“Làm anh mất ngủ rồi.” Anh nói.

Tôi lắc đầu.

Lợi dụng ư?

Có lẽ vậy.

Nhưng sao nào?

Anh cho tôi một mái nhà, cho tôi nhân phẩm, cho tôi dũng khí để b/áo th/ù từng mảy may và cuộc sống xa lánh bùn lầy.

Thế là đủ.

Tôi nắm lấy tay anh, lòng bàn tay anh khô ráo và ấm áp.

Chúng tôi quay người, bước trở lại biệt thự sáng đèn ấm áp.

Cánh cổng sắt phía sau từ từ khép lại, nh/ốt ch/ặt vết nhơ đang vật lộn trong mưa, nguyền rủa, rồi cuối cùng sẽ bị lãng quên hoàn toàn ở phía bên kia.

Mưa, vẫn rơi.

Nhưng trong nhà, thật ấm.

28

Thời gian trôi qua, như những cây ngân hạnh do chính tay Thẩm Cảnh Trạch di thực trong vườn biệt thự, đ/âm chồi nảy lộc, lặng lẽ tỏa bóng.

Vào ngày sinh nhật thứ mười sáu của tôi, Thẩm Cảnh Trạch đặt trọn khán phòng tiệc của khách sạn sang trọng nhất thành phố.

Chén chạm chén, danh nhân tụ hội, gần như nửa thành phố có m/áu mặt đều đến.

Quà tặng chất thành núi, lời khen ngợi không ngớt.

Tôi mặc bộ váy cao cấp vận chuyển từ Pháp, đứng bên Thẩm Cảnh Trạch, đón nhận ánh nhìn của mọi người.

Cô bé c/âm từng r/un r/ẩy trong phòng kho, thở cũng không dám mạnh ngày nào, giờ đã trở thành thiếu nữ điềm tĩnh, ánh mắt bình thản.

Vết thương ở chân đã lành không để lại dấu vết, ngôn ngữ ký hiệu thành thạo, cũng có thể giao tiếp trôi chảy với mọi người qua thiết bị điện tử và đọc khẩu hình.

Thẩm Cảnh Trạch vẫn ít lời, nhưng suốt cả buổi tối, ánh mắt anh hầu như không rời khỏi tôi.

Có người đến chúc rư/ợu, anh sẽ lặng lẽ đỡ đò/n thay tôi; có người khen ngợi tôi, anh khẽ gật đầu hầu như không thể nhận ra; váy tôi hơi xộc xệch, anh cúi người, không màng người xung quanh chỉnh lại cho tôi.

Ánh mắt anh nhìn tôi, vẫn là sự điềm tĩnh không đổi qua năm tháng, nhưng trong sự điềm tĩnh ấy, chảy trôi một sự nuông chiều và bảo vệ không cần nói thành lời.

Đó không phải ánh mắt của một nhà đầu tư nhìn “vật may mắn”, mà là của một người cha nhìn đứa con gái mình dốc tâm huyết, trưởng thành đầy kiêu hãnh.

Khi bữa tiệc lên đến cao trào, người dẫn chương trình thông báo món quà sinh nhật Thẩm Cảnh Trạch chuẩn bị cho tôi.

Không phải trang sức, cũng chẳng phải bất động sản.

Anh bước lên bục, cầm lấy mic, ánh mắt quét qua hội trường, cuối cùng dừng lại trên người tôi.

“Hôm nay, ngoài việc chúc mừng sinh nhật Tư Du,” giọng anh vang khắp mọi ngóc ngách hội trường qua hệ thống âm thanh, vững vàng và mạnh mẽ, “tôi cũng chính thức tuyên bố, sẽ chuyển nhượng miễn phí 20% cổ phần tập đoàn ‘Trạch Viễn’ dưới tên tôi cho con gái tôi, Phương Tư Du.”

Cả hội trường lặng đi trong chốc lát, sau đó bùng n/ổ ồn ào kinh ngạc!

Hai mươi phần trăm cổ phần Trạch Viễn!

Đó là một con số thiên văn thế nào!

Là tài sản mà nhiều người mấy đời cũng không với tới nổi!

Vậy mà anh lại nhẹ nhàng, đơn giản trao cho một đứa con nuôi mười sáu tuổi?

Ngay cả tôi cũng sửng sốt, ngẩng đầu nhìn người đàn ông cao lớn trên bục.

Anh đón ánh mắt tôi, ánh mắt không chút d/ao động, chỉ có một sự khẳng định sâu thẳm, vững như bàn thạch.

“Cô ấy là người thừa kế duy nhất của Thẩm Cảnh Trạch.”

Anh dừng lại, bổ sung thêm, giọng không cao nhưng mang sức mạnh sấm sét, “Trước đây là, hiện tại là, tương lai, mãi mãi sẽ là.”

Không đề cập đến bất kỳ vận may hay giá trị nào.

Chỉ đơn giản vì tôi là Phương Tư Du.

Là con gái anh.

Tiếng vỗ tay như sấm rền, xen lẫn vô số ánh mắt ngưỡng m/ộ, kinh ngạc, thậm chí gh/en tị.

Tôi đứng giữa tâm điểm náo nhiệt ấy, nhìn người đàn ông đang che chở cả thế giới cho tôi trên bục, khóe mắt hơi cay.

Tôi biết, đây không phải nhất thời hứng khởi. Đây là điều anh đã lên kế hoạch từ lâu, bằng cách thực tế nhất, không thể nghi ngờ nhất, tuyên bố với cả thế giới địa vị của tôi, ch/ặt đ/ứt mọi lời đồn đại, cũng như mở ra cho tôi một tương lai rực rỡ vàng son không ai dám coi thường.

Không lâu sau bữa tiệc sinh nhật, vào một buổi chiều cuối tuần nắng lười biếng, tôi cùng Thẩm Cảnh Trạch uống trà trong phòng kính trên tầng thượng biệt thự.

Dạo này anh dường như rảnh rỗi hơn, thỉnh thoảng lại ngồi với tôi cả buổi chiều như thế, mỗi người đọc sách, hoặc đơn giản anh nhìn ra xa, còn tôi vẽ tranh.

Lâm bác khẽ khàng bước vào, đưa một hồ sơ, thì thầm vài câu bên tai Thẩm Cảnh Trạch.

Thẩm Cảnh Trạch lật qua vài trang, rồi đưa hồ sơ cho tôi.

Tôi đón lấy, đó là bản báo cáo tình hình gần đây của Phương Thiên Tinh.

29

Những dòng chữ trên đó lạnh lùng và khách quan.

Sau khi bị đuổi khỏi nhà họ Phương, cô ta lang thang khắp các sàn nhảy tầng đáy, cố gắng dựa vào nhan sắc tàn tạ để bám víu đàn ông, nhưng liên tục bị lừa tiền lừa tình, nhiễm đầy bệ/nh tật.

Về sau để ki/ếm sống, thậm chí sa đọa đến mức phải tiếp khách ở những vũ trường hạng bét, bị sai vặt, chịu đủ mọi sự ứ/c hi*p.

Mấy hôm trước vì xích mích với khách, bị đ/á/nh g/ãy chân, vứt trong ngõ hẻm, khi được phát hiện đã thoi thóp. Sau khi đưa đến bệ/nh viện tuy giữ được mạng nhưng chân đã què, tinh thần hoàn toàn suy sụp, giờ co ro trong viện c/ứu tế tồi tàn bẩn thỉu ngoại ô, sống lay lắt bằng trợ cấp ít ỏi, nghe nói ngày ngày đi/ên điên dại dại, khi khóc khi cười, miệng không ngừng lẩm bẩm “đáng lẽ tôi phải là tiểu thư”, “đều tại con c/âm đó”…

Bên cạnh báo cáo còn kèm một tấm ảnh chụp lén.

Trong ảnh, Phương Thiên Tinh co quắp trên giường bốc mùi mốc meo ở viện c/ứu tế, tóc khô như rơm, mắt trũng sâu, gò má hóp, ánh mắt trống rỗng vô h/ồn, méo miệng, dãi nhớt chảy dài. Chiếc chân g/ãy cong vẹo ở tư thế không tự nhiên.

Làm sao có thể nhận ra chút dáng vẻ nào của cô tiểu thư váy xòe, nụ cười ngọt ngào năm nào?

Cuộc đời cô ta, từ vinh hoa giả tạo được nuông chiều cố ý, đến sa chân xuống bùn, th/ối r/ữa trong h/ận th/ù và phẫn uất, cũng đáng gọi là được như ý nguyện, tự chuốc lấy hậu quả.

Tôi gập hồ sơ lại, đặt xuống bàn, trong lòng bình thản không gợn sóng.

Thậm chí chẳng buồn thốt lên một câu “quả nhiên như vậy”.

Cô ta đã là thứ rác rưởi bị quét đi, chẳng liên quan gì nữa, kết cục của cô ta chẳng khơi lên nổi một gợn sóng trong lòng tôi.

Thẩm Cảnh Trạch nhấp ngụm trà, ánh mắt lướt qua hồ sơ, như lướt qua hạt bụi.

“Thứ bẩn thỉu, không cần xem nữa.” Anh nói giọng bình thản.

Tôi gật đầu, tỏ ý đồng tình.

Ánh nắng xuyên qua mái kính chiếu xuống, ấm áp phủ lên người.