Đã muộn rồi.

Tất cả đều đã muộn.

Ta đến Cảnh Hoa cung.

Nàng đứng đó, tay nắm ch/ặt chiếc trâm gỗ.

Không khóc.

Nhưng ta biết, Tạ Minh Châu - người biết trồng cải, biết đùa giỡn cùng ta - đã vỡ vụn trong khoảnh khắc này.

Ta bước tới.

Muốn ôm nàng vào lòng.

Muốn nói với nàng, đừng sợ, còn có ta ở đây.

Nhưng ta dừng lại.

Nhìn thấy nàng cài chiếc trâm lên mái tóc, thấy ánh mắt tử tịch tuyệt vọng trong đáy mắt nàng.

Ta hiểu, mọi lời an ủi lúc này đều vô nghĩa.

Điều duy nhất ta có thể làm, là ở bên nàng.

Như một người huynh trưởng thực thụ, che chở cho nàng khỏi gió tuyết giữa trời.

4

Nàng ở lại.

Trở thành Hoàng hậu của ta.

Bốn mươi năm qua, giữa chúng ta có một bí mật công khai.

Đó là Hoắc Kinh Triết.

Mỗi năm vào ngày giỗ, ta đều cùng nàng đi tế lễ.

Không phải hoàng lăng, mà là trong tiểu Phật đường ở Khôn Ninh cung.

Nơi ấy thờ một bài vị không tên.

Nàng dâng hương lên bài vị, ta đứng bên châm lửa.

Nàng trò chuyện với bài vị, ta lặng lẽ lắng nghe.

Đôi khi, trong lòng ta cũng thầm nói với hắn vài câu.

Hoắc Kinh Triết, yên tâm đi, nàng sống rất tốt, năm nay cải lại được mùa, ta không b/ắt n/ạt nàng, cũng không để ai b/ắt n/ạt nàng.

Ta thậm chí cảm giác, Hoắc Kinh Triết vẫn luôn ở đây.

Trong chiếc trâm gỗ của nàng, trong những luống cải nàng trồng, trong khoảng cách trống trải giữa ta và nàng.

Ta không gh/en với hắn.

Thật đấy.

Ta ngược lại còn biết ơn hắn.

Biết ơn hắn đã cho Tang Tang những tháng ngày tươi sáng nhất, biết ơn hắn khiến trong lòng Tang Tang luôn giữ được ngọn lửa, không bị cung điện sâu thẳm này làm ng/uội lạnh.

Ta yêu nàng chứ?

Yêu.

Yêu lắm.

5

Ta sắp đi rồi.

Đại hạn sắp đến.

Nàng ngồi bên giường, nắm tay ta.

Bàn tay nàng thô ráp, đầy chai sạn, dấu vết của những năm dài lao động.

Ta xoa những vết chai ấy, lòng dâng lên sự bình yên.

"Tang Tang." Ta gọi tên nàng.

"A Tầm, ta đây."

Nàng đáp.

Ta nhìn nàng.

Nhìn chiếc trâm gỗ trên mái tóc.

Đột nhiên ta muốn nói cho nàng biết bí mật ấy.

"Trong ngăn bí mật kia..."

Ta giơ tay định chỉ về thư phòng, nhưng đến phút cuối vẫn kìm lại.

Nơi ấy cất giấu một đạo thánh chỉ đã ố vàng, cùng vô số nét chữ ta mô phỏng theo chữ viết của Hoắc Kinh Triết.

Hai chữ "Tang Tang".

Ta không thể để nàng cảm thấy mình thiếu n/ợ.

Cũng không muốn nàng nghĩ rằng, bốn mươi năm đồng hành này, ta vẫn giấu trong lòng những ý nghĩ khác.

Ta hy vọng trong lòng nàng, ta mãi mãi là người huynh đệ vô tư cùng nàng bàn chuyện thiên hạ.

Những điều khác, nàng không cần phải hiểu.

"Kiếp sau..."

Ta mỉm cười, khó nhọc nói: "Ta nguyện làm huynh trưởng của nàng, huynh trưởng thực sự, như thế mới có thể chính danh bảo hộ nàng."

Ta thấy nàng khóc.

Giọt lệ rơi trên mu bàn tay ta.

"Được. Nhất ngôn vi định."

Thế là đủ rồi.

Kiếp này, ta không thể cho nàng tự do.

Kiếp sau, ta nhất định sẽ trả tự do cho nàng sớm hơn, đưa nàng... đến bên hắn.

Ta khép mắt lại.

Trong bóng tối, ta như thấy bóng dáng vị hoàng đế trẻ tuổi đứng nơi cửa Cảnh Hoa cung, nhìn cô gái đang cúi xuống ruộng rau nhổ cỏ.

Hắn nghĩ, cô gái này thật thú vị.

Nếu như...

Nếu như không có cái "nếu như" ấy.

Thôi cũng được.

Như thế này cũng tốt lắm rồi.

(Hết)