Ta quỳ xuống bên nương thân, thầm niệm trong lòng.

Tỉ tỉ, ta cũng đợi nàng.

Đợi nàng trở về nhà.

11

Tương truyền, đêm thất đầu này, vo/ng nhân sẽ trở về gia đình, thường là lúc nửa đêm.

Nương trong sân, trong nhà, cẩn thận rải một lớp tro cỏ.

Nương nói, nếu tỉ tỉ trở về, sẽ để lại dấu chân.

Lý Quý vẫn quỳ trước bồ đoàn, chắp tay cầu khẩn tỉ tỉ mang thêm nhiều âm tài cho hắn.

Lửa tí tách ch/áy, cả khu sân ngoài căn phòng sáng đèn này đều chìm trong bóng tối.

Theo lệ, ngoài người canh thất đầu, những người khác phải nhanh chóng lên giường, không được xúc phạm vo/ng linh.

Nương dựng giường dưới mái hiên sân, ánh trăng dần lên đến đỉnh trời.

Đúng lúc ta sắp ngủ gục, trong phòng bỗng vang lên tiếng kẽo kẹt.

Âm thanh rất nhỏ, nương đã ngủ say, chỉ có hàng mi thỉnh thoảng run nhẹ.

Kẽo kẹt, kẽo kẹt.

Tiếng động càng lúc càng lớn, ta đứng dậy bước đến cửa.

Qua khe cửa chưa đóng ch/ặt, trong phòng chỉ có một cỗ qu/an t/ài.

Lý Quý đâu rồi?

Tiếng kẽo kẹt vẫn tiếp tục, theo dõi âm thanh, ta phát hiện nó phát ra từ trong qu/an t/ài.

Cửa phòng đã bị nương khóa ch/ặt, ta không thể nào mở được.

Bỗng nhiên, nắp qu/an t/ài bật tung.

Rơi xuống đất với tiếng ầm, một đôi tay vịn lên thành qu/an t/ài.

Hơi thở ta nghẹn lại, mắt dán ch/ặt vào cỗ qu/an t/ài.

Một bàn tay trắng bệch, rồi đến cánh tay.

Bàn tay khô quắt như của lão già bảy tám mươi.

Nhưng nó lại từ trong qu/an t/ài trồi lên.

Lẽ nào tỉ tỉ hoàn h/ồn trở về?

Kẻ trong qu/an t/ài cuối cùng cũng thò đầu ra, khuôn mặt trắng bệch ấy, nếu không phải nhờ quần áo thì ta hầu như không nhận ra đó chính là Lý Quý.

Lý Quý như bị hút cạn tinh khí, toàn thân chỉ còn da bọc xươ/ng.

“Ta không hại ngươi, đều là mụ già ta, là bọn Vương Dũng, ngươi hãy tìm bọn chúng.”

Tay Lý Quý vung vẩy trong không trung, như có thứ gì đó đang tiến lại gần.

Trên nền tro cỏ màu xám nâu lần lượt hiện lên những dấu chân.

Không to, không nhỏ, vừa đúng cỡ chân phụ nữ.

Ta bịt ch/ặt miệng, mùi m/áu khô trong cổ họng trào lên mũi.

Rồi ta quay người, áp sát vào cánh cửa.

Tiếng hét của Lý Quý trong phòng vẫn tiếp tục, lúc này ta như hóa thành tỉ tỉ.

Mọi người đều bảo ta ngốc, nhưng ta sinh ra đã thấy được vo/ng h/ồn, lại còn có thể đồng cảm với chúng.

Lúc bốn vị tỉ tỉ trước gi*t mẹ Lý Quý là thế, nay tỉ tỉ thất đầu hoàn h/ồn gi*t Lý Quý cũng thế.

Lòng c/ăm h/ận cuộn trào trong ng/ực ta, ta muốn hét lên nỗi h/ận này.

Nhưng cái miệng cứng đờ không thể phát ra lời, khuôn mặt Lý Quý ở ngay trước mắt.

M/áu và nước mắt chảy dài trên má, thấm vào cổ dường như còn lạnh hơn thân thể ta.

Trong lòng ta thầm niệm, tỉ tỉ, tỉ tỉ.

Khoảnh khắc này như phá vỡ ràng buộc nào đó, ta ở trong thân thể tỉ tỉ, toàn thân đứng lên theo cách méo mó.

Lý Quý r/un r/ẩy lùi lại, “Tuế Tuế, ta thật biết lỗi rồi, ngươi tha thứ cho ta.”

Ta nhe răng cười, đưa tay ra.

Trong lòng bàn tay ta, một nguyên bảo vàng lớn lấp lánh.

“Ngươi chẳng muốn âm tài sao? Lại đây lấy đi.”

Giằng co một hồi lâu, Lý Quý dường như cho rằng ta sẽ không gây hại cho hắn.

Từng bước tiến về phía ta, rồi nhanh chóng gi/ật lấy nguyên bảo vàng trên tay.

“Đây chính là âm tài, từ nay ta sẽ giàu nhất, ta là người giàu nhất.”

Lý Quý đi/ên cuồ/ng như kẻ mất trí, hoàn toàn không thấy thứ trong tay hắn đâu phải nguyên bảo vàng.

Đó rõ ràng là một luồng khói đen, men theo tay Lý Quý bò lên, hút cạn tinh khí của hắn.

Đó là oán niệm, oán niệm của những nữ tử kia, cũng là oán niệm của tỉ tỉ ta.

“Lý Quý, ngươi còn nhớ ta ch*t thế nào không?”

12

Giọng nói u uất vang vọng, Lý Quý lập tức cứng đờ.

“Tuế Tuế, ngươi nói gì vậy? Ngươi rõ ràng ch*t vì phát bệ/nh đột ngột, sao lại hỏi thế.”

“Hôm đó các ngươi ba anh em ghì ch/ặt ta trên giường, ta đã kêu c/ứu, nhưng lũ q/uỷ dữ các ngươi, ai buông tha cho ta?”

“Cảm giác đó đến giờ ta vẫn không dám quên, ngươi nói ta gả cho ngươi, ngươi sẽ tha cho nương và muội ta, còn cho họ một khoản tiền để sống yên ổn, Lý Quý! Ngươi đã hứa với ta như thế phải không!”

Tiếng nói chói tai của nữ tử khiến Lý Quý quỳ rạp xuống đất c/ầu x/in, đầu gối va đất phát ra tiếng “cộp”.

“Ta cũng bị người ta lừa mà, ta biết lỗi rồi, biết lỗi rồi.”

Không để ý đến tiếng kêu đ/au đớn của Lý Quý, tầm mắt ta nhìn thấy một con đường.

Âm sai đêm qua lảo đảo đi tới, tiếng xích sắt leng keng vang lên.

Không kịp nữa rồi, tỉ tỉ, không kịp nữa rồi.

Khi âm sai đến, tỉ tỉ sẽ bị dẫn đi.

Phải gi*t Lý Quý, nhất định phải gi*t Lý Quý!

Ta điều khiển thân thể cứng đờ tiến lên, xông đến đ/è lên ng/ười Lý Quý.

Hắn như ngọn cỏ khô, ta có thể dễ dàng đoạt mạng hắn.

Tay ta siết lấy cổ hắn, càng lúc càng ch/ặt, càng lúc càng ch/ặt.

Tuyệt đối không thể để Lý Quý sống trên đời.

Lúc này, ta chính là tỉ tỉ, tỉ tỉ chính là ta.

Đêm tỉ tỉ ch*t, nương từng đ/ốt nến suốt đêm không tắt.

Nhưng chỉ có ta biết, đêm ấy nương đã thắp lại ngọn nến tắt bao nhiêu lần.

Chỉ mong tỉ tỉ trở về gặp nàng một lần.

Nhưng vãng sinh chúc không thắp được, chứng tỏ người này không thể siêu thoát.

Tỉ tỉ còn oán.

Trong ký ức của tỉ tỉ, sự thật không phải thế.

Tỉ tỉ không ch*t ở nhà họ Lý, mà tắt thở khi được đưa về.

Lời Lý Quý và mấy anh em họ nói trở thành niệm niệm lúc lâm chung, là niệm niệm ch*t cũng không buông bỏ được.

“Con nhỏ này ch*t rồi, nhà kia có đến gây sự không?”

“Sợ gì? Đàn ông ch*t hết, mẹ góa con côi làm được trò trống gì, nhà họ Lý chúng ta thế nào, đối phó bọn họ dễ như trở bàn tay.”

“Phải đấy, thằng em gái kia, tuy ngốc nhưng còn xinh, sau này cũng có thể bắt về nếm thử.”

…

Tỉ tỉ sợ, sợ muội mình rơi vào tay lũ thú, sợ nương vì việc này mà liều mạng với nhà họ Lý.

Hơi thở cuối cùng của nàng, gi*t Lý Quý trở thành niệm niệm bảo vệ gia đình.

Nước mắt ta rơi, tay dưới cổ Lý Quý cũng đã tắt thở.

Như con sâu thịt nằm vặn vẹo trên đất.

13

Ta ngửi thấy mùi hoa quế, đó là mùi dầu dưỡng tóc tỉ tỉ thích nhất.

Chớp mắt, ta đã trở lại sân nhà, dây xích trên cửa vẫn khóa ch/ặt.

Còn tỉ tỉ đứng trước mặt ta.

Nàng mỉm cười, tay bị xích trói, bị xô đẩy lên cầu.

Ta gào thét, “Tỉ tỉ! Tỉ tỉ! Đừng đi!”

Nhưng thân thể ta bị người giữ lại, đôi tay chai sần ôm ch/ặt ta vào lòng.

“Đi đi, đừng lo cho nương.”

Người đứng sau giữ ta, chính là nương.

Nương đầy nước mắt.

Bà chưa từng ngủ.

Bà chỉ sợ mình không ngủ sẽ phá lệ, con mình không thể trở lại nhân gian.

Mất đi cơ hội được nhìn bà lần cuối.

Mà chỉ cần một ánh nhìn thôi là đủ.

14

Ta chọn cho tỉ tỉ mảnh đất hướng dương, trồng một cây hoa quế.

Lý Quý ch*t rồi.

Nghiêm Mộc đứng ra nói hắn tội á/c chồng chất, bị oan h/ồn đòi mạng.

Ở cái thị trấn không luật pháp này, lời nói hoang đường cũng được coi là thiên lý.

Theo lời Nghiêm Mộc, kẻ tội á/c như thế phải hỏa táng.

Hôm Lý Quý tạm quàn, không hiểu sao nửa đêm phát hỏa, th/iêu rụi cả nhà họ Lý.

Th* th/ể bốn nữ tử kia cũng được dựng bia lập m/ộ, ch/ôn cất lại.

Cây hoa quế trước m/ộ tỉ tỉ năm này qua năm khác nở hoa, thơm ngát hương quế.