『Biến đi.』

Nhưng trong lòng ta lại nóng hổi.

Nơi đất khổ hàn này, vẫn có người nhớ xem ngươi có ăn thịt không, có bị nóng trong không.

Cái cảm giác ấy, còn khiến người an lòng hơn cả thắng trận.

Những lá thư sau đó trở thành niềm mong mỏi lớn nhất của ta.

Mỗi khi có dịch sứ vào kinh dâng tấu chương, ta đều viết thư sớm.

Ta kể với nàng về tuyết Bắc cảnh, về lính mới đái dầm ướt quần, về sói trên thảo nguyên.

Nàng kể với ta về luống rau, về con mèo hoang trong cung, về cách nàng khiến Đức phi gi/ận dỗi.

Nàng nói: 'Nếu ta làm lương tướng, thì ai trồng củ cải?'

Ta nhìn dòng chữ ấy, bật cười.

Nghĩ rằng, nếu không đ/á/nh trận nữa, đi trồng củ cải cho nàng, cũng thú vị.

Ta biết gánh nước, biết ch/ặt củi, sức lực hơn tên thái thò què kia nhiều.

4

Chiếc trâm gỗ ấy, năm mười lăm tuổi ta đã khắc mẫu.

Lần này đem ra tạc lại rất lâu.

Đó là gỗ hồ dương, loài cây đặc hữu Bắc cảnh, ch*t ngàn năm không đổ, đổ ngàn năm không mục.

Như tấm lòng ta với nàng.

Ta không muốn vàng bạc.

Vàng bạc quá lạnh lẽo, quá tục tằn.

Ta muốn tặng nàng thứ gì đó ấm áp.

Hôm đó đến từ biệt.

Ta lấy trâm ra, muốn tặng nàng.

Nàng nói: 'Thiếp là phi tần.'

Khoảnh khắc ấy, tim ta như bị d/ao c/ắt.

Ta biết nàng là phi tần.

Ta cũng biết mình là bề tôi.

Nhưng ta không kìm nén được.

Ta muốn đưa nàng đi.

Muốn đưa nàng đến Bắc cảnh, đến sa mạc, đến nơi không tường đỏ ngói vàng.

Muốn nhìn nàng cưỡi ngựa, cười trên thảo nguyên, vác củ cải chạy dưới hoàng hôn.

『Đợi ta về.』 Ta nói với nàng.

Không phải lời suông.

Ta đã nghĩ kỹ, đ/á/nh xong trận này sẽ giao lại binh quyền.

Dù phải dùng hết quân công, dù phải đi cày ruộng, ta cũng sẽ cầu ân điển với bệ hạ.

Ta muốn đ/á/nh cược.

Cược tình nghĩa bệ hạ với nàng là hữu tình, cược bệ hạ sẽ thành toàn.

5

Trận chiến ấy, đ/á/nh rất thảm.

Bắc Địch đi/ên cuồ/ng.

Ta cũng đi/ên cuồ/ng.

Bị vây ở Hắc Phong Khẩu, lương thảo cạn kiệt, viện binh chưa tới.

Huynh đệ bên cạnh lần lượt ngã xuống.

Vết thương trên người đã tê liệt, m/áu chảy quá nhiều, mắt hoa lên từng đợt.

Nhưng ta không thể gục.

Ta mà gục, phòng tuyến vỡ.

Quan trọng hơn, ta đã hứa với nàng sẽ về.

Ta chưa trả lời nàng.

Chưa tự tay cài chiếc trâm lên mái tóc nàng.

『🔪!』

Ta gào đến rá/ch cổ.

Đao quắn lưỡi, ta dùng nắm đ/ấm, dùng răng.

Khoảnh khắc cuối.

Mũi tên lạnh xuyên qua ng/ực ta.

Đau.

Sức lực như nước chảy khỏi thân thể.

Ta ngã ngựa, nằm ngửa trên nền tuyết.

Bông tuyết rơi trên mặt, lạnh buốt.

Ta nhớ hoàng hôn hôm ấy, nhớ lá củ cải trong Cảnh Hoa cung.

Nhớ bao lời nàng viết trong thư.

Tang Tang.

Xin lỗi nàng.

Ta gắng x/é một góc áo.

Tay r/un r/ẩy.

『Tang Tang, đợi ta về, ta muốn...』

Ta muốn cưới nàng.

Muốn đưa nàng về nhà.

Tầm mắt mờ dần.

Ta như thấy nàng.

Mặc bộ vải thô, tay cầm gàu nước, đứng giữa luống rau, ngoảnh lại cười với ta.

『Hoắc Kinh Triết, ngươi về rồi à? Củ cải chín rồi, tối nay ăn thịt kho.』

『Ừ.』

Ta thầm đáp.

Rồi khép mắt lại.

【Ngoại truyện 2】Bí mật trong ngăn kín (Góc nhìn Tiêu Tầm)

1

Trẫm thực ra luôn biết, trẫm và Tạ Minh Châu không cùng đường.

Nàng là chim ưng, trẫm là chim lồng.

Nàng là gió nơi sơn dã, trẫm là chuông nơi miếu đường.

Một lần hạ cờ ở Cảnh Hoa cung, nàng thắng liền mấy ván.

Không như kẻ khác h/oảng s/ợ tạ tội, mà cắn miếng củ cải nói: 『Bệ hạ, kỳ phong của ngài quá ổn định. Đôi khi phải học cách "buông bỏ".』

Khoảnh khắc ấy, trẫm nhìn nàng, lòng chợt rung động.

Không phải tình nam nữ, mà là... sự phấn khích khi gặp đối thủ xứng tầm.

Trẫm nghĩ, người phụ nữ này có chút thú vị.

Sau đó, Hoắc Kinh Triết xuất hiện.

Trong yến cung, trẫm thấy ánh mắt Tang Tang nhìn hắn.

Rực sáng, thẳng thắn đến thế.

Lúc ấy tay trẫm nâng chén rư/ợu, trong lòng không chút bất mãn.

Ngược lại cảm thấy như 『chuyện đã an bài』.

Trẫm nghĩ, hóa ra đây mới là 『đối thủ』 nàng muốn.

Người có thể đứng ngang hàng, chứ không phải khiến nàng phải quỳ lạy.

Đêm đó, trẫm về tẩm cung.

Không lật thẻ bài.

Trẫm sai người lấy quân báo của Hoắc Kinh Triết, cùng những trang chữ hắn viết hằng ngày.

Trẫm xem suốt đêm.

Chữ hắn x/ấu, cứng như đ/ao ch/ém búa bổ.

Trẫm thử bắt chước.

Viết vài chữ, trẫm bật cười.

Trẫm học không nổi.

Chữ trẫm từ nhỏ luyện theo thể quán các, tròn trịa, quy củ, không để lộ sơ hở.

Như chính cuộc đời trẫm.

2

Họ bắt đầu thư từ.

Trẫm là người đưa thư.

Mỗi lần nhận thư nàng đưa, nhìn con heo ng/uệch ngoạc trên phong bì, trẫm đều không nhịn được cười.

Nhưng trẫm chưa từng mở dù chỉ một bức.

Dù là hoàng đế, trẫm có quyền biết tất cả.

Nhưng trẫm không muốn.

Đó là thế giới nhỏ bé thuộc về nàng, nơi trẫm không thể chạm tới.

Trẫm nguyện bảo vệ thế giới ấy, không để ai quấy rầy, kể cả chính trẫm.

Hoắc Kinh Triết lần cuối xuất chinh.

Trẫm gọi hắn đến Ngự thư phòng.

Trẫm hỏi: 『Nếu thắng trận này, khanh muốn gì?』

Hoắc Kinh Triết quỳ dưới đất, không nói, chỉ cúi đầu hành lễ.

Trẫm hiểu.

Đêm hôm đó.

Trẫm cho lui hết người hầu.

Trải chiếu chỉ hoàng minh, cầm bút, mài mực.

Trẫm viết một bức 『Thư phóng thê』.

Lời lẽ trẫm nghĩ rất lâu, sửa ba lần.

Trẫm không muốn dùng từ 『phế phi』, muốn cho nàng một thân phận thanh cao, trong sạch.

Viết xong, trẫm đóng ngọc tỷ.

Trẫm cất thánh chỉ này vào ngăn kín cao nhất trong Ngự thư phòng.

Đợi hắn về, đợi ngày khải hoàn, trẫm sẽ tặng họ như lễ vật.

Đây hẳn là việc đi/ên rồ nhất, cũng tự hào nhất đời trẫm.

3

Nhưng, Hoắc Kinh Triết đã thất hứa.

Ngày hung tin truyền đến, trẫm đang phê tấu chương trong Ngự thư phòng.

Nghe chữ 『băng』 ấy, cây bút trong tay trẫm 『rơi』 xuống đất.

Mực văng khắp người.

Phản ứng đầu tiên của trẫm là đến ngăn kín.

Trẫm lấy thánh chỉ ra, tay run lẩy bẩy.