Mấy cô nương ăn uống ngon miệng, nhưng vẫn còn thừa không ít. Ta sai người cất giữ đồ chưa động đũa, tối nay mang cho thằng quan xa xỉ khó tính đầu óc có bệ/nh kia dùng.

Vụ Hư quay lưng lại lén lau nước mắt, ta thấy lạ bèn gạn hỏi mãi, hắn mới ấm ức nói: "Phu nhân, từ trước chưa từng có ai quan tâm đại nhân nhà ta như thế, chưa từng có ai như phu nhân vẫn nhớ giặt quần áo cho ngài, để dành cơm canh. Phu nhân thật tốt quá."

Chủ tớ đều có vấn đề.

Ta bất lực thở dài: "Ngươi cảm động bậy cái gì? Quần áo là đại nhân nhà ngươi vứt đi, ta giặt sạch rồi đương nhiên thu về, định đem đi cầm đồ đổi tiền, hàng tốt thế kia mà."

Ta chép miệng quay đi. Vụ Hư há hốc mồm đờ đẫn tại chỗ, mãi lâu sau mới hoàn h/ồn đuổi theo: "Phu nhân không cần! Tiểu nhân có chìa khóa tư khố của đại nhân, trong đó có tiền! Rất nhiều tiền!"

...

Chiều tà, ta vừa chợp mắt tỉnh giấc.

Nhìn bóng hoàng hôn ngoài cửa sổ, trong lòng bỗng dâng lên nỗi bi thương khó tả.

Khoác áo ra khỏi phòng, ta thong thả dạo đến trước hoa viện, trong điện vừa bày xong cơm tối, mùi thức ăn thơm phức tỏa ra.

Cửa mở rộng, ta chưa vào, tựa cột nghe hai chủ tớ trò chuyện.

"Đại nhân, đây là phu nhân đặc ý để dành cho ngài dùng bữa tối."

Tạ Vô Cữu nghi hoặc: "Nàng ta có tốt bụng thế sao?"

Nói rồi, tiếng đũa gõ nhịp vang lên, dường như Tạ Vô Cữu đang kiểm tra kỹ lưỡng: "Không có đ/ộc chứ?"

Vụ Hư kinh hãi: "Sao có thể? Hay để tiểu nhân nếm thử?"

Tạ Vô Cữu ngập ngừng: "Không cần."

Nói đoạn bắt đầu dùng bữa.

Ta đợi hắn ăn được một lúc mới bước vào, thong thả ngồi xuống bên cạnh, chống cằm ngắm nghía gương mặt bên hông của hắn.

Hoa viện tĩnh lặng, gió chiều khẽ lay rèm the trước cửa, dịu dàng vô cùng.

Tạ Vô Cữu dùng hết sức mới nuốt trôi miếng thịt, toàn thân căng thẳng, hồi lâu mới lên tiếng: "Đa tạ phu nhân chuẩn bị cơm nước."

Ta khẽ cười: "Khách sáo gì. Chẳng qua là nâng đũa động môi."

Hắn đặt đũa xuống, hỏi: "Có việc gì sao?"

Ta chất vấn lại: "Hôn lễ đã hai ngày, sao ngài chưa một lần bước vào phòng ta?"

Hắn trầm mặc, rồi chỉ vào đôi chân mình, giọng trầm đục: "Phu nhân đoán xem?"

...

"Ta không đ/á/nh ngươi nữa."

"Ta không tin."

"Ngươi nhất định không vào phòng ta, phải không?"

"Phải. Vào là ta làm chó."

...

Đêm hôm ấy, canh ba trời tối đen như mực.

Ta quấn chăn ngồi trên giường, mặt lạnh nhìn kẻ chân không lành lặn còn cố trèo cửa sổ vào, thở dài: "Chó?"

Tạ Vô Cữu đầy oán khí, ánh mắt phẫn h/ận chỉ ta và con chó: "Tiện nhân!"

Ta ngáp dài: "Ta đã nhắc ngươi rồi."

Ng/ực hắn phập phồng, nghiến răng lặp lại: "Tiện nhân!"

Ta ôm ch/ặt con chó hơn, giọng vô lại: "Ngươi muốn thế nào?"

Hắn đỏ mắt: "Trả lại cho ta."

Ta lắc đầu: "Ta không trả."

Hắn tiến thêm bước, ánh mắt ch/áy bỏng đối diện ta, ánh nến đỏ chiếu lên gương mặt đầy ngang ngạnh.

Hắn nói: "Nếu ta cưỡng đoạt thì sao?"

Gió từ song cửa lùa vào khiến phòng hơi lạnh. Ta hít mũi, mở góc chăn giấu con chó đang ngủ như heo vào trong, rồi quấn lại.

Sau đó lặng lẽ nhìn hắn: "Chúng ta có thể ngủ chung."

Hắn hừ lạnh, đối đầu chẳng bao lâu, tự cuộn mình trong chăn nép vào góc giường.

Trong mơ vẫn càu nhàu: "Chó của ta. Là của ta."

Ta thao thức, nghe tiếng mộng mị ấy chỉ biết thở dài.

10

Thời gian lâu dần, ta phát hiện Tạ Vô Cữu khá dễ chung sống.

Ăn uống không kén chọn, chi tiêu không thắc mắc, ngoài việc giặt giũ mỗi ngày hơi nhiều, đúng là người dễ nuôi.

Qu/an h/ệ hai ta dần hòa hoãn, hắn không còn sai người theo dõi ta nữa, có lẽ đã nhận ra ta chỉ nhắm vào hắn chứ không hề động đến người khác.

Gần tháng bảy, trời nóng nực, kinh thành phát dịch, lây lan trong phạm vi nhỏ.

Tạ Vô Cữu sớm hôm bôn ba ngoài đường không may nhiễm bệ/nh, nhưng với thân phận đại thần cận thần, hắn được ngự y tận tình chăm sóc, cơn sốt dần lui.

Gói th/uốc đ/ộc trong tay ta đã nhàu nát, do Trình thái phó đích thân trao trước khi ta xuất giá.

Đây là cơ hội ngàn năm một thuở, nhân lúc này kết liễu Tạ Vô Cữu, hợp tình hợp lý lại không động tĩnh.

Nhưng vì sao Trình thái phó còn hơn ta mong hắn ch*t?

Kiều Kiều cắn vạt váo bên chân ta, ra vẻ sốt ruột.

Ta cúi xuống xoa đầu nó: "Để hắn chịu khổ thêm chút nữa nhé?"

X/á/c nhận với ngự y hắn không lây bệ/nh sang ta, ta dẫn Kiều Kiều vào phòng cách ly của hắn.

Mùi th/uốc men bao trùm khiến kẻ nằm trên giường càng thêm tiều tụy.

Cổ hắn mảnh khảnh yếu ớt, có lẽ chỉ cần bóp nhẹ là g/ãy.

Dáng vẻ nho sinh như thế, sao khi tuyên án tru di cửu tộc lại tà/n nh/ẫn vô tình đến vậy?

Ta chống cằm quan sát kỹ lưỡng, muốn x/é toạc da thịt xem tim hắn đỏ hay đen.

"Đừng..."

Lâu sau, Tạ Vô Cữu nhíu mày, lại nói mê.

Ta cúi gần hỏi: "Đừng gì?"

"Đừng đổ nước sôi... Bản quan còn phải thẩm vấn."

Ta cười thầm. Tạ Vô Cữu a Tạ Vô Cữu, ngươi ch/ém gi*t tham quan khắp kinh thành, rơi vào thế cô lập, ngày ngày vênh váo tự cho mình thanh liêm chính trực, nhất mực tin mình là trung thần lương tướng?

"Ngươi dám nói, trên tay ngươi không có một án oan sai?"

Hắn nhắm mắt, nhưng thân thể bỗng run lên.

Ngay sau đó, tay ta đặt bên giường bị hắn nắm ch/ặt lấy, Tạ Vô Cữu vẫn mê man nhưng lực đạo rất lớn, hắn lại lẩm bẩm, ta chán ngán gạt tay hắn ra, quay người rời đi.

11

Tạ Vô Cữu chóng bình phục, khỏi bệ/nh liền vội vã trở về Đại Lý Tự.

Ta bật cười, há chẳng phải nhanh chân thì kinh thành này sẽ bớt được bao nhiêu sinh linh?

Dị/ch bệ/nh chưa dứt hẳn, để phòng tái phát, ta bắt toàn phủ Tạ tiếp tục xông ngải c/ứu, mọi người đều đeo túi thảo dược.

Chiều tối Tạ Vô Cữu về phủ, ta ép hắn đeo mấy túi còn thừa, hắn là kẻ nguy hiểm nhất.

Tưởng hắn sẽ cãi vã, nào ngờ hắn dịu dàng đáp: "Đa tạ phu nhân."

Ta vô cớ rùng mình.