Hắn nhìn bàn tay đầy vết bẩn và m/áu đang r/un r/ẩy của tôi, trầm mặc một lúc, rồi từ từ giơ bàn tay còn đẫm m/áu hơn của mình lên, đặt nhẹ lên đỉnh đầu tôi.

Rất nhẹ, thoang thoảng mùi m/áu, nhưng lại mang một sức mạnh kỳ lạ, nặng trịch.

"Về sau," giọng hắn vẫn khàn đặc, nhưng mang theo sự quyết đoán không thể chối cãi, "theo ta."

Nước mắt tôi lại một lần nữa trào ra không báo trước.

Lần này, không phải vì sợ hãi, cũng chẳng vì tuyệt vọng.

Mà bởi vì, con thuyền mục nát đã lênh đênh quá lâu trong bóng tối này, cuối cùng cũng tóm được một khúc gỗ trôi dù nhuốm m/áu nhưng vững chãi vô cùng.

Hắn chống tay vào tủ, lại cố gắng đứng dậy.

Lần này, hắn gạt đi cử chỉ định đỡ của tôi, chỉ dùng tay đ/è lên vết thương ở bụng, dựa vào tường thở gấp.

"Đi được không?" Hắn hỏi, ánh mắt dừng lại ở đôi chân dị dạng rõ rệt của tôi.

Tôi gật đầu mạnh. Chỉ cần không phải quay về, bò tôi cũng bò cho được.

Hắn không nói thêm gì, ra hiệu cho tôi đi theo.

Hai chúng tôi nối đuôi nhau, lê bước những thân thể tàn tạ, hòa vào màn đêm càng thêm dày đặc ở rìa thành phố.

8

Hắn đi rất chậm, thỉnh thoảng phải dừng lại thở, nhưng dáng lưng vẫn thẳng tắp, như cây thông xanh dù bị sét đ/á/nh cũng kiên cường không gục ngã.

Hắn không dẫn tôi về cái gọi là "nhà" kia, thậm chí chẳng liếc nhìn về hướng đó.

Hai chúng tôi len qua những con hẻm tồi tàn như mê cung, cuối cùng dừng trước một tòa nhà cũ đã bỏ hoang lâu ngày, tường vữa bong tróc.

Hắn thành thạo cậy mở cánh cửa sắt han gỉ, bên trong là không gian bê tông trống trải đầy bụi, chỉ có vài thứ lỉnh kỉnh phủ đầy bụi ở góc, không khí ngai ngái mùi ẩm mốc.

Nơi này, thậm chí còn không bằng căn buồng chật hẹp nhà họ Phương.

Nhưng hắn bước đến góc phòng, vén tấm bạt bẩn lên, phía dưới bất ngờ lộ ra một hộp c/ứu thương đơn giản cùng đồ ăn đóng hộp và nước đóng chai.

Hắn dựa tường ngồi xuống, mở hộp c/ứu thương, thành thạo tự làm sạch vết thương, bôi th/uốc rồi băng bó.

Suốt quá trình, hắn không hề nhíu mày, chỉ có mồ hôi lạnh không ngừng thấm ra ở đuôi mắt chứng tỏ hắn đang chịu đựng cực hình.

Tôi co cụm ở góc không xa không gần, ôm đầu gối, lén nhìn hắn.

Xử lý xong vết thương, hắn ăn chút đồ, uống vài ngụm nước, rồi dựa tường nhắm mắt dưỡng sức. Một lúc sau, hắn mở mắt nhìn tôi.

"Tên." Hắn nói.

Tôi gi/ật mình, mãi mới hiểu hắn đang hỏi mình. Vội vàng dùng tay viết xuống đất: Phương, Tư, Du.

Hắn liếc nhìn: "Phương Tư Du."

Giọng hắn đọc tên tôi rất trầm, rất thấp, không chút tình cảm, nhưng kỳ lạ khiến tôi thấy an tâm.

"Thẩm Cảnh Trạch."

Hắn nói, "Tên ta."

Tôi gật đầu tỏ ý đã nhớ.

Hắn không nói nữa, lại nhắm mắt, như kiệt sức.

Tôi vẫn co cụm ở đó, không dám làm phiền.

Chân vẫn đ/au, bụng đói cồn cào, người lạnh run.

Nhưng tảng đ/á đ/è nặng trong lòng dường như đã nhẹ đi chút ít.

Tôi không biết tương lai sẽ ra sao.

Người đàn ông tên Thẩm Cảnh Trạch này trông rất nguy hiểm, người đầy m/áu, bị cừu địch truy sát, sống ở nơi này.

Nhưng hắn đã nhận nuôi tôi.

Hắn không chê tôi là đồ c/âm tật, không hỏi vì sao tôi bị b/ắt c/óc, không hỏi ba năm qua tôi trải qua những gì, càng không dùng ánh mắt vừa áy náy vừa gh/ét bỏ như mẹ và anh trai.

Hắn thậm chí chẳng hỏi, tại sao lại muốn hắn nhận nuôi.

Như thể tôi đưa tờ giấy, hắn xem, đồng ý, thế là xong.

Giản đơn, trực tiếp, thậm chí có phần th/ô b/ạo.

Nhưng lại cho tôi cảm giác an toàn chưa từng có.

Tôi lén nhìn gương mặt dù tái nhợt mà vẫn góc cạnh, thậm chí có thể nói là điển trai của hắn, thầm nghĩ.

Vận may cá chép có thật không?

Là hắn cần vận may của tôi, hay tôi cần sự cưu mang của hắn?

Có lẽ, đều không quan trọng nữa.

Quan trọng là tôi đã trốn khỏi nơi ngột ngạt ấy.

Quan trọng là hắn nói: "Về sau, theo ta."

Ngoài cửa sổ, đèn neon thành phố vẫn nhấp nháy, chẳng rọi sáng được tòa nhà cũ nát này.

Nhưng trong góc đầy bụi và mùi m/áu này, kẻ c/âm đi/ếc bị cả thế giới bỏ rơi như tôi, dường như đã sống lại.

9

Đêm đầu tiên trong tòa nhà cũ, tôi ngủ chẳng yên.

Vết thương ở chân đ/au nhói từng cơn, bụng đói cồn cào, nền bê tông truyền cái lạnh thấu xươ/ng qua lớp vải mỏng.

Quan trọng hơn, bên cạnh là một người đàn ông hoàn toàn xa lạ, toát ra khí chất nguy hiểm.

Tôi thu mình ở góc cách Thẩm Cảnh Trạch vài mét, lén nhìn hắn.

Hắn ngồi dựa tường, vết băng ở bụng phập phồng theo nhịp thở, mắt nhắm nhưng chân mày hơi nhíu, dường như ngay trong cơn mộng vẫn phải chống chọi với cơn đ/au, hoặc cảnh giác với xung quanh.

Ánh trăng từ ô cửa vỡ không rèm chiếu xiên vào, tô đậm đường nét góc cạnh lạnh lùng trên gương mặt hắn.

Hắn khác bố. Bố là người ôn hòa, khi cười khóe mắt hằn những vết chân chim, từng bế tôi lên vai ngắm pháo hoa.

Hắn cũng khác anh trai, sự chán gh/ét của anh trai bộc lộ rõ như viên đ/á sắc nhọn.

Cái lạnh của Thẩm Cảnh Trạch là thứ u uẩn, như mặt hồ đóng băng giữa đông, dưới đó ẩn giấu thứ gì, không ai thấu tỏ.

Nhưng kỳ lạ là tôi không quá sợ hắn.

Có lẽ bởi hắn là sợi dây c/ứu sinh duy nhất trong tuyệt vọng của tôi.

Có lẽ bởi trong ánh mắt hắn nhìn tôi, không có sự thương hại, gh/ét bỏ hay soi mói khiến tôi ngạt thở.

Hắn chỉ... chấp nhận sự tồn tại của tôi, như chấp nhận một sự thật hiển nhiên.

Gần sáng, tôi mới thiếp đi trong mơ màng.

Tỉnh dậy, ánh nắng đã chói chang.

Thẩm Cảnh Trạch không còn ở chỗ cũ.

Trong lòng hoảng hốt, tôi bật ngồi dậy, vô tình động vào chân đ/au khiến tôi hít một hơi lạnh.

"Tỉnh rồi?"

Giọng trầm đặc vang lên từ cửa.