Chàng hé môi, nhưng chẳng thốt nên lời nào để biện bạch.

Bởi lẽ những lời ta nói ra, đều là chân lý không thể chối cãi.

Ánh mắt hắn nhìn ta chứa đầy sự giằng x/é, phẫn nộ, cùng một tia hối h/ận mà chính hắn cũng không muốn thừa nhận.

"Thẩm Du..." Hắn lẩm bẩm, "Chúng ta... thật sự không thể trở về như xưa sao?"

Trở về ư?

Ta như nghe được trò cười lớn nhất thiên hạ.

"Xưa kia?"

"Được thôi."

"Ngươi lập tức tự phế võ công, cởi bỏ chiến bào này, chúng ta cùng trở về ngôi làng nhỏ."

"Ngươi vẫn là kẻ nghèo khó sắp ch*t đò/n, ta vẫn là cô gái làng c/âm đi/ếc đã c/ứu ngươi."

"Ngươi có bằng lòng không, Bùi Hiêu?"

Hắn im lặng.

Đương nhiên hắn không muốn.

Hắn đã trở thành đại tướng quân cao cao tại thượng, sao có thể trở về những ngày trắng tay?

Ta nhìn dáng vẻ im lặng của hắn, nụ cười châm chọc trên môi càng thêm sâu đậm.

"Ngươi xem, ngươi không làm được."

"Vậy nên, đừng nhắc đến quá khứ trước mặt ta nữa."

"Quá khứ của ta, từ khoảnh khắc ngươi quyết định cưới Ôn Nhược, đã ch*t từ lâu."

"Bây giờ, viết đi."

"Hay là... ngươi còn muốn xem ta sẽ nói gì tiếp theo?"

09

Gương mặt Bùi Hiêu dưới ánh trăng trắng bệch như tờ giấy.

"Ngươi còn muốn nói gì nữa?" Giọng hắn đầy cảnh giác cùng nỗi sợ hãi không thể che giấu.

Hắn biết rõ, những lời từ miệng ta thốt ra, tuyệt đối chẳng phải điều gì tốt đẹp.

Ta không trực tiếp trả lời, mà chuyển sang chủ đề khác.

"Tướng quân trấn thủ Bắc Cương mười năm, khổ cực lập nhiều công lao."

"Bổng lộc quân đội triều đình cấp phát, hẳn là chưa động đến một hào, đều dùng hết cho tướng sĩ?"

Đồng tử Bùi Hiêu đột nhiên co rúm.

Quân hưởng là mạch m/áu của quân đội, cũng là giới hạn nh.ạy cả.m nhất của triều đình. Bất kỳ tướng lĩnh nào cũng không dám đụng đến một ly một tí.

"Ý ngươi là gì?" Hắn quát lên, giọng điệu lộ rõ sự hốt hoảng.

"Không có ý gì." Ta nâng chén trà lên, thổi nhẹ lớp bọt không hề tồn tại, "Ta chỉ nghe nói, áo đông năm nay ở Bắc Cương có vẻ mỏng manh hơn năm ngoái. Còn thức ăn cho chiến mã dường như cũng trộn nhiều cỏ khô cũ kỹ."

"Bịa đặt!" Bùi Hiêu lập tức phản bác, "Chi dụng trong quân, sổ sách rõ ràng, từng đồng từng cắc đều có ghi chép, do quan quân nhu và giám quân cùng kiểm tra, làm sao có vấn đề được!"

"Thật sao?" Ta mỉm cười, "Sổ sách có thể làm giả. Nhưng lòng người thì khó nói lắm."

"Phó tướng tâm phúc dưới trướng ngươi, là Lý Ký chứ? Nghe nói quê hương hắn bị lũ lụt, cần một khoản tiền lớn để xây lại nhà cửa. Hắn từng mở lời với ngươi, nhưng ngươi không đồng ý, phải không?"

Sắc mặt Bùi Hiêu hoàn toàn biến sắc.

Lý Ký là thuộc hạ thân tín do chính tay hắn đề bạt. Trước đây, quê nhà Lý Ký thật sự gặp thiên tai, hắn cũng từng khóc lóc tìm đến xin ứng trước một ít quân hưởng. Nhưng hắn hiểu rõ quân pháp nghiêm minh, đã cự tuyệt thẳng thừng.

Chuyện này ngoài hai người họ, không ai hay biết.

Làm sao nàng lại biết?

"Ngươi... rốt cuộc muốn nói gì!" Giọng Bùi Hiêu đã r/un r/ẩy.

Ta đặt chén trà xuống, nhìn thẳng vào hắn, từng chữ từng câu rõ ràng tuyên án:

"Sớm mai thiết triều, Ngự Sử Đài sẽ nhận được một phong thư tố giác nặc danh."

"Trong thư sẽ liệt kê chi tiết 'chứng cứ' ngươi cùng quan quân nhu thông đồng, bớt xén ba vạn lượng bạch ngân từ quân hưởng."

"Còn Lý Ký - phó tướng tâm phúc của ngươi, sẽ trở thành nhân chứng, trên triều đường chỉ rõ mọi tội trạng của ngươi."

"Nhân chứng vật chứng đầy đủ, ngươi nói xem, Hoàng thượng sẽ tin vào trấn quốc tướng quân nắm binh quyền như ngươi, hay tin vào những sổ sách ghi chép sắt đ/á?"

Rầm!

Lời ta như tia sét giáng thẳng đỉnh đầu Bùi Hiêu.

Hắn loạng choạng lùi lại, va vào cột hành lang trong sân, mới gượng giữ được thăng bằng.

Bớt xén quân hưởng.

Làm giả sổ sách.

Tâm phúc tố giác.

Ba tội danh này, bất kỳ tội nào cũng đủ khiến hắn vạn kiếp bất phục.

Nhẹ thì cách chức tước đoạt tước vị, lưu đày ba ngàn dặm.

Nặng thì tru di tam tộc.

"Không... không thể nào... Lý Ký sẽ không phản ta!" Hắn lẩm bẩm như tự nói với chính mình.

"Ồ?" Ta hỏi lại, "Một bên là lòng trung thành m/ù quá/ng, một bên là ba vạn lượng bạch trắng c/ứu cả gia tộc, cùng tương lai thay thế ngươi sau khi hạ bệ. Tướng quân, ngươi nghĩ hắn sẽ chọn gì?"

Thân thể Bùi Hiêu r/un r/ẩy dữ dội.

Hắn không phải kẻ ng/u muội.

Hắn hiểu rõ, trước lợi ích khổng lồ và sự u/y hi*p, lòng trung thành mong manh chẳng khác nào tờ giấy.

Nếu thật sự có bức thư tố giác đó, nếu thật sự xuất hiện "chứng cứ" như thế, Lý Ký vì c/ứu mạng và gia quyến, chín phần mười sẽ chọn phản bội.

Đến lúc đó, hắn có trăm miệng cũng không biện bạch được.

"Ngươi... ngươi đang bịa đặt chứng cứ! Ngươi vu cáo!" Hắn chỉ thẳng vào ta, gào lên đầy sợ hãi.

"Đúng vậy." Ta thừa nhận thẳng thắn, "Nhưng vậy thì sao?"

"Ta nói có, tất nhiên sẽ có."

"Ta nói Lý Ký sẽ phản bội, hắn tất nhiên sẽ phản."

"Ta nói ngày mai ngươi sẽ thân bại danh liệt, ngươi tuyệt đối không sống nổi đến ngày kia."

"Tướng quân, giờ đây ngươi còn dám không tin lời ta sao?"

Bùi Hiêu hoàn toàn c/âm lặng.

Sắc mặt hắn tái nhợt, môi r/un r/ẩy, ánh mắt tràn ngập tuyệt vọng.

Hắn nhận ra mình đã sa vào thế bí không lối thoát.

Tin lời ta, hắn phải tự tay viết bản tội thư, tự hủy danh tiết, trở thành trò cười cho thiên hạ.

Không tin, ngày mai hắn sẽ đối mặt với sự phán xét của triều đình, cơn thịnh nộ của hoàng đế, kết cục chỉ thảm hại hơn.

Hai con đường, đều là tử lộ.

Khác biệt duy nhất là, con đường thứ nhất do hắn tự chọn, hắn còn có thể sống.

Con đường thứ hai bị ta ép buộc, hắn sẽ ch*t không toàn thây.

"Ta..." Hắn mở miệng, cổ họng như bị vật gì nghẹn lại, chẳng thốt nên lời.

Ta đứng dậy, bước đến trước mặt hắn.

Ánh trăng vương lên mặt, nhưng ta chẳng cảm nhận được chút hơi ấm nào.

"Bùi Hiêu, ngươi còn một đêm để suy nghĩ."

"Lựa chọn quỳ gối mà sống, hay đứng thẳng mà ch*t."

"Trước khi trời sáng ngày mai, ta muốn thấy hưu thư và tội ký đặt trên bàn đ/á này."

"Bằng không, ngươi hãy chuẩn bị tinh thần dành nốt quãng đời còn lại trong ngục tối Bộ Hình."

Dứt lời, ta không nhìn hắn nữa, quay lưng bước vào phòng, đóng sập cánh cửa.