Ta r/un r/ẩy đưa tay, muốn chạm vào bức họa. Đầu ngón tay vừa chạm mặt nàng Tiểu Nhã trong tranh, liền co lại như bị điện gi/ật. Giống hệt người thật! Bỗng nhiên, họa quyển như mặt nước gợn lăn tăn. Một bàn tay từ trong bích họa thò ra, lơ lửng giữa hư không, tựa hồ chờ ta nắm lấy. Nhưng bàn tay ấy không còn là đôi tay tím tái đầy thương tật của Tiểu Nhã lúc sinh thời, mà trắng nõn như ngọc thạch.

Ta ngã phịch xuống đất: "Đừng... đừng lại gần! Tiểu Nhã, chuyện này không liên quan đến ta! Ta cũng không ngờ hội như vậy! Đều do bức q/uỷ họa này..."

Bàn tay kia dừng lại giữa không trung. Tiếng cười trong trẻo của nàng vang lên: "Lục ca ca, ngươi nói chi lạ lùng thế? Nhờ có ca ca, ta mới khỏi phải chịu rét đói ngoài kia. Trong này ấm áp biết bao, có thịt ngon, lại không ai hành hạ. Chỉ có điều quạnh quẽ quá... Lục ca ca, ngươi vào đây bầu bạn cùng ta nhé?"

Ta ngẩn người, nỗi kinh hãi trong lòng bỗng tiêu tan, thay vào đó là sự phấn chấn kỳ lạ. "Ừ..."

Nàng kéo nhẹ, ta liền thần kỳ lạc vào bức họa. Trở lại căn phòng gỗ, hơi ấm bao trùm. Hóa ra đêm qua không phải mộng mị, ta thật sự đã nhập vào họa cảnh do chính tay vẽ nên!

"Lục ca ca!" Thân hình mềm mại lao vào lòng. Tiểu Nhã mặc áo tấm xanh biếc, ngẩng mặt nhìn ta với đôi mắt long lanh. Bàn tay ấm nóng, hơi thở nồng nàn. Nào phải tử thi bị móc mắt ngoài kia?

Nàng cười khẽ dâng lên đĩa thịt gà quay còn bốc khói. Ta không kịp suy nghĩ, cắn x/é ngấu nghiến, nhai cả xươ/ng nuốt chửng. Thơm ngon vô cùng, cả đời chưa từng được nếm thịt ngon đến thế.

No nê xong, ta lau dầu mỡ trên miệng, mở cửa nhìn ra. Sững người. Bên ngoài không phố xá, không láng giềng, chỉ toàn là màn sương xám xịt m/ù mịt. Hóa ra ta chỉ vẽ mỗi Tiểu Nhã cùng căn phòng, mấy mâm cơm thịnh soạn, chưa kịp thêm cảnh vật khác.

Quay lại nhìn Tiểu Nhã đang cắn đùi gà ngon lành, lòng ta bớt đi phần nào áy náy. Thậm chí... dâng lên chút kiêu hãnh. Dù vô tình hại nàng ch*t, ít nhất sau khi ch*t nàng được hưởng phúc trong họa quyển. Đời này, kẻ sống còn khổ hơn người ch*t. Nếu có thể giúp những mệnh khổ nhân này...

Ta rùng mình, trong đầu hiện lên kế hoạch vĩ đại. Đằng nào họ ngoài kia cũng sống không bằng ch*t, chi bằng... để ta "đưa" họ vào họa cảnh hưởng lạc.

Quyết định thử nghiệm với những kẻ sắp ch*t, ta ngoảnh lại cười với Tiểu Nhã: "Tiểu muội chờ đấy. Ca ca đi tìm mấy người bạn cho nàng."

Chỉ nghĩ đến "xuất ngoại", hơi ấm cùng gương mặt Tiểu Nhã lập tức tan biến như sóng nước. Tỉnh lại, ta ngồi bên bàn gỗ mục, căn nhà lạnh như mồ. Cảm giác no bụng cũng nhanh chóng biến mất.

Không để ý giá rét, ta trải rộng họa quyển dài bốn thước. Nó như có linh tính, tự mở rộng diện tích cho ta vẽ. Kỳ diệu thay! Lúc này, họa quyển chỉ có mỗi Tiểu Nhã đứng cô đ/ộc trong phòng, mắt đượm buồn nhìn ra ngoài.

"Đừng sốt ruột, ta bắt tay ngay đây." Ta li /ếm môi khô nẻ.

Trong đầu hiện lên ngôi miếu hoang gần đó, nơi tụ tập mười mấy lão ăn mày t/àn t/ật không con cái. Kẻ c/ụt chân, người g/ãy tay, co ro sưởi ấm cho nhau trong mùa đông như đống thịt thối chờ ch*t.

Ta nhúng bút vào nghiên mực đặc. Lần này công việc hơi nhiều. Ta biến ngôi miếu dột nát thành điện đường vàng son, thêm vào núi thịt rư/ợu. Đầu bút lượn trên tờ "nhân bì chỉ", từng khuôn mặt ăn mày hiện lên dưới nét vẽ.

Lão Trương c/ụt chân được ban đôi hạc túc phi nhanh, đang đứng trên ghế đ/á/nh quyền. Triệu lão tứ tay g/ãy được tặng đôi tay hùng dũng, ôm vò rư/ợu uống tì tì. Lão lai thân đầy ung nhọt được khoác da thịt trắng nõn, mặc gấm lụa cắn đùi gà...

Mỗi nét bút tựa như lún vào vũng bùn, lại như bị vật gì cắn ch/ặt. Giữa mùa đông, ta vã mồ hôi hột. "Nhân bì chỉ" đang hút mực, thoảng âm thanh "ực ực" như nuốt nước bọt. Ta nghiến răng hoàn thành bức "cực lạc yến hội" mới. Nét cuối cùng vừa dứt, ta đổ gục xuống đất.

Hôm sau, tiếng chiêng loảng xoảng cùng những tiếng thét kinh h/ồn đ/á/nh thức ta. Gi/ật mình, ta chạy theo đám đông tới miếu hoang. Mùi m/áu nồng nặc xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Thảm cảnh trước mắt khiến ta run lẩy bẩy. Mười mấy x/á/c ch*t nằm ngổn ngang trên đống rơm. Lão Trương mà ta vẽ chân lành giờ mất hẳn chân kia, vết c/ắt phẳng lì như bị máy ch/ém. Triệu lão tứ mất luôn cánh tay duy nhất, hai vai trơ lỗ m/áu to bằng bát úp. Gh/ê r/ợn nhất là lão lai co quắp trong góc, da thịt đỏ lòm như củ cải bóc vỏ - cả tấm da bị l/ột sạch sẽ.

Hóa ra đó là cái giá phải trả, "vật đổi vật". Ngoài những x/á/c ch*t thảm khốc, góc miếu còn sót hai kẻ may mắn không bị ta vẽ vào tranh...