Dưới lầu, Tiểu Triệt đã ăn xong mì, ngồi ngoan ngoãn một chỗ. Thấy chúng tôi xuống, đôi mắt đen nhánh của cậu bé chớp chớp.

Tôi đặt Tô Niệm ngồi cạnh Tiểu Triệt rồi quay vào bếp hâm sữa. Khi mang hai ly sữa nóng ra, không khí trong phòng ăn bỗng trở nên kỳ lạ.

Tiểu Triệt và Tô Niệm ngồi đối diện, cả hai im lặng. Nhưng không gian quanh họ như có những tia lửa vô hình lách tách. Hộp khăn giấy trên bàn rung nhẹ.

Tôi đẩy sữa về phía hai đứa: "Sao thế? Cãi nhau à? Tiểu Triệt là em, Tô Niệm là chị, phải nhường nhịn chứ."

Tô Niệm cầm ly sữa lên, im lặng. Tiểu Triệt liếc nhìn tôi rồi cũng lặng lẽ nâng ly.

Nhìn hai đứa trẻ đặc biệt này, lòng tôi trào dâng trách nhiệm của một nhà giáo dục. Có vẻ công việc lương trăm triệu này không chỉ dọn dẹp mà còn phải kiêm luôn tư vấn tâm lý.

Sáng hôm sau, tôi dậy thật sớm chuẩn bị bữa sáng thịnh soạn cho hai đứa trẻ suy dinh dưỡng. Vừa bước vào bếp đã thấy bóng lưng cao lớn đứng trước tủ lạnh.

Là ông chủ Thẩm Thanh Châu.

Ông mặc áo choàng lụa đen, dáng người g/ầy guộc, mái tóc dài chấm eo - còn dài hơn cả tóc Tô Niệm.

"Chào sáng ông chủ." Tôi lên tiếng chào, "Ông về lúc nào thế?"

Ông ta từ từ quay lại.

Khuôn mặt đó dưới ánh sáng ban mai đẹp đến mức không tưởng, nhưng cũng tái nhợt như người không còn sự sống. Ánh mắt ông sâu thẳm tựa hai giếng cổ không đáy.

"Cô... chưa đi?" Giọng ông lạnh hơn cả Tiểu Triệt và Tô Niệm cộng lại.

"Đi đâu ạ?" Tôi ngơ ngác, "Tôi mới làm ngày đầu tiên mà."

Ông ta im lặng.

Tôi bước tới tủ lạnh định lấy đồ, nhưng ông chắn lối không nhúc nhích.

"Ông chủ ơi, tránh chút đi để tôi làm bữa sáng."

Ông vẫn đứng im, chỉ dùng đôi mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm. Không khí xung quanh dường như lại trở nên lạnh giá.

Tôi thở dài.

Lại thêm một vị nữa.

Nhà này người nào cũng lạ đời cả.

Tôi đưa tay đẩy ông ta sang bên: "Ông chủ cũng bị hạ đường huyết à? Mặt tái mét thế. Tôi làm thêm phần cho ông ăn nhé. Người ta cần cơm như sắt cần thép, đàn ông to x/á/c mà không ăn uống đàng hoàng cũng đổ bệ/nh đó."

Tôi cảm nhận ánh nhìn sau lưng như muốn đ/ốt ch/áy lưng mình.

Nhưng tôi mặc kệ.

Tiền trả đủ, nuôi cả chủ như con.

3.

Bữa sáng tôi nấu cháo kê, hấp bánh sữa trứng và rán thịt xông khói. Khi bày ba suất ăn lên bàn, Tiểu Triệt và Tô Niệm đã im lặng ngồi vào vị trí quen thuộc.

Thẩm Thanh Châu ngồi ở vị trí chủ nhà nhưng không động đũa, chỉ nhìn tôi chằm chằm. Ánh mắt ấy ba phần dò xét, bảy phần tò mò, như đang nghiên c/ứu một loài sinh vật quý hiếm.

"Sao ông chủ không ăn?" Tôi đẩy bát cháo kê về phía ông ta, "Nhìn mặt ông là biết tỳ vị hư hàn, khí huyết không đủ. Buổi sáng ăn cháo nóng là tốt nhất cho dạ dày."

Ông ta không trả lời, lại hỏi một câu kỳ quặc: "Đêm qua... cô ngủ ngon không?"

"Tốt lắm ạ." Tôi cắn miếng bánh, "Chỉ có điều đệm nhà ông hơi cứng, lát nữa tôi xem có đổi cái mới được không."

Khóe mắt Thẩm Thanh Châu gi/ật giật.

"Cô không nghe thấy... hoặc thấy thứ gì lạ?"

"Có chứ." Tôi gật đầu.

Ông ta khẽ nghiêng người, ánh mắt lần đầu lộ chút căng thẳng.

Tôi chỉ tay về phía Tiểu Triệt và Tô Niệm: "Tôi thấy hai đứa cháu ông. Một đứa nửa đêm trèo tủ lạnh, một đứa khóc lóc trong phòng. Ông chủ à, không phải tôi nhiều chuyện, nhưng với tư cách trưởng bối, ông nên quan tâm nhiều hơn đến sức khỏe tinh thần của bọn trẻ. Tiểu Triệt rõ ràng thiếu tình thương, Tô Niệm thì đang tuổi dậy thì, đều cần được hướng dẫn đúng đắn."

Biểu cảm Thẩm Thanh Châu đóng băng.

Ông ta nhìn tôi, rồi nhìn hai "đứa trẻ" đang im lặng ăn uống, chìm vào im lặng dài lâu.

Ăn sáng xong, tôi bắt đầu công việc chính - tổng vệ sinh.

Biệt thự này đúng là nhiều "đồ bẩn" thật, bụi dày đến mức có thể viết chữ, góc nhà đầy mạng nhện.

Tôi xắn tay áo, bắt đầu từ tầng một: hút bụi, lau nhà, đ/á/nh cửa sổ.

Đang làm thì phát hiện trên chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ giữa phòng khách có vật đen đủi đang đung đưa. Trông như một búi tóc, còn khẽ cử động.

Tôi kê thang, trèo lên định gỡ nó xuống.

Đến gần mới nhận ra đó không phải tóc, mà là một người phụ nữ mặc đồ đen, tứ chi quấn quanh đèn chùm, đầu xoay 180 độ cười "hê hê" với tôi. Cô ta không có tròng trắng, cả hốc mắt chỉ là một màu đen kịt.

Tôi gi/ật mình, suýt ngã khỏi thang.

"Chị gái! Chị làm gì trên đó thế?" Tôi giữ thăng bằng, bực bội, "Nguy hiểm lắm! Xuống ngay đi!"

Nụ cười của người phụ nữ đóng băng.

"Cô... không sợ ta?" Giọng cô ta the thé.

"Tôi sợ chị ngã đấy!" Tôi sốt ruột, "Người lớn đầu rồi mà còn thích trèo cao như trẻ con thế? Xuống ngay không tôi gọi cảnh sát đấy!"

Cô ta có vẻ bối rối hơn, thân hình quấn trên đèn chùm hơi lỏng ra.

Tôi tranh thủ giơ tay nắm lấy cánh tay cô ta định kéo xuống. Cảm giác lạnh lẽo trơn trượt.

"Buông ra!" Cô ta gào lên.

"Chị xuống đi đã!" Tôi giằng co.

Trong lúc giằng co, tôi ngửi thấy từ người cô ta tỏa ra mùi oán khí nồng nặc, cùng với... mùi dầu tóc.

Tôi không nhịn được: "Chị gái, lâu chưa gội đầu rồi đúng không? Đèn chùm bẩn thế này mà chị nằm trên đó không thấy gh/ê à?"

Nữ q/uỷ: "..."

Cô ta như bị nghẹn lời, đôi mắt đen ngòm trợn tròn. Cuối cùng, cô ta tự bò... à không, tự bay xuống.

Đứng trước mặt tôi, cao hơn cả đầu, cô ta nhìn xuống, xung quanh tỏa ra khí đen bất tường.

"Ta tên... Nhạc Cầm." Cô ta nói từng tiếng, "Ta bị tr/eo c/ổ trên chiếc đèn này."