Cuối cùng, một Tử Cấm Thành tráng lệ hiện lên từ trong bức họa.

Trẫm tự vẽ cho mình một chiếc long bào ngũ móng, đội lên chiếc mũ Xuyên Thiên.

Ngồi trên long ỷ được xây bằng mạng người, trẫm vuốt ve tay vịn.

Oai phong thật.

Nhưng hậu cung mênh mông này sao quá lạnh lẽo.

Bên cạnh trẫm, cần một người biết lạnh biết nóng.

Trẫm nhớ đến Ninh Sương.

Cô gái b/án đậu phụ ngày ấy.

Xưa kia, trẫm chỉ là họa sĩ nghèo bị mọi người kh/inh rẻ, ngước nhìn nàng thêm chút cũng tự cảm thấy thẹn thùng, cho rằng thân phận hèn mọn chẳng xứng với nàng.

Nhưng nay đã khác.

Trẫm là hoàng đế, là chúa tể nơi này.

Dưới gầm trời này, đâu chẳng là đất của vua? Bờ cõi này, ai chẳng là tôi tớ của vua?

Nàng nên cảm thấy vinh hạnh.

Nghe nói tối nay, viên ngoại họ Vương trong thành ép nàng làm tiểu thiếp thứ năm.

"Vương viên ngoại, ngươi cũng đủ tư cách?"

Trong bức họa, trẫm phóng bút vẽ viên ngoại họ Vương đang bái đường thành một chuỗi pháo.

Ngoài đời, lão già d/âm đãng ấy ôm ng/ực, "đùng" một tiếng n/ổ tan thành đám m/áu.

Nhân lúc hỗn lo/ạn.

Trẫm vẽ một sợi chỉ hồng "buộc" vào mắt cá Ninh Sương trong tranh, dùng bút lực kéo mạnh.

"Sương nhi, trẫm đến đón nàng hưởng phúc."

Phù –

Chớp mắt, Ninh Sương trong xiêm y cô dâu đã ngã vật xuống Kim Loan điện.

"Lục... Lục An?"

Khăn che mặt rơi xuống, lộ ra khuôn mặt đẫm lệ.

Nàng nhận ra trẫm trong long bào, nhưng co rúm lại sợ hãi, nước mắt tuôn rơi.

"Thả thiếp về... Thiếp muốn về nhà..."

Ánh mắt kh/iếp s/ợ và chống cự của nàng như mũi gai đ/âm vào tim trẫm.

Trẫm hao tâm tổn sức c/ứu nàng, ban cho vinh hoa phú quý, nàng lại sợ trẫm?

Nếu là trước kia, trẫm đã tự ti, đã lùi bước.

Nhưng giờ, trẫm là thần.

Thất tình lục dục của con người, với trẫm chỉ là vệt mực trên giấy.

Không muốn, xóa đi là xong.

"Đừng khóc nữa."

Trẫm bước xuống long ỷ, đưa tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng ấn lên ấn đường nàng.

Dùng sức lau qua.

Như xóa vết bẩn trên giấy vẽ.

Xèo –

Thân thể Ninh Sương gi/ật mạnh, ánh mắt đờ đẫn.

Những biểu cảm kinh hãi, đ/au khổ, chống đối trên mặt nàng theo tay trẫm xóa đi, dần dần biến mất.

"Chỉ cần giữ lại tình yêu với trẫm là đủ."

Trẫm nhấc bút lên, trong đôi mắt trống rỗng của nàng, vẽ thêm một tia sáng –

Đó là sự luyến ái chỉ dành cho trẫm.

Ninh Sương chớp mắt.

Lần nữa nhìn trẫm, khóe miệng nàng cong lên, nở nụ cười hoàn hảo, ngoan thuận:

"Bệ hạ, thần thiếp vừa thất lễ."

21

Xong việc Ninh Sương, trẫm mãn nguyện.

Để triều đình thêm đông đúc, trẫm cần thêm một "tể tướng" thống lĩnh bá quan.

Trẫm nghĩ đến tiên sinh Lý ở tư thục phía đông thành.

Lão hủ nho này ngày thường kh/inh rẻ trẫm nhất.

Chỉ vì trẫm vẽ vài bức xuân cung ki/ếm cơm, hắn xem trẫm như yêu quái, mỗi lần gặp đều chỉ vào mũi m/ắng trẫm "làm nh/ục văn nhân, làm bẩn lòng người".

Thế là trẫm đến tư thục.

Nhìn tr/ộm qua khung cửa sổ mục nát:

Lý tiên sinh đang ôm sách thánh hiền, thở dài nhìn lớp học vắng tanh, lẩm bẩm:

"Thói đời suy đồi, lễ nghi đổ nát... Triều Minh này còn c/ứu được chăng?"

Trẫm đứng ngoài cửa sổ, cười lạnh lẽo.

"Lý tiên sinh, đã chê đời không vừa ý, sao không vào triều đình của trẫm lập quy củ?"

Trẫm mở cuộn họa, định vẽ hắn vào.

Bỗng, đầu ngõ vang lên tiếng bước chân chỉnh tề cùng tiếng giáp trụ va chạm.

"Đứng lại!"

Một đội quan binh đeo trường đ/ao chặn trẫm.

Tên đầu đàn liếc nhìn trẫm từ trên xuống dưới, thấy cuộn họa trong tay, lại nhìn chân trẫm tật nguyền, ánh mắt đầy kh/inh bỉ.

"Này, thằng vẽ tranh."

Quan sai quát hỏi, "Dạo này người quanh đây biến đâu hết? Chủ tiệm gạo, canh đêm ngã tư, cùng đám du côn, ngươi có thấy không?"