Nay, huyễn cảnh ấy đã thành chân thực.

Bổn tọa lẽ ra phải hoan hỷ mới phải.

Nhưng mà.

Chẳng rõ vì cớ gì, theo ngày tháng trôi qua.

Một cảm giác bất an khó tả, như mũi kim bé nhỏ, đ/âm sâu vào tâm khảo ta.

Cảm giác ấy, vào ngày đầu tiên ta cầm bút thử vẽ bằng tả thủ, đã đạt đến cực điểm.

Hôm ấy, ta bày gian hàng nhỏ ven đường, thử dùng tả thủ họa tượng cho người.

Một tiểu nha đầu len lỏi đến trước gian hàng.

Nàng mặc váy hồng phấn, tóc thắt hai bím trái đào, tay cầm chuỗi đường hồ lô đỏ thắm.

"Thúc thúc, vẽ cho cháu một con bướm được không?"

Giọng nàng trong trẻo tựa chim hoàng oanh.

Ta ngẩng đầu, khi thấy dung nhan nàng, tim ta đột nhiên ngừng đ/ập.

Giống quá.

Mi mắt, thần thái, hao hao như Tiểu Nhã đã khuất.

"Tiểu... Tiểu Nhã?" Ta thử gọi.

Tiểu nha đầu nghiêng đầu, cười ngọt ngào:

"Thúc thúc, cháu không phải Tiểu Nhã, cháu tên Ngoan Ngoan."

Nàng cười, khóe miệng nhếch lên, lộ ra tám chiếc răng.

Chính nụ cười này khiến huyết dịch trong người ta đông cứng.

Là họa sư, ta có sự mẫn cảm gần như cuồ/ng tín với đường nét.

Ta nhớ rõ, khi xưa trong bức họa, để tiện lợi, ta vẽ nụ cười cho tất cả "người ngoan ngoãn" đều như khuôn đúc. Chính là nụ cười ta đã vẽ cho Ninh Sương.

Mà tiểu nha đầu trước mặt.

Khóe miệng nàng cong lên đúng chuẩn góc độ ấy.

Ngay cả vết chân chim khi cười cũng đối xứng hoàn hảo, không sai phân hào.

Người sống... sao có thể cười chuẩn x/á/c đến thế?

"Thúc thúc, sao ngài không vẽ?"

Ngoan Ngoan vẫn giữ nụ cười cứng nhắc hoàn mỹ, mắt không chớp nhìn ta.

"Vẽ... ta vẽ..."

Tay ta r/un r/ẩy, vội vẽ xong con bướm đưa nàng.

Nàng nhận bức họa, vui vẻ nhảy chân sáo bỏ đi.

Nhìn bóng lưng nàng, mồ hôi lạnh trên trán ta chảy dài xuống gò má.

Phải chăng bệ/nh ta chưa khỏi, lại thấy ảo giác?

Ta thu hàng, xông vào tiệm thịt lân cận.

Ta muốn x/á/c nhận một việc.

"Lão bản! Hai cân thịt heo!"

"Được ngay!"

Lão bản mặt đầy thịt b/éo nhiệt tình c/ắt một miếng thịt đưa ta.

"Mới 🔪 xong, còn tươi nguyên! Không lấy tiền, biếu quan khách bồi bổ!"

Ta nắm lấy miếng thịt, móng tay cào mạnh vào.

Không có m/áu chảy ra.

Cảm giác cũng không đúng.

Mịn màng, trơn tuột.

Thịt như da người.

Ta không cam lòng, gi/ật lấy d/ao trên thớt, ch/ém mạnh vào miếng thịt.

Xoẹt——

Thịt bị c/ắt đ/ứt.

Nhưng ta không thấy thớ nạc mỡ rõ ràng.

Mà là những đường nét hỗn lo/ạn.

Như mặt c/ắt ngang của những tờ giấy xếp chồng.

Thứ chảy ra cũng không phải m/áu.

Mà như son đỏ chưa pha, sền sệt.

"Cái... đây là cái gì?"

Ta kinh hãi giơ miếng "thịt" chất vấn lão bản.

Lão bản thấy ta đi/ên cuồ/ng, không những không gi/ận.

Ngược lại nở nụ cười y hệt tiểu nha đầu khiến ta rợn tóc gáy:

"Khách quan, thịt này màu sắc đẹp thế, ngài không hài lòng sao?"

Ta vứt d/ao, loạng choạng chạy ra ngoài thành.

Ta không tin.

Ta không tin đây lại là giả!

Nếu đây là giả, vậy ta là gì?

Ta xông đến bờ hào.

Triệu Túc từng nói, hắn đ/ốt tranh thành tro, rắc xuống nơi này.

Ta muốn rửa mặt, muốn tỉnh táo lại.

Ta gục xuống bờ hào, tả thủ thọc mạnh vào nước.

Không có nước b/ắn tung tóe.

Tay ta như đ/ập vào trống da người, phát ra tiếng đục.

Mặt nước không gợn sóng.

Ta không cam tâm, dùng móng tay đi/ên cuồ/ng cào x/é mặt nước.

Xèn xẹt——xèn xẹt——

Đó không phải tiếng nước.

Đó là tiếng m/a sát của móng tay cào trên da thịt!

Ta kinh hãi ngẩng đầu.

Trời.

Bầu trời cũng không đúng.

Mấy đám mây vẫn đứng nguyên vị trí, hình dáng không đổi mảy may.

Vầng thái dương kia.

Vầng thái dương trên trời, tròn hoàn hảo, lại chẳng chói mắt chút nào.

"Giả... tất cả đều là giả..."

Ta gào lên tuyệt vọng.

"Lục An, nhật tử này chẳng tốt sao?"

Sau lưng vang lên giọng nói quen thuộc.

Ta quay đầu.

Triệu Túc đứng đó, hai tay khoanh sau lưng, bóng áo phi ngư in dài dưới hoàng hôn.

Chính hắn một đ/ao phá tan mộng đẹp của ta.

Nhưng giờ trên mặt hắn nở nụ cười giống hệt mọi người.

"Sao phải truy c/ứu làm gì?"

Triệu Túc bước đến trước mặt ta, giọng điệu dịu dàng như phụ thân:

"Không tham nhũng, không đói khổ, không đ/au đớn, nhân nhân an cư lạc nghiệp——đây chẳng phải kết cục ngươi hằng mong ước sao?"

"Không!"

Ta gầm lên gi/ận dữ, chỉ thẳng mặt hắn m/ắng:

"Ngươi là Triệu Túc! Là cẩm y vệ! Là khuyển trung thành của hôn quân! Ngươi gh/ét nhất những trò yêu thuật này! Sao giờ lại giúp yêu vật hại người?"

"Ngươi bảo ta là khuyển?"

Hắn bỗng cười khẽ.

Tiếng cười thấm đẫm hàn ý và châm chọc, thậm chí phảng phất oán đ/ộc:

"Lục An, ngươi tưởng chỉ mình ngươi h/ận hôn quân sao?"

Ta sững sờ.

Triệu Túc nhìn ta, ánh mắt nụ cười hoàn mỹ thoáng chốc méo mó.

Tựa hồ linh h/ồn cương trực đang giãy giụa trong lớp vỏ giấy này.

"Ta giữ giang sơn Đại Minh, giữ cả một đời. Nhưng ta thấy gì? Con đổi con ăn thịt, xươ/ng trắng phơi đồng! Kẻ ngồi trên long ỷ kia, c/ứu không nổi thiên hạ!"

"Vậy... ngươi cũng đầu hàng?"

Ta run giọng hỏi, nhìn người đàn ông xa lạ trước mặt.

"Vị Triệu đại nhân ngay thẳng kia, giờ làm tay sai cho yêu vật này?"

"Không phải đầu hàng."

Triệu Túc giơ tay, vuốt nhẹ nếp nhàu áo phi ngư, ánh mắt trống rỗng mà thành kính:

"Là thuận theo thiên mệnh."

"Ta không tin! Ngươi là giả! Triệu tướng quân! Chỉ có ngài c/ứu được ta!"

Ta đi/ên cuồ/ng gi/ật cánh tay hắn, muốn lay tỉnh hắn.

Xoạc——

Cả cánh tay hữu của hắn, bị ta x/é rá/ch dễ dàng như x/é giấy.

Không m/áu.

Không xươ/ng cốt.

Nơi vết đ/ứt, chỉ là một khoảng trống trắng.