“Mẫu phi,”

Hắn nói: “Mong người bảo trọng.”

Tiếng “mẫu phi” vang lên khiến Vạn tần toàn thân r/un r/ẩy.

Nàng bị lôi đi, biến mất trong màn đêm.

Đạn mộc cuồ/ng cuồng lướt màn: [Sướng, quá sướng, rốt cuộc cũng b/áo th/ù rồi!]

[Vạn tần như thế này đã không chịu nổi? Về sau còn thảm hơn nữa đấy.]

[Trong nguyên tác, cuối cùng nàng bị chế thành “nhân trĩ”, không biết bây giờ còn xảy ra không?]

[Chắc là không đâu, bởi Tranh Tranh được Thẩm Yến Hòa nuôi dưỡng, tính cách không đến mức bi/ến th/ái như vậy.]

Ta nhìn những dòng đạn mộc ấy, lại nhìn về Tiêu Tranh đứng không xa.

Hắn đang cúi đầu, không biết đang nghĩ gì.

Ta bước tới, khẽ nắm lấy tay hắn.

“Có chuyện gì vậy?”

Hắn ngẩng đầu, đôi mắt ấy trong đêm tối sáng rực kinh người.

“Mẫu thân, nàng ấy thật sự sẽ ch*t sao?”

Ta trầm mặc một chút: “Ừ, nhưng đó là lựa chọn của chính nàng. Mỗi người đều phải trả giá cho lựa chọn của mình.”

9

Sau khi Vạn tần bị đày vào lãnh cung, Tiêu Tranh trở thành hoàng tử được sủng ái nhất trong cung.

Hắn thông minh, siêng năng, đối với Hoàng thượng cung kính, đối với huynh đệ hữu hảo, đối với hạ nhân hòa ái.

Hoàn mỹ đến mức không giống một đứa trẻ tám tuổi.

Nhưng ta biết, trong lòng hắn ẩn giấu một ngọn lửa.

Hắn chưa từng quên, mình là đứa trẻ bị mẫu thân ruột bỏ rơi.

Cũng chưa từng quên, là ai đã nhặt hắn từ nơi tha m/a, là ai đã nuôi hắn lớn trong lãnh cung.

Người đối tốt với hắn, hắn khắc ghi trong lòng.

Kẻ đối x/ấu với hắn, hắn cũng ghi tạc trong tim.

Thập hoàng tử vì liên lụy đến Vạn tần, tuy vẫn được Thục phi nuôi dưỡng, nhưng địa vị rớt xuống thảm hại.

Hắn h/ận Tiêu Tranh, h/ận đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng Tiêu Tranh chưa từng so đo với hắn.

Không phải không so đo, mà là kh/inh thường.

Như một con hổ dữ, sẽ không để ý đến khiêu khích của một con kiến.

Năm Tiêu Tranh mười tuổi, thập hoàng tử lại gây chuyện.

Hắn ở Ngự Hoa Viên đẩy một cung nữ nhỏ, đẩy người ta ngã xuống giả sơn.

Cung nữ g/ãy chân, khóc đến mức tưởng ch*t đi sống lại.

Thập hoàng tử không những không nhận lỗi, còn chỉ vào nàng m/ắng: “Đồ nô tì tiện hạ, bổn hoàng tử đẩy ngươi là xem trọng ngươi đấy!”

Lời này truyền đến tai Hoàng thượng.

Hoàng thượng nổi gi/ận, đ/á/nh thập hoàng tử hai mươi trượng, ph/ạt hắn quỳ ở Thái Miếu ba ngày.

Sau ba ngày quỳ xong trở về, thập hoàng tử hoàn toàn thay đổi.

Hắn không còn ngang ngược ngạo mạn, trở nên trầm mặc ít nói.

Nhưng từ ánh mắt hắn thoáng nhìn Tiêu Tranh, ta thấy được thứ sâu hơn.

Đó không phải h/ận, mà là sợ hãi.

Hắn sợ Tiêu Tranh, sợ đến tận xươ/ng tủy.

Đạn mộc nói cho ta biết: [Trong nguyên tác thập hoàng tử cuối cùng bị cửu hoàng tử gi*t ch*t, ch*t rất thảm.]

[Nhưng bây giờ tình tiết đã thay đổi, không biết còn xảy ra không.]

[Thẩm Yến Hòa ngươi phải coi chừng, tuyệt đối đừng để Tranh Tranh đi vào lối mòn nguyên tác.]

Ta nhìn Tiêu Tranh đang luyện ki/ếm trong sân.

Hắn đã mười tuổi, dáng người cao hơn nửa cái đầu so với bạn cùng lứa, ki/ếm thuật càng tinh xảo đến kinh người.

Dưới ánh nắng, ki/ếm quang của hắn lấp lánh, cuồ/ng phong nổi lên.

“Tranh nhi.”

Hắn thu ki/ếm, quay người nhìn ta.

“Mẫu thân.”

“Lại đây ngồi.”

Hắn bước tới, ngồi xuống bên cạnh ta.

Ta nhìn hắn, muốn nói lại thôi.

Hắn khẽ mỉm cười: “Mẫu thân muốn nói gì?”

“Con... còn h/ận bọn họ không?”

Hắn không hỏi “bọn họ” là ai.

Trầm mặc một lát, hắn mới mở miệng.

“Mẫu thân, người có biết nhi nhi c/ăm h/ận nhất điều gì không?”

“Là gì?”

“Không phải nàng ta bỏ rơi nhi nhi, cũng không phải hắn muốn gi*t nhi nhi.”

Hắn nói, “Nhi nhi c/ăm h/ận nhất, là bọn họ khiến người phải chịu khổ.”

Ta sững người.

“Người vốn có thể sống những ngày tốt đẹp. Nếu không phải vì c/ứu nhi nhi.”

Giọng hắn rất bình thản, nhưng khóe mắt đã đỏ lên, “Người vì nhi nhi, chịu bao nhiêu cay đắng...”

Ta đưa tay ôm hắn vào lòng.

“Đứa trẻ ngốc.”

Ta khẽ nói, “Mẫu thân không khổ.”

“Thật sao?”

“Thật, con có biết không? Từ ngày ôm con về, mẫu thân chưa từng hối h/ận.”

Hắn trầm mặc rất lâu, rồi cúi đầu vào lòng ta.

Nói giọng nghẹn ngào: “Mẫu thân, nhi nhi sẽ khiến người sống những ngày tốt đẹp, sau này không ai dám b/ắt n/ạt người nữa.”

Ta cười cười, xoa đầu hắn.

“Ừ, mẫu thân đợi.”

10

Năm Tiêu Tranh mười lăm tuổi được phong làm Thái tử.

Ngày hôm đó, cả hoàng cung treo đèn kết hoa, náo nhiệt phi thường.

Ta đứng trong đám đông, nhìn hắn mặc thái tử phục, từng bước từng bước tiến về Kim Loan điện.

Hắn đã trưởng thành thành một thiếu niên tuấn lãng, mi ki/ếm mắt sao, khí vũ hiên ngang.

Khi hắn đi ngang qua bên ta, hắn khẽ dừng bước.

“Mẫu thân,”

Hắn nói, “Chờ nhi nhi trở về.”

Ta gật đầu.

Hắn khẽ mỉm cười, tiếp tục bước đi.

Sau khi đại điển sách phong kết thúc, hắn trở về Đông cung, đuổi hết tả hữu, chỉ lưu lại mình ta.

“Mẫu thân,”

Hắn từ trong ng/ực lấy ra một chiếc hộp nhỏ, đưa cho ta, “Cái này tặng người.”

Ta mở ra xem, bên trong là một đạo thánh chỉ.

Trên đó viết, nếu sau này hắn đăng cơ, sẽ phong ta làm Thái hậu, cùng ta hưởng thiên hạ.

Tay ta run nhẹ.

“Đây là...”

“Đây là tấm lòng của nhi nhi.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt kiên định, “Mẫu thân, nhi nhi biết mình không phải do người đẻ ra. Nhưng người đối với nhi nhi còn hơn cả mẫu thân ruột. Đời này, nhi nhi chỉ nhận người làm mẹ.”

Ta nhìn hắn, khóe mắt hơi cay.

“Ừ, mẫu thân nhận rồi.”

Đêm hôm đó, ta một mình ngồi bên cửa sổ, ngắm trăng trên trời.

Đạn mộc vẫn lướt qua: [Hu hu cảm động quá!]

[Thẩm Yến Hòa xứng đáng!]

[Tranh Tranh đúng là đứa trẻ ngoan!]

[Từ nay về sau, hắn chính là Thiên cổ nhất đế rồi!]

Ta cười cười, cất chiếc hộp đi.

Hôm sau, tin tức truyền đến.

Vạn tần ch*t trong lãnh cung, ch*t bằng cách thắt cổ.

Nghe nói khi ch*t, trong tay nàng còn nắm ch/ặt một thứ.

Đó là một mảnh khăn bọc trẻ đã phai màu.

Tấm vải bọc khi cửu hoàng tử chào đời.

Khi nghe tin này, ta trầm mặc rất lâu.

Tiêu Tranh đứng bên cạnh, trên mặt không chút biểu cảm.

“Mẫu thân, người có muốn đi xem không?”

Ta lắc đầu: “Không cần, người ch*t như đèn tắt, ân oán cũng hết rồi.”

Hắn gật đầu, không nói gì.

Rất lâu sau, hắn mới lên tiếng.

“Mẫu thân, người nói, khi ch*t, nàng ấy có hối h/ận không?”

Ta suy nghĩ một chút: “Có lẽ có. Nhưng hối h/ận cũng vô ích. Trên đời này không có th/uốc hối h/ận.”

Hắn trầm mặc, nhìn ra cửa sổ.

Ngoài cửa sổ, bầu trời trong xanh, ánh nắng rực rỡ.

“Mẫu thân,”

Hắn đột nhiên nói, “Cảm ơn người.”

“Cảm ơn gì?”

“Cảm ơn người năm xưa đã ôm nhi nhi về.”

Ta cười cười, đưa tay xoa đầu hắn.

“Đứa trẻ ngốc, là mẫu thân nên cảm ơn con.

Cảm ơn con đã đến bên mẫu thân.”

Hắn quay đầu lại, nở nụ cười rạng rỡ với ta.

Nụ cười ấy, y như đứa bé năm xưa trong lãnh cung đã cười với ta.

Khoảnh khắc đó, ta biết, tất cả đều xứng đáng.