“Lão bất tử ấy rốt cuộc đã giãy đành đạch rồi ư?”

Hắn khạc một bãi đờm đặc xuống đất.

“Vừa hay, khỏi phải nghe lão ta rên rỉ.”

Dứt lời, hắn vung gậy đ/á/nh ta một cái chẳng báo trước.

Mặt hắn nhăn thành nụ cười:

“Thiếu ba tháng tiền thuê, bao giờ trả?”

“Không nộp được thì cút ngay cho lão tử!”

Nếu là trước kia.

Bị đ/á/nh như thế, ta sớm đã quỳ rạp xuống đất lạy xin tha mạng.

Ta nén đ/au, từ đất bò dậy.

Nhìn gương mặt bóng nhẫy mỡ của Triệu Đại.

Những lớp mỡ bụng rung rinh ấy.

“Triệu gia.”

Ta lau vệt m/áu khóe miệng, nở nụ cười gượng gạo.

“Trả lại nhà cho ngài, cũng được thôi.”

“Chỉ là nương thân vừa tạ thế, có chút không lành.”

Triệu Đại liếc nhìn quanh phòng, lại khạc nhổ.

“Dù có không lành thì mày cũng phải cút.”

“Xin ngài đừng vội, tiểu tử muốn trước khi đi, vẽ cho ngài bức ‘Phú quý xung thiên đồ’ để tẩy uế trong nhà, cũng cầu ngài sau này thăng quan phát tài.”

Vừa nói, ta vừa từ từ trải cuộn giấy trên bàn.

Lộ ra khoảng trắng tinh.

“Ngài xem, giấy đã chuẩn bị sẵn rồi.”

Loại du thủ du thực này, ngày thường làm đủ chuyện x/ấu, vừa m/ê t/ín vừa tham lam.

Hắn liếc nhìn tờ “giấy” có vẻ chất lượng tốt.

Đặt cây gậy xuống.

“Mày còn biết điều đấy.”

Hắn ưỡn cái bụng đầy mỡ, ngồi phịch xuống ghế:

“Được.”

“Vẽ đẹp, gia thưởng cho mày cái bánh bao.”

“Vẽ x/ấu... gia đ/ập g/ãy chân mày!”

Hắn bắt chước dáng quan viên, ngẩng cao cổ.

Ta hít sâu, cầm bút lên.

Giờ phút này, trong mắt ta Triệu Đại đã không còn là người.

Ta phác họa đường nét hắn trên giấy.

Nhưng ta không vẽ người.

Ta vẽ một con heo.

Một con lợn lòi mặc áo bông dày của Triệu Đại, mình đầy mỡ, nanh dài nhọn hoắt.

Ta vẽ rất nhanh, đầu bút m/a sát trên “nhân bì họa quyển” phát ra tiếng sột soạt.

“Xong chưa?” Triệu Đại có vẻ bực dọc.

“Xong rồi.”

Ta điểm nét cuối, vẽ đôi mắt cho con heo.

Ịch.

Triệu Đại không kịp kêu lên tiếng nào.

Cả người như bị rút xươ/ng sống, mềm nhũn đổ gục xuống đất.

Hắn chưa ch*t.

Hai con ngươi đảo lo/ạn đầy kinh hãi.

Như bị q/uỷ đ/è.

Trong khi đó, con heo b/éo trong tranh như thoát khỏi xiềng xích.

Nó gào thét k/inh h/oàng, chạy lung tung, lớp mỡ trên người rung lên từng đợt.

“Thịt heo!”

Nương thân và Tiểu Nhã lập tức mắt sáng rực.

Cố ghì ch/ặt con heo.

17

Cảnh tượng hỗn lo/ạn một thời gian.

Ta lại cầm bút lên.

Bên cạnh con heo, ta vẽ một cái vạc sắt lớn đang sôi sùng sục trên lửa.

Lại vẽ thêm mấy con d/ao phay.

Đồ nghề vừa hiện ra, cả bức họa lập tức nhộn nhịp.

“Tết đến rồi! 🔪 heo đây!”

Đám ăn mày reo hò, hì hục ghì con “heo Triệu Đại” lên bàn.

Kẻ kéo tai, người gi/ật đuôi.

Nương thân bước những bước chân nhỏ, cười tươi đi tới, nhặt lên con d/ao dài nhất trên bàn.

“Giữ ch/ặt!”

Nương thân hô một tiếng, tay đưa d/ao xuống.

“Phịch—”

Theo tiếng thét thảm thiết của con heo, m/áu nóng hổi chảy đầy chậu.

Tiếp theo là tưới nước sôi, cạo lông, mổ bụng.

Tiểu Nhã vỗ tay cười, nương thân bận rộn chia thịt.

Trên mặt ai nấy đều ánh lên niềm hạnh phúc rực rỡ.

Ta đứng ngoài tranh, nhìn những mâm thịt nóng hổi được bưng lên.

Bụng đói cồn cào không chịu nổi.

Ta quẳng bút xuống, nóng lòng bước vào tranh.

Hơi nóng bốc lên mặt.

“An nhi đến rồi!”

Nương thân tay đầy mỡ, đang bưng một cái chân giò vừa luộc chín.

“Nhanh, ăn nóng đi, nương đặc biệt giữ lại cái đùi sau cho con, dai lắm!”

Ta đón lấy.

Miếng thịt hầm nhừ, bốc khói nghi ngút, đỏ rực quyến rũ.

Ta há miệng, cắn một phát thật mạnh.

Mồm đầy mỡ chảy.

Nửa canh giờ sau, ta dùng tăm xỉa răng bước ra khỏi tranh.

Nhìn đống quần áo còn lại của Triệu Đại trên đất.

Luồng khí uất ức chất chứa bấy lâu, rốt cuộc đã thông.

Hóa ra, 🔪 người dễ dàng như thế.

Có bức họa này, ta chính là Diêm Vương giữa thời lo/ạn.

18

Ta đẩy cửa, bước ra phố.

Nhìn ai không vừa mắt, kẻ ấy phải biến mất.

Tên chủ tiệm gạo luôn cân thiếu, còn trộn cát vào thóc;

Tên c/ôn đ/ồ vì tranh cái bánh bao thiu, đ/á/nh ăn mày đến ch*t;

Tên đ/ao phủ sò/ng b/ạc mặt đầy hung khí, ép gái lương vào lầu xanh...

Ta liếc mắt, ngọn bút động đậy.

Chúng như Triệu Đại, trên đời đột nhiên ngã quỵ, bạo tử, rồi hóa thành viên gạch, khúc gỗ, đĩa thức ăn trong tranh ta.

Đời này đã sạch hơn nhiều.

Nhưng ngắm thành quách điêu tàn đầy mắt, lòng h/ận trong ta chẳng ng/uôi.

🔪 mấy con ruồi nhặng có ích gì?

Thiên hạ này thối nát vì đâu? Bởi cội rễ đã mục.

Bởi tên Sùng Trinh ngồi trên Kim loan điện bất tài!

“Mày cũng đáng ch*t.”

Ta nghiến răng trở về phòng, muốn vẽ cho hắn ch*t.

Ta vẽ một sợi dây thừng tr/eo c/ổ.

Ta muốn vẽ hắn trên dây thừng, bắt hắn tạ tội với thiên hạ, chấm dứt cái đống hỗn độn của nhà Minh.

Nhưng dù ta có dùng hết sức, mực dưới ngòi bút vẫn không thể ngưng tụ thành hình.

Khuôn mặt ấy là một đám sương m/ù đen, dù ta phác họa thế nào, nó cũng tan ra.

Ta thử vô số lần, mồ hôi đầm đìa vì sốt ruột, đến khi ngòi bút đ/âm thủng mặt giấy.

Ta tuyệt vọng hiểu ra:

Vẽ da khó vẽ xươ/ng, chưa thấy chân dung, nhân quả không nhận.

Ta chỉ là con kiến, chưa từng thấy long nhan, nên ngay cả tư cách 🔪 hắn cũng không có.

Ta quẳng bút xuống, nhìn vệt mực mờ ảo, bỗng bật lên tiếng cười đi/ên cuồ/ng.

Cười đến chảy nước mắt.

“Được... đã không 🔪 được mày, thì hoàng đế này, ta tự làm!”

“Ta muốn tạo một thế giới cực lạc tốt hơn nhà Minh vạn lần!”

19

Đã làm hoàng đế, ắt phải có hoàng cung.

Ta bắt đầu cuộc “săn lùng” đi/ên cuồ/ng hơn.

Ngoài trừ gian diệt á/c, còn thuận tiện “thu thập tài liệu”.

Ta muốn xây một Tử Cấm Thành.

Tên hung thần ở phía nam thành ứ/c hi*p dân lành, thân thể cường tráng, vừa đủ làm cột rồng chầu trong Kim loan điện.

Tên chủ tiệm tiền tham lam ở ngã tư, b/éo tốt đẫy đà, vừa đủ làm chiếc long ỷ rộng lớn.

Còn những tên du đãng, l/ưu m/a/nh, tiểu thương đen lòng.

Chúng lần lượt biến mất dưới ngòi bút ta, hóa thành tường thành cao vút trong họa quyển, thềm đ/á ngọc trắng, ngói lưu ly óng ánh vàng.