Phàm kẻ nào hát nhiều ắt bị phản phệ.

Ta chưa kịp suy nghĩ nhiều, bởi nương thân đã nắm lấy chân ta, cầm d/ao cứa xuống.

Nhưng lòng bàn chân ta lại dai đến kinh người, chẳng hề bị rá/ch.

Nương thân ngẩn người.

Ta chẳng biết cây d/ao của nương thân làm bằng vật liệu gì, nhưng trước kia khi nương l/ột da hai tỷ tỷ.

Mũi d/ao vừa chạm vào da, chưa kịp dùng sức, da đã tự rá/ch toác.

Nương thân chằm chằm nhìn mũi d/ao, lại sờ sờ lên chân ta.

Phụ thân lúc này cũng biến sắc.

"Có lẽ mấy ngày nay nàng quá mệt mỏi, không còn sức lực, thử lại lần nữa xem."

Nương thân gật đầu.

Nghiến răng trợn mắt, hai tay nắm ch/ặt d/ao, dùng hết sức đ/âm mũi d/ao vào lòng bàn chân ta.

Lần này, con d/ao bị bật ra, văng khỏi tay nương thân!

Ngay lúc ấy.

"Cốc cốc cốc..."

Tiếng mõ canh ba vang lên.

Hình xăm Cửu Thiên Huyền Nữ trên lưng ta bỗng phát ra ánh sáng chói lòa, chỉ một thoáng lại tắt.

Một luồng khí ấm từ sau lưng trào ra tứ chi bách hài, thân thể ta dần dần vươn thẳng, cho đến khi xươ/ng đầu chạm vào da đầu.

Thân thể khô héo lại trở nên căng tràn sức sống.

Ta liếc nhìn song thân đang há hốc mồm.

Lòng dâng lên nỗi đắng cay.

Xem ra, ta đã liều mạng một phen.

Rốt cuộc, ta đã đ/á/nh cược đúng.

13

Khi con d/ao văng ra khỏi tay, lớp băng th/uốc trên tay nương thân bung ra.

Da tay nàng đã th/ối r/ữa hết, thịt và gân xươ/ng quện vào nhau, chẳng còn hình dáng bàn tay.

Đây chính là đôi tay mà ta và phụ thân yêu thích nhất?

Ta nhíu mày.

Dây thừng trên đầu tự tuột ra, hai chân ta chạm đất, thở phào nhẹ nhõm.

Tám mươi mốt ngày, cuối cùng ta lại được chạm đất.

Ta từ từ tháo tấm khăn trong miệng ra.

Hỏi nương thân.

"Thưa mẫu thân, mẫu thân từng nói, hí kịch bóng da một năm chỉ được diễn một lần, chính là vào ngày mồng một Tết, để cầu phúc cho bọn quan lại quyền quý. Vậy cớ sao mỗi năm vào đêm mồng một tháng sáu, phụ thân lại lén diễn cho mẫu thân một vở?"

Năm đó trước khi nhị tỷ "xuất giá", đưa cho ta chiếc đai lưng, dặn ta sau này dùng cho nương thân.

Đến đêm mồng một tháng sáu năm sau, ta rang muối thô bỏ vào đai lưng, vừa đến cửa phòng song thân đã nghe thấy phụ thân đang diễn hí kịch bóng da cho nương thân.

Phụ thân nói diễn xong vài ngày sau nương thân sẽ hết đ/au.

Giọng nương thân yếu ớt vọng ra:

"Một năm diễn một lần, bao giờ mới là kết thúc? Vì căn bệ/nh của ta, đại tỷ nhị tỷ đều không thể trở về, ta thường tự hỏi, mình có xứng làm một người mẹ?"

Lúc ấy, ta tưởng ý nương thân là các tỷ tỷ gả xa nên không thể về thăm nhà.

Thế là ta lùi về phòng mình.

Giữ lại chiếc đai lưng, muốn lưu làm kỷ niệm.

Đồng thời cũng biết được, nguyên lai mỗi năm phụ thân đều diễn riêng cho nương thân một vở.

Nương thân nghe câu hỏi của ta.

Trong mùi hôi thối tỏa ra từ bàn tay th/ối r/ữa, môi nàng run lẩy bẩy.

"Ngươi... ngươi là ai? Ngươi biết những gì?"

Ta cười: "Mẫu thân, con là Hiền nhi đây, mẫu thân không nhận ra con rồi sao? Nhưng bây giờ mẫu thân đã xăm hình Cửu Thiên Huyền Nữ lên người con, nên con có được pháp lực của Huyền Nữ nương nương rồi."

Phụ thân lao ra đứng che trước mặt nương thân.

"Không thể nào! Chỉ khi làm thành bóng da, mới có pháp lực của Huyền Nữ. Cũng chỉ khi diễn hí kịch thần tiên mới có thể ban phúc cho người."

"Nhưng phụ thân không biết chứ, con là Tứ Âm Nữ."

Phụ thân ngơ ngác: "Tứ Âm Nữ thì sao?"

"Phụ thân không biết sao? Mệnh cách Tứ Âm Nữ phối hợp với Cửu Thiên Huyền Nữ chính là hí kịch bóng da sống!"

Từ góc phòng vang lên tiếng lách cách.

Có thứ gì đó muốn phá hòm xông ra.

Nhưng bị khóa gỗ đào ngăn lại.

Ta bước tới, chưởng đ/ập nát khóa gỗ đào.

Những tấm bóng da bên trong ào ào bay ra, tất cả đều lơ lửng giữa không trung.

Ta nhặt lấy da của đại tỷ và nhị tỷ.

Cửu Thái Thạch và Bát Quái Kính, đó là pháp khí của Cửu Thiên Thần Nữ.

"Phụ thân, nếu phụ thân không tin, con diễn cho phụ thân xem ngay bây giờ. Phụ thân muốn cầu điều gì?"

Phụ thân lao tới ngăn ta.

"Đừng diễn! Đừng diễn! Chưa đến mồng một tháng sáu, chưa đến mồng một tháng sáu!"

Ta lạnh giọng:

"Vậy thì xin hỏi phụ thân, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vào ngày mồng một tháng sáu? Tại sao phải diễn riêng cho mẫu thân vào ngày này? Tại sao những tấm bóng da trong nhà ngày càng nứt nhanh hơn? Tại sao mẫu thân không thể làm việc, chỉ bị vỏ trúc đ/âm một cái mà cả bàn tay đều th/ối r/ữa?"

14

Ngoại tổ ta là nghệ nhân hí kịch bóng da, chuyên diễn các vở thần tiên.

Một năm, trên đường diễn xong trở về, ngoại tổ bị bọn cư/ớp để mắt tới.

Bọn chúng cư/ớp hết bạc nén của ngoại tổ.

Nhưng không đụng đến những tấm bóng da.

Bọn chúng coi thường bóng da, cho là đồ vô dụng, ném cùng ngoại tổ xuống núi.

Lúc ấy phụ thân ta mới mười hai, mười ba tuổi, là đứa trẻ mồ côi lang thang.

Phụ thân gặp ngoại tổ đang thập tử nhất sinh, lấy chiếc bánh màn thầu xin được c/ứu sống ông.

Sau đó, ngoại tổ đưa phụ thân về nhà.

Phụ thân kể, ngày bước vào cửa, phụ thân đã gặp nương thân.

Khi ấy nương thân ngồi dưới hiên nhà nhặt đậu đỏ, ngón tay trắng nõn như hành lá lại thon dài.

Giữa các ngón tay cầm hạt đậu đỏ, đỏ trắng tương phản sinh động, thoáng nhìn đã đủ đắm say.

Nương thân cùng tuổi với phụ thân, thấy phụ thân liền cười.

Nốt ruồi nhỏ trên gò má khiến lòng người rộn ràng.

Nụ cười ấy tựa hoa đào mười dặm.

Chỉ một ánh nhìn, phụ thân đã yêu nương thân.

Ổn định xong, phụ thân bái ngoại tổ làm sư phụ, cùng học hí kịch thần tiên.

Ngoại tổ ít con cái, chỉ có mỗi nương thân là con gái.

Thường ngày cưng như trứng, nâng như ngọc, ngậm vào miệng còn sợ tan.

Mà phụ thân ta, còn cưng chiều nương thân hơn cả ngoại tổ.

Hai người ở cùng nhau lâu, nương thân cũng để ý đến phụ thân.

Ngày tháng trôi qua, phụ thân học được tám chín phần tinh hoa nghề của ngoại tổ.

Một năm, bóng da bị nứt.

Để có thể tiếp tục diễn kịch, vào ngày mồng một tháng sáu năm ấy, ngoại tổ đã l/ột da nương thân.

Khi ấy phụ thân mới biết, cả nhà cưng chiều nương thân như vậy chỉ là vì làn da của nàng.

Cũng chính vì thế, hí kịch thần tiên không phải ai cũng diễn được.

Tổ huấn của hí kịch thần tiên là: người diễn phải có hai điều - nhẫn và nhân.

Nhẫn, là nhẫn tâm l/ột da con gái mình, bởi da người khác đều không được.