Sùng Trị thập ngũ niên, đói khát khắp nơi x/á/c ch*t chất đống.

Ta đến gò mả hoang mò áo người ch*t, chạm phải vật kỳ lạ.

Dưới th* th/ể nữ tử kia, có vật bị đ/è.

Rút ra xem——

Là một cuộn họa.

Cảm giác mịn màng như chạm vào da người.

Lại còn phảng phất hơi ấm...

Lòng ta đ/ập lo/ạn nhịp.

Đây hẳn là 'kỳ trân dị bảo' dân gian truyền tụng.

Biết đâu đổi được giá cao.

Nhưng mở ra, trong tranh trắng tinh không một nét vẽ.

Lòng ta chùng xuống.

Dù sao cũng có chút thu hoạch, nhà đã lâu không có giấy vẽ.

1

Vừa về đến cổng nhà.

Bỗng thấy bóng người nhỏ bé co ro bên vệ đường.

Là Tiểu Nhã nhà bên.

Nàng bé bỏng khổ cực, bẩm sinh m/ù lòa, lại c/âm đi/ếc.

Chỉ biết sống nhờ xin ăn.

Nghe tiếng bước ta, nàng mò mẫm đứng dậy.

Rút từ ng/ực nửa chiếc bánh ngô đen sì, đưa cho ta.

Đôi mắt vô h/ồn hướng về phía ta, nở nụ cười nịnh nọt.

Nàng ra hiệu:

Lục ca ca, mời ngài dùng.

Mũi ta cay cay.

Bánh ngô trộn cát trấu, cứng như đ/á, có lẽ là lương thực c/ứu mạng của nàng.

'Ta không đói, nàng tự dùng đi.'

Ta đẩy bánh về phía nàng.

Tiểu Nhã cương quyết nhét vào tay ta, rồi quay về căn nhà bên.

Nhìn bóng lưng xiêu vẹo của nàng.

Lòng ta nghẹn lại.

Đời này, sao người lương thiện chẳng được báo đáp?

Giá như nàng nhìn được, nói được thì tốt biết bao.

Đêm ấy, ta cắn một miếng bánh nàng cho, phần còn lại để dành cho mẫu thân.

Nằm trên giường, bụng đói cồn cào.

Để phân tâm, ta thắp nửa ngọn đèn dầu cuối cùng.

Mở cuộn họa trắng tinh kia ra.

Ta, kẻ họa sĩ nghèo khó, chẳng có gì báo đáp.

Ta muốn vẽ Tiểu Nhã.

Cô bé hiền lành ấy.

Nhưng ta không muốn vẽ nàng khổ cực nơi trần thế.

Trên cuộn họa, ta phác họa đường nét nàng.

Để nàng không g/ầy gò, bút pháp chuyển mình.

Vẽ đôi má nàng đầy đặn.

Khoác cho nàng gấm lụa mới, như tiểu thư khuê các.

Cuối cùng, điểm nhãn.

Kỳ lạ.

Vừa nãy còn mượt mà, đến lúc vẽ nhãn cầu, mực bỗng không bám.

Vẽ mãi không thành, như có vật gì ngăn cản.

Lòng nóng như lửa, cổ tay dùng lực, đ/âm mạnh bút lên cuộn họa.

Cuối cùng cũng chấm được hai giọt mực.

Ban cho nàng đôi mắt long lanh như hạt nho đen.

Có lẽ là ảo giác, đôi mắt vừa vẽ dường như chớp với ta.

Cơn buồn ngủ ập đến, ta gục trên bức họa thiếp đi.

2

Ta gặp mộng.

Trong mộng, ta vào gian phòng rộng rãi nguy nga.

Không tường gió lùa, không chăn đệm hôi hám.

Trong phòng ấm áp, trên bàn bày đĩa bánh quế hoa nóng hổi.

Mấy giây sau ta mới nhận ra.

Đây chẳng phải cảnh ta vẽ cho Tiểu Nhã sao?

'Lục ca ca.'

Tiếng gọi trong trẻo vang lên.

Ta quay phắt lại.

Thiếu nữ áo lụa xanh biếc đứng đó, yểu điệu thướt tha.

Là Tiểu Nhã!

Nhưng nàng khác xưa.

Đôi mắt vô h/ồn khi trước giờ đã thành đôi ngọc sáng ngời.

Nàng nhìn ta, khóe môi cong lên nụ cười êm dịu.

Rồi khẽ khom người.

'Tạ Lục ca ca ban mắt.'

Giọng nàng như hoàng oanh hót, nào còn là kẻ c/âm?

Ta mừng khôn xiết.

Ta đã chữa khỏi tật nguyền cho nàng trong mộng?

'Tiểu Nhã? Nàng nhìn được rồi? Nàng nói được rồi?'

Ta xúc động định đỡ nàng dậy.

Tiểu Nhã đứng lên, xoay người nhẹ nhàng, váy bay phấp phới.

'Lục ca ca, nơi này đẹp quá.'

Nàng bước lại, tựa vào chân ta, ánh mắt đầy sùng kính và lưu luyến.

'Ngoài kia khổ lắm, em lạnh và đói.'

'Tiểu Nhã thích nơi này, Tiểu Nhã muốn hầu hạ ca ca cả đời.'

Nhìn đôi mắt si mê ấy, lòng ta trào dâng cảm giác mãn nguyện chưa từng có.

'Tốt, chỉ cần nàng thích, cứ ở lại đây mãi.'

Giấc mộng sao chân thực đến thế.

Ta cười xoa đầu nàng.

Mượt mà, mịn màng.

Cảm giác này sao giống như...

Nhưng ta chẳng nghĩ nhiều.

Đêm ấy là giấc ngủ ngon nhất nửa năm qua.

3

Đến trưa hôm sau.

Ta bị tiếng khóc thảm thiết bên nhà đ/á/nh thức.

Là bà nội Tiểu Nhã.

'Tiểu Nhã nhà ta mắc tội với ai...'

'Tạo nghiệp a!'

Lòng ta 'bụp' một tiếng.

Vẻ đẹp trong mộng vỡ tan, thay bằng nỗi k/inh h/oàng khôn tả.

Chưa kịp xỏ giày, ta lao ra cửa.

Sân nhà bên đã tụ mấy người hàng xóm vàng võ.

Chen vào, ta thấy bà lão ngồi bệt đất.

Trong lòng bà là một tử thi💀.

'Đứa trẻ mệnh khổ a...'

Th* th/ể Tiểu Nhã đã cứng đờ, hai tay vẫn bưng ch/ặt mặt.

'Có chuyện gì?' Giọng ta r/un r/ẩy.

Người hàng xóm bên cạnh lắp bắp:

'Chẳng rõ, sáng nay bà gọi không dậy, lật người lại...'

'Nhìn mặt cô bé kìa.'

Bà lão khóc lóc gỡ tay Tiểu Nhã ra.

Xung quanh vang lên tiếng hít hà.

Ta vừa nhìn đã suýt nôn thốc bữa tối hôm qua.

Trên mặt Tiểu Nhã đầy m/áu khô đen.

Chỗ đôi mắt khi xưa.

Giờ chỉ còn hai hố đen sâu hoắm.

Nhãn cầu đã biến mất.

Không phải thú dữ cắn x/é.

Vết thương ngay ngắn, ngay cả mí mắt cũng không tổn thương.

Như thể... bị ai đó dùng công cụ tinh xảo moi mắt sống vậy.

Toàn thân ta lạnh toát.

Nhớ lại đêm qua ta dùng bút chấm mạnh lên mắt họa tiểu Nhã.

Dùng đầu bút đ/âm mạnh vào đồng tử.

Trùng hợp... nhất định là trùng hợp...

Đời nào có chuyện vẽ tranh gi*t người?

Chó hoang tha đi rồi, nhất định là chó hoang tha rồi.

4

Về đến nhà, cuộn 'nhân bì họa quyển' vẫn trải trên bàn.

Ta r/un r/ẩy đến gần.

Tiểu Nhã trong tranh vẫn mỉm cười ngọt ngào.

So với đêm qua, càng thêm sống động.

Bởi vì... nàng đang chớp mắt.

Không lầm đâu.

Thật sự đang chớp.

Ánh mắt linh hoạt, thậm chí thoáng vẻ tinh nghịch.