Trên đường về nhà, không hiểu sao tôi lại đi ngang qua tiệm vé số đó lần nữa.

Về đến nhà, Chu Vân đã giúp hai đứa trẻ mặc quần áo xong xuôi. Bảo Nhi mặc đồ cũ của Phùng Sanh hơi rộng thùng thình nhưng sạch sẽ. Thấy tôi về, cô bé e dè cười.

"Ba."

Tiếng gọi ấy khiến trái tim tôi tan chảy. Tôi ngồi xổm xuống ôm cô bé: "Bảo Nhi ngoan lắm."

Chu Vân đứng bên cười nhưng ánh mắt phức tạp: "Lúc nãy em kiểm tra sức khỏe cho Bảo Nhi, ngoài vết thương ngoài da, cháu còn bị suy dinh dưỡng nhẹ. Em muốn đưa cháu đến bệ/nh viện khám tổng quát..."

Tôi gật đầu, chợt nhớ điều gì đó: "À phải rồi, hôm nay Sanh Sao sao yên tĩnh thế?"

Mọi khi hễ sinh hoạt bị đảo lộn là Phùng Sanh lại bồn chồn, nhưng hôm nay cậu bé bình tĩnh lạ thường, thậm chí còn chủ động nắm tay Bảo Nhi.

Chu Vân cũng để ý: "Từ tối qua, thằng bé cứ theo Bảo Nhi mãi... như thể..."

"Như thể đã nhận đây là em gái mình." Tôi nối lời cô.

Trưa đó, cả nhà chúng tôi đến bệ/nh viện. Kết quả khám tốt hơn dự kiến, Bảo Nhi chỉ bị suy dinh dưỡng và vài vết thương cũ, về cơ bản sức khỏe ổn định.

"Đứa bé này mạng lớn." Vị bác sĩ già cảm thán, "Trải qua nhiều chuyện ở tuổi còn nhỏ thế này... Các anh chị phải đối xử tốt với cháu."

Trên đường về, Bảo Nhi ngủ thiếp đi trên vai tôi. Chu Vân đẩy xe lăn cho Phùng Sanh, bất chợt nói: "Đào này, em nói xem có phải thiên ý không? Sanh Sao chưa từng thân thiết với ai như thế..."

Tôi nhìn gương mặt ngủ yên của Bảo Nhi, góc khuất nào đó trong lòng dần dịu lại. Có lẽ, cô bé tình cờ bước vào cuộc sống chúng tôi này thật sự sẽ mang đến thay đổi.

Tối đó, Chu Vân mặc cho Bảo Nhi bộ đồ ngủ mới m/ua - màu hồng, có hoa nhỏ, đúng kiểu con gái. Bảo Nhi sờ soạng bộ đồ mới, đôi mắt sáng lấp lánh như sao.

"Thích không?" Chu Vân hỏi giọng dịu dàng.

Bảo Nhi gật đầu lia lịa, rồi làm hành động khiến cả nhà sững sờ - cô bé nhón chân hôn lên má Chu Vân: "Cảm ơn mẹ."

Nước mắt Chu Vân lập tức trào ra. Cô ôm ch/ặt Bảo Nhi: "Đứa bé ngoan... Từ nay con là bảo bối của mẹ."

Tôi đứng ngoài cửa nhìn cảnh ấm áp này, trong lòng vừa ấm áp vừa bồn chồn. Số mệnh ban cho chúng tôi món quà bất ngờ, nhưng tôi luôn cảm giác đằng sau món quà này có lẽ còn ẩn chứa cái giá mà chúng tôi chưa biết đến.

Ngoài cửa sổ, bóng dáng Lâm đại m/a thoáng qua dưới ánh đèn đường.

3

Tòa nhà Tân Duệ Kỹ Thuật lấp lánh dưới ánh mặt trời, tôi đứng trước cổng công ty, chỉnh lại chiếc cà vạt mới m/ua.

Vào làm được một tuần rồi mà tôi vẫn cảm thấy mọi thứ như giấc mơ.

"Kỹ sư Phùng, chào buổi sáng!" Lễ tân nở nụ cười thân thiện, "Tổng Vương dặn anh đến thì vào văn phòng ông ấy ngay."

Lòng tôi thắt lại. Tổng Vương là phó tổng phụ trách kỹ thuật, sếp trực tiếp của tôi. Tuần trước phỏng vấn, ông rất hài lòng với kinh nghiệm dự án của tôi, nhưng sau một tuần tôi vẫn chưa có đóng góp gì đáng kể.

Thang máy lên tầng, điện thoại tôi rung lên. Chu Vân gửi ảnh - Bảo Nhi và Phùng Sanh đang ngồi trong lớp mẫu giáo, cả hai đều cười tươi. Phùng Sanh lại chịu đi mẫu giáo, điều trước đây không dám nghĩ tới.

"Phùng Đào, đến đúng lúc đấy." Tổng Vương ngẩng đầu từ chồng hồ sơ, "Dự án của tập đoàn Viễn Dương, khách hàng yêu cầu anh phụ trách."

Tôi sững người: "Tôi ư? Nhưng tôi mới vào..."

"Họ xem qua hệ thống kiến trúc anh từng thiết kế, rất hài lòng." Tổng Vương đưa tôi hợp đồng, "Đây là đơn hàng lớn, cố gắng lên. À, từ hôm nay lương anh tăng 20%."

Bước ra khỏi văn phòng, chân tôi như không chạm đất. Mức tăng 20% đồng nghĩa thu nhập của tôi sẽ gấp đôi thời thất nghiệp. Trong phòng trà, tôi lén gọi cho Chu Vân.

"Vân à, anh được tăng lương rồi!" Tôi hạ giọng nhưng không giấu nổi phấn khích, "Với lại, anh được chỉ định làm trưởng nhóm dự án!"

Đầu dây bên kia vang lên tiếng Chu Vân thảng thốt, rồi giọng nghẹn ngào vì vui sướng: "Tuyệt quá... Đào à, em cũng có tin tốt. Trường phân công em dạy lớp chọn, lương cao hơn dự tính nhiều."

Cúp máy, tôi đứng trước cửa kính nhìn xuống thành phố, trong lòng dâng lên cảm xúc khó tả. Một tháng trước, tôi còn loay hoay với kế sinh nhai; giờ đây, cả tôi và Chu Vân đều có tương lai tươi sáng. Tất cả đều bắt đầu từ buổi chiều lạnh giá hôm ấy, khi tôi gặp Bảo Nhi.

"Kỹ sư Phùng, cà phê của anh." Trợ lý Tiểu Trương đưa ly latte bốc khói.

"Cảm ơn, nhưng tôi không nhớ đã đặt..."

"Tổng Vương dặn đấy, nói anh thích latte thêm đường đôi." Tiểu Trương cười, "Công ty rất coi trọng anh đó."

Tôi nhận ly cà phê, vị ngọt nơi đầu lưỡi nhưng trong lòng lại dâng lên nỗi bất an. Mọi thứ đến quá dễ dàng, dễ đến mức không thật.

Tan làm về nhà, vừa bước ra khỏi thang máy đã ngửi thấy mùi cơm nhà quen thuộc. Mở cửa, Chu Vân đang đeo tạp dề bận rộn trong bếp, Bảo Nhi và Phùng Sanh ngồi bàn ăn vẽ tranh.

Trên bàn bày món sườn kho tàu, cá hấp và mấy món rau - với gia đình chúng tôi đây là bữa xa xỉ.

"Ba!" Bảo Nhi nhảy xuống ghế lao vào tôi.

Cô bé mặc váy hồng, tóc buộc hai bím, khác hẳn ngày đầu gặp mặt. Phùng Sanh cũng ngẩng đầu, khóe miệng hơi nhếch lên - cách cậu bé biểu lộ niềm vui.

Tôi ngồi xổm, ôm cả hai đứa vào lòng.

"Hôm nay thế nào?" Tôi hỏi Bảo Nhi.

"Cô giáo khen con!" Bảo Nhi hào hứng, "Con đọc thuộc bài thơ, cả lớp vỗ tay!" Cô bé chỉ Phùng Sanh, "Anh Sanh cũng vẽ tranh, vẽ con với anh ấy!"

Tôi nhìn tờ giấy trước mặt Phùng Sanh, trên đó có hai hình người ng/uệch ngoạc nắm tay nhau. Mắt tôi bỗng cay cay - đây là lần đầu tiên Phùng Sanh vẽ hình người, trước đây cậu chỉ vẽ những đường nét vô nghĩa.

Chu Vân bưng canh từ bếp ra, nét mặt không giấu nổi vui mừng: "Hôm nay Sanh Sao chơi với bạn ở lớp mẫu giáo, còn nói 'cảm ơn' nữa."

Sau bữa tối, cả nhà bốn người dạo bộ trong khu dân cư. Bảo Nhi nhảy nhót phía trước, Phùng Sanh hiếm hoi không chống đối việc ra ngoài, ngoan ngoãn nắm tay tôi.