích chị lắm." Cậu nói.

Trái tim tôi chùng xuống mềm nhũn.

26

Dạo này A Mộc có chút khác thường.

Cậu ủ rũ cả người.

Những chậu cây trong nhà cũng héo rũ theo.

Tôi sốt ruột vô cùng.

Cậu dựa vào vai tôi, má đỏ bừng, chạm vào thấy nóng rực.

"A Mộc, cậu sao thế? Người không phải loài người cũng bị sốt ư? Đi viện có chữa được không?"