Tôi gật đầu: «Tôi về nhà thu xếp đồ đạc ngay bây giờ, sáng mai chúng ta lên ủy ban làm thủ tục ly hôn.»

Tôi và chị họ đã bàn bạc kỹ, sau khi ly hôn không có chỗ nào để đi, tôi sẽ tạm trú nhà chị họ vài ngày.

Đợi sau khi đăng ký đi làm công nhân sửa đường xong, sẽ cùng đoàn người lên đường.

9

Về đến nhà, bố mẹ chồng mặt mày ảm đạm.

Bố chồng quát m/ắng: «Chồng mày bôn ba ki/ếm tiền nuôi gia đình, làm vợ không những không biết đỡ đần mà còn suốt ngày kéo chân chồng!

Lý Quế Lan, nếu cứ tiếp tục gây rối như thế này, nhà họ Tô chúng tôi không thể giữ một nàng dâu như con được nữa.»

Tôi mỉm cười: «Vậy thì tốt quá, ngày mai tôi sẽ ly dị với Tô Hồng Cường. Sau đó ông bảo con trai mau chóng cưới cho ông một cô con dâu giác ngộ cao.»

Mẹ chồng mặt lạnh như tiền dọa dẫm: «Ly hôn thì ly hôn! Sau khi ly hôn, đứa lớn đứa nhỏ, đến một cây kim sợi chỉ trong nhà này, con cũng đừng hòng mang đi!»

Tôi gật đầu: «Yên tâm, tôi chỉ mang theo đồ của riêng tôi thôi.»

10

Đồ đạc chẳng có gì nhiều để thu xếp.

Mấy năm tôi về nhà họ Tô, chỉ khi cưới may được một chiếc áo mới, một chiếc quần mới.

Những phiếu vải dành dụm bao năm đều để may quần áo cho Tô Hồng Cường, bố mẹ chồng và con cái.

Những thứ đó tôi đều không lấy, chỉ mang theo đôi giày mới tôi may cho bố mẹ chồng và Tô Hồng Cường.

Mẹ chồng hét lên gi/ận dữ: «Đó là giày của tôi!»

Tôi cười lạnh: «Để cho bà goá Phan và Đường Thanh làm cho bà đi.»

Đúng lúc này, bà goá Phan và Đường Xuân Bình bước vào.

Bà goá Phan vừa lau nước mắt vừa dí vào người Tô Hồng Cường.

«Anh Hồng Cường, hôm qua em lấy củi xát tay rồi.»

«Trong nhà còn một đống quần áo chưa giặt, anh xem phải làm sao đây?»

Đường Xuân Bình cũng cắn môi, mặt đầy khó xử than thở: «Thôn trưởng, hôm chị Quế Lan đến điểm thanh niên xung phong gây chuyện, bây giờ họ không muốn cho em ăn ké nữa.»

«Em... em có thể đến nhà anh ăn ké được không?»

Nhìn cảnh quen thuộc trước mắt, tôi không khỏi thầm cười lạnh.

Kiếp trước, mỗi lần bà goá Phan và các nữ thanh niên xung phong trong thôn tìm đến cửa, Tô Hồng Cường đều vỗ ng/ực nhận lời ngay.

Sau đó hắn đem hết việc này đẩy vào tay tôi.

Lần này, Tô Hồng Cường vẫn quen miệng sai khiến tôi:

«Quế Lan, tiểu Phan tay bị thương rồi, mấy ngày tới khi đi giặt đồ nhớ giặt luôn quần áo của cô ấy.»

«Việc của tiểu Đường cũng là do em tự gây ra. Bây giờ điểm thanh niên xung phong không cho cô ấy ăn ké nữa, từ nay về sau cứ đến nhà ta ăn ké đi.»

«Cũng chẳng tốn công em bao nhiêu, mỗi ngày nấu cơm cho thêm chút gạo vào là được.»

Tôi gật đầu: «Được thôi.»

11

Tô Hồng Cường hài lòng gật đầu, ra lệnh:

«Vậy em đi nấu chút gì cho tiểu Đường ăn đi. Sáng mai ra sông giặt đồ nhớ giặt luôn quần áo bẩn của tiểu Phan.»

Tôi trợn mắt, không khách khí nói: «Ai nhận lời thì người đó làm. Anh đã nhận lời cho tiểu Đường ăn ké, từ giờ anh nấu cơm cho cô ta đi.»

Tô Hồng Cường sững người, giọng bực tức quở trách: «Tôi là đàn ông, suốt ngày vào bếp thành cái thể thống gì? Hơn nữa trong nhà vốn đã là do em nấu ăn...»

Tôi ngắt lời hắn: «Tô Hồng Cường, anh bị đi/ên rồi à? Bà nội ngày mai sẽ ly dị với anh rồi, anh còn mong tôi làm trâu ngựa cho nhà anh sao?»

«Anh yên tâm, sau khi chúng ta ly hôn, anh muốn giặt đồ cho bà goá Phan hay nấu cơm cho Đường Thanh tùy ý, tôi đảm bảo không ngăn cản.»

Nói rồi, tôi đẩy hắn ra, bước vào phòng khóa cửa lại.

Không có tôi - người giúp việc không công, bà goá Phan ngượng ngùng bỏ đi.

Đường Xuân Bình lại ôm bụng, mắt long lanh nhìn Tô Hồng Cường.

Tô Hồng Cường đành phải bảo mẹ đi nấu cơm cho Đường Xuân Bình.

Mẹ chồng mặt khó địu giơ tay ra với Đường Xuân Bình: «Cô nói đến nhà tôi ăn ké, vậy lương thực đâu?»

Đường Xuân Bình hoang mang nhìn Tô Hồng Cường.

Tô Hồng Cường mất mặt, nói với mẹ: «Thanh niên xung phong Đường thể chất yếu, năm nay không phân chia được bao nhiêu lương thực. Một bữa cơm thôi, cần gì phải bắt người ta mang lương thực đến?»

«Hơn nữa, tôi là thôn trưởng, thanh niên xung phong gặp khó khăn, tôi giúp đỡ cũng là lẽ đương nhiên.»

Cả đời mẹ chồng hãnh diện nhất vì con trai làm thôn trưởng.

Vì cái mặt mũi «thôn trưởng», bà ta mặt lạnh như băng, hâm nóng một bát cháo ngô rau dại cho Đường Xuân Bình.

Đường Xuân Bình nào chịu được cực khổ như thế? Nhìn bát cháo rau dại như đồ ăn cho lợn trước mặt, vừa ăn vừa khóc.

Tô Hồng Cường sắc mặt không vui, hỏi nhỏ mẹ: «Mẹ! Sao lại cho thanh niên xung phong Đường ăn thứ này?»

«Thanh niên xung phong Đường là khách, ít nhất mẹ cũng phải nấu cho cô ấy bát trứng đường đỏ, hoặc mì sợi mỏng cũng được chứ?»

Mẹ chồng nghe vậy lập tức gi/ận dữ: «Trứng đường đỏ? Mì sợi mỏng? Nói thì dễ! Con tự vào bếp xem đi, nhà mình còn quả trứng nào nữa không? Bản thân mẹ còn chưa được ăn mì sợi mỏng, lại để con hồ ly bên ngoài ăn hết rồi?»

Tô Hồng Cường bị mẹ m/ắng mặt đỏ bừng.

Sáng hôm sau, tôi chặn Tô Hồng Cường đang định đến trụ sở thôn trong sân.

«Đi thôi, đi với tôi lên ủy ban làm giấy ly hôn.»

12

Tô Hồng Cường vẫn định giả ngốc, kiếp này tôi không nuông chiều hắn nữa, bước đi ngay.

«Anh không đi, tôi sẽ lên ủy ban tìm lãnh đạo, kể rõ ràng những việc anh đã làm.»

Thời buổi này lên ủy ban ly hôn vốn đã ít, chúng tôi không cần xếp hàng, xử lý ngay đầu tiên.

Bước ra khỏi ủy ban, Tô Hồng Cường cười lạnh nhìn tôi: «Suốt ngày la hét ly hôn! Giờ thật sự ly hôn rồi, để xem không về được nhà mẹ đẻ, em còn biết đi đâu?»

Tôi phủi một cái vào mặt hắn: «Tô Hồng Cường, kiếp này tôi có đi ăn xin cũng không đến trước cửa nhà anh.»

Ba ngày sau, tôi theo đoàn người đến một đoạn đang thi công trên quốc lộ 312.

Gọi là công trường nhưng thực chất là một bãi đất hoang mênh mông.

Lũ công nhân sửa đường chúng tôi ở trong lều sậy, ăn cháo ngô và bánh bao ngũ cốc.

Điều kiện tuy khổ cực nhưng tôi lại tràn đầy nhiệt huyết.

Tôi biết sau khi con đường quốc lộ này hoàn thành, mấy chục năm sau, đất nước chúng ta sẽ còn xây dựng nhiều con đường hơn nữa.