A Nương nhìn theo bóng lưng Lục Yến, khóe miệng khẽ nhếch lên, nở nụ cười chân thật đầu tiên từ khi vào phủ:

"Phải rồi, đây chính là một chú nhím nhỏ miệng cứng lòng mềm."

Ngay lúc ấy, từ xa vang lên tiếng vó ngựa gấp gáp.

"Vương gia hồi phủ!"

Bước chân Lục Yến đột nhiên dừng phựt.

Dáng vẻ nhỏ nhắn vốn đứng thẳng của cậu, giờ đây có thể thấy rõ sự cứng đờ.

Khí thế oai phong lúc nãy trong khoảnh khắc tan biến không còn dấu vết, thay vào đó là nỗi sợ hãi thẳm sâu.

Cậu quay đầu lại, ánh mắt cầu c/ứu nhìn về phía A Nương.

Trong đôi mắt ấy, không còn chút ngạo mạn trước kia, chỉ còn hoảng lo/ạn.

A Nương khẽ gi/ật mình, rồi siết ch/ặt bàn tay ta.

Vị chủ nhân thực sự của Vương phủ đã trở về.

5

Trấn Bắc Vương Lục Lẫm, cao lớn hơn ta tưởng tượng nhiều.

Ông không tỏa ra mùi thịt kho thơm phức như A Nương, cũng chẳng có mùi mực nhẹ nhàng như Lục Yến.

Người ông toát lên mùi lạnh lẽo cứng rắn, tựa như mùi gỉ sắt b/ắn ra khi ông ngoại mài d/ao, xen lẫn chút huyết khí không thể rửa sạch.

Ông phi ngựa xuống đất, bộ giáp huyền thiết trên người va vào nhau lạch cạch.

Phúc tổng quản cúi người gần sát đất, Lục Yến r/un r/ẩy tựa chiếc lá rơi trong gió lạnh, roj trong tay rơi xuống đất.

Ánh mắt Lục Lẫm quét qua chiếc roj dưới đất, chau mày.

"Công bài đã làm xong chưa?"

Giọng ông trầm đục, khiến Lục Yến sợ hãi quỵ xuống đất, ấp úng:

"Chư... chưa..."

"Làm thế tử, không nghĩ tiến thủ, chỉ biết hung hăng đ/á/nh nhau, gây ồn ào ngoài đường."

Giọng Lục Lẫm không chút d/ao động, nhưng lại vô cùng lạnh lẽo.

"Vào tông đường quỳ, không có lệnh của ta, không được đứng dậy."

Mắt Lục Yến đỏ ngay tức khắc.

Cậu há miệng, dường như muốn biện minh rằng mình chỉ muốn bảo vệ thể diện Vương phủ, đuổi lũ l/ừa đ/ảo.

Nhưng nhìn khuôn mặt lạnh như băng của phụ thân, cậu lại nuốt lời vào trong.

Chỉ biết cúi đầu, như chú gà trống thua trận, ủ rũ đáp:

"Vâng."

Xung quanh im phăng phắc, không ai dám xin tha cho tiểu thế tử.

Lục Yến đứng dậy, khi đi ngang qua A Nương, chân bước khựng lại.

Nhưng cậu không dám nhìn A Nương, chỉ hít mũi rồi định quay đi.

"Khoan đã." A Nương lên tiếng.

Bà đặt tay ta vào trong ống tay áo ủ ấm, còn mình thì bước lên trước, che chắn trước mặt Lục Yến.

Bước chân Lục Lẫm dừng lại.

Đôi mắt từng ch/ém vô số địch nhân nơi chiến trường, lần đầu tiên chính diện nhìn vào A Nương.

Khoảnh khắc ấy, không khí như đông cứng lại.

"Ngươi là đứa mổ lợn kia?"

Giọng Lục Lẫm đầy vẻ xem xét, cùng chút kh/inh miệt không giấu giếm.

A Nương không sợ hãi cũng không khuất phục đón ánh mắt ông, lưng thẳng băng: "Dân nữ Thẩm Anh, bái kiến Vương gia."

"Ngươi muốn xin tha cho tên nghịch tử này?"

Lục Lẫm lạnh nhạt cười, "Ta trị quân trị gia, gh/ét nhất lòng dạ đàn bà."

A Nương lắc đầu: "Thần thiếp không hiểu trị quân trị gia, chỉ biết đạo lý mổ lợn."

Bà chỉ tay về Lục Yến, giọng trong trẻo: "Hai người lúc nãy, là chồng cũ và mẹ chồng cũ của thần thiếp, là l/ưu m/a/nh vô lại."

"Họ đến Vương phủ gây sự, nếu thế tử không ra mặt, để chúng vấy bẩn, thanh danh phủ đệ sẽ thành tro bụi."

"Thế tử cầm roj, không phải để hung hăng, mà là để giữ nhà."

"Như thần thiếp mổ lợn, nếu có chó hoang đến tranh thịt, chẳng lẽ không cầm d/ao đuổi đi, lại quỳ xuống c/ầu x/in nó đừng ăn?"

A Nương dừng lại, ánh mắt rực lửa nhìn Lục Lẫm: "Vương gia ngoài chiến trường giữ nước, thế tử trong nhà vung roj giữ nhà."

"Hai cha con làm việc như một, sao Vương gia chỉ khen mình, lại trách ph/ạt con trai?"

Cả sảnh ch*t lặng như tờ.

Phúc tổng quản há hốc mồm, Lục Yến càng tròn mắt nhìn A Nương đầy kinh ngạc.

Lục Lẫm nheo mắt, khí thế áp bức trên người càng nặng nề.

Ông nhìn chằm chằm A Nương hồi lâu, đột nhiên bước những bước dài tới trước.

Ông quá cao, đứng trước A Nương tựa tòa tháp đen.

Ta sợ muốn khóc, tưởng ông đ/á/nh A Nương, vội thò đầu từ sau lưng bà ra, giọng ngây thơ gọi:

"Đừng đ/á/nh A Nương, A Nương nấu thịt kho tàu ngon lắm!"

"Ngài mà đ/á/nh bà ấy, sẽ không có thịt ăn đâu!"

Lục Lẫm khựng lại, ông cúi xuống nhìn thấy hạt đậu nhỏ co rúm bên vạt áo A Nương.

Ta cố mở to mắt trừng trừng, dù chân run lẩy bẩy nhưng nhớ lời A Nương dạy: thua người không được thua trận.

Trên khuôn mặt lạnh lùng của Lục Lẫm, bỗng gi/ật giật, như một nụ cười cứng đờ.

"Thịt kho tàu?"

Ông nhìn A Nương: "Tối nay có thịt kho tàu?"

A Nương gật đầu: "Có, vừa ra lò, còn nóng hổi."

Lục Lẫm trầm mặc giây lát, quay lại nhìn Lục Yến đang đờ đẫn.

"Đã có công giữ nhà, vậy không cần quỳ nữa."

Ông cởi áo choàng ném cho vệ sĩ phía sau, bước lớn vào phủ.

"Tất cả vào dùng cơm."

6

Bữa cơm này, ăn thật yên tĩnh.

Trên chiếc bàn tròn to lớn, bày đầy sơn hào hải vị, nhưng chính giữa là nồi thịt kho tàu lớn do A Nương hầm.

Lục Lẫm ngồi chủ vị, tốc độ ăn cơm nhanh kinh người.

Ông không nói, cũng không gắp thức ăn, chỉ ăn cơm từng muỗng, thỉnh thoảng gắp một miếng thịt kho, chau mày như đang thẩm định hương vị.

Lục Yến ngồi nơi xa nhất, ôm bát cơm, muốn ch/ôn mặt vào trong cơm, không dám thở mạnh.

A Nương lại thoải mái, không ngừng gắp thức ăn cho ta: "Tuế Tuế, ăn tôm này, bổ canxi."

"Tuế Tuế, rau cũng phải ăn, không được kén ăn."

Ta nhìn khuôn mặt lạnh lùng của Lục Lẫm, trong lòng hơi sợ, khẽ hỏi A Nương:

"A Nương, chú gấu đen kia, phải chú ấy không thích ăn thịt?"

"Khụ khụ!"

Phúc tổng quản đang uống canh suýt sặc.

Lục Yến cũng ngẩng đầu kinh hãi, nhìn ta như nhìn dũng sĩ.

Lục Lẫm dừng đũa.

Ông từ từ ngẩng đầu, đôi mắt sắc bén nhìn chằm chằm ta:

"Gấu đen?"

Ta co rúm cổ lại, hơi oán gi/ận: "Vì chú to lớn, đen đúa, cũng không cười... như gấu đen trong núi."

A Nương nhịn không được bật cười, bà xoa đầu ta, gắp miếng thịt b/éo mềm nhất bỏ vào bát Lục Lẫm.