Chiếc tán ngọc xươ/ng chẳng chống nổi mưa sầu lệ giăng đầy mặt, toàn thân ta ngâm trong gió lạnh mưa dầm, đ/au đớn từng tấc từng phân.

Thiếp cười đến rá/ch lòng x/é phổi.

Nước mắt tựa mưa thu, nhớp nháp dính dính, bay ngang khoé mắt, đ/au đến mức chẳng muốn sống.

3

Thiếp mắc bệ/nh hậu sản, thân thể suy nhược.

Ba năm sau, anh họ của Chu Hoài Nhượng là Tam hoàng tử rốt cuộc lật mình, phủ hầu bị liên lụy bèn được minh oan.

Khi trở về kinh thành lần nữa.

Chu Hoài Nhượng vẫn phong thái thanh cao tựa trăng gió, còn thiếp thì tiều tụy g/ầy trơ xươ/ng.

Mẫu thân tự mình vào phủ chăm sóc, tấm lòng đã ch*t cùng cuộc đời tàn lụi của thiếp mới hồi sinh đôi phần.

Năm thứ ba trở về kinh, thiếp lại có th/ai.

Mẫu thân cùng thiếp trước tượng Bồ T/át khấn nguyện nghìn lần, rốt cuộc cầu được đứa trẻ bình an chào đời.

Nhưng hôm ấy, Chu Hoài Nhượng vẫn vắng mặt.

Tam hoàng tử được phong Thái tử, ngoại tộc họ Chu đương nhiên lên như diều gặp gió, quyền thế ngút trời.

Kẻ đến nịnh bợ Chu Hoài Nhượng nhiều như cá vượt sông.

Có người mời chàng du thuyền, tình cờ chứng kiến cô gái mồ côi b/án thân ch/ôn cha bị c/ôn đ/ồ trêu ghẹo.

Chu Hoài Nhượng anh hùng c/ứu mỹ nhân, chẳng tiếc ngàn vàng tặng nàng.

Chỉ đến khi nàng kia đến tạ ơn, chàng chợt nhận ra khuôn mặt giống tỷ tỷ đến lạ thường.

Chu Hoài Nhượng bất chấp th/ai nghén khó nhọc của thiếp, đem người an trí tại biệt viện phía nam thành, tôi tớ vây quanh, cơm ngọc áo gấm hầu hạ.

Cả kinh thành đều biết, duy chỉ giấu thiếp.

Mãi đến lúc thiếp lâm bồn, người con gái ấy bỗng quỳ sụp trước cổng phủ, gào xin thiếp tha mạng, nàng nguyện làm nô tì thị thiếp.

Khi ấy thiếp đang nghỉ trưa, chỉ thấy ồn ào khiến đầu đ/au như búa bổ.

Mẫu thân ra mặt, bắt người đ/á/nh ba chục trượng trước cổng, quẳng ra giữa phố.

Đợi Chu Hoài Nhượng về phủ, đón chàng là cái t/át lạnh băng của mẫu thân:

"Th/ủ đo/ạn bức tử con gái ta này, hậu viện chẳng hiếm, hầu gia đừng nói ngài chưa từng thấy."

Chu Hoài Nhượng địa vị cực phẩm, mấy phen thăng trầm, tính tình thất thường khó lường.

Chỉ nói lợi ích, chẳng nói tình người.

Chàng kh/inh khỉ cười lạnh, nói với mẫu thân:

"Phu nhân chẳng lẽ quên phu quân nhà mình họ gì tên chi, dám ở đất Chu gia này giở trò chủ mẫu?"

"Chẳng qua là kh/inh rẻ Mị Nhi thân phận thấp hèn, ta đây sẽ đưa nàng vào phủ làm bạn cùng con gái ngươi."

Trong phủ đã có ba nàng thiếp, đều là tìm theo hình dáng tỷ tỷ.

Kẻ mắt mày giống tỷ tỷ như đúc.

Người dáng lưng giống tỷ tỷ đến mười phần.

Lại có kẻ mỗi nét cười giống hệt tỷ tỷ lúc sinh thời.

Nhưng đều không bằng Ân Mị Nhi.

Nàng đến nốt ruồi son nơi đuôi mắt cố ý điểm lên, cũng giống tỷ tỷ y hệt.

Nàng tư thái kiêu ngạo, hành động phóng túng.

Dù vào phủ làm thiếp, cũng cáo bệ/nh không đến vấn an dâng trà.

Thậm chí sau những đêm dạ tiệc cùng Chu Hoài Nhượng, còn sai người đến đòi thiếp th/uốc mỡ xóa vết thương ân ái.

Mẫu thân đã mất một con, không thể mất thêm thiếp.

Dù nh/ục nh/ã, uất ức, khó xử, bà vẫn c/âm lặng ở lại hầu phủ.

Mãi đến khi mẹ con thiếp qua khỏi kỳ ở cữ.

Bà bồng đứa trẻ trong tã, mắt ươn ướt, bỗng nhìn thiếp:

"Nhược Nhược, hòa ly đi!"

4

Tờ hòa thư vừa đặt lên bàn sách Chu Hoài Nhượng, hôn sự định trước với em trai liền tan vỡ.

Người cha cả đời cẩn thận, cũng bị hặc tội trị gia không nghiêm, bị cấm túc ở nhà tĩnh tâm nghĩ lỗi.

Chu Hoài Nhượng đội mũ ngọc đi hài vàng, ngả người trên ghế thái sư, thờ ơ nhìn thiếp:

"Thái tử đang cần dùng người, nhà họ Từ h/ủy ho/ại không phải thanh danh ta, mà là cánh tay trái của đông cung."

"Nhược Nhược, ngoan nào. Vì Khanh Khanh, ta sẽ không để ai vượt mặt ngươi, cũng không làm khó họ Từ."

"Trong phủ có ngươi, ta yên lòng. Mị Nhi đã có th/ai, ngươi dùng tâm chút."

Miệng ra rả tình sâu với tỷ tỷ, nhưng khi ra tay với thân thích của tỷ lại quyết đoán vô cùng.

Chu Hoài Nhượng kẻ ấy, giả dối đến phát nôn.

Lúc ấy, thiếp nghĩ, chỉ khi hắn ch*t, thiếp mới thoát triệt để.

Thiếp không đòi hòa ly nữa.

Như Chu Hoài Nhượng mong muốn, độ lượng khoan dung, làm chủ mẫu đoan trang mẫu mực.

Dù Ân Mị Nhi lần lần vượt quyền khiêu khích, thiếp cũng chỉ trách ph/ạt nhẹ, không truy c/ứu sâu.

Chu Hoài Nhượng nâng bát canh dưỡng thân do chính tay thiếp nấu, hiếm hoi khen ngợi:

"Như thế, mới có chút dáng Khanh Khanh."

Trăng tà quạ kêu, ngọn đèn chợt n/ổ.

Thiếp rời thư phòng, lưng thẳng tắp.

Ánh đèn dưới trăng mờ tỏ, lập lòe in lên khóe môi thiếp nụ cười lạnh lẽo mơ hồ.

Chu Hoài Nhượng gọi theo bóng thiếp:

"Nhược Nhược, cứ mãi an tốt như thế, sẽ không ai vượt mặt Niệm Cẩm."

Niệm Cẩm là đích trưởng tử phủ hầu.

Cậu bé thông minh hiếu học, đáng lẽ vinh quang đầy mình.

Nhưng vì sự thiên vị của Chu Hoài Nhượng, luôn bị ghẻ lạnh và áp chế.

Chu Hoài Nhượng biết, con cái là mạng sống của thiếp.

Có lẽ đêm quá dày đặc, khiến lời hứa tuôn ra từ miệng chàng chẳng vang nổi nửa tiếng.

Nên trời cao bỗng giáng thử thách.

5

Khi Ân Mị Nhi mang th/ai tháng thứ tám, tình cờ gặp vú nuôi ở hậu viện.

Con mèo trong lòng nàng h/oảng s/ợ, lao về phía v*.

Để bảo vệ Niệm Cẩm, cả sân hỗn lo/ạn.

Chẳng biết ai lỡ tay, đẩy cả vú lẫn Niệm Cẩm xuống hồ.

Tiết trời giá buốt, vú nuôi còn ốm liệt ba tháng.

Niệm Cẩm chưa đầy tuổi được vớt lên, hơi thở yếu ớt.

Viện phán thái y được mời vào phủ.

Nhưng bị Ân Mị Nhi ngăn lại.

Nàng động th/ai, từng ti/ếng r/ên xiết đóng đinh Chu Hoài Nhượng ở sân nàng.

Thiếp nóng như kiến bò trên chảo.

Đành tự mình đi mời, lại bị Chu Hoài Nhượng t/át vào mặt.

"Vốn tưởng ngươi thật lòng làm hiền thê lương mẫu, nào ngờ ngươi mang dã tâm. Dám ra tay với Mị Nhi, đến cả m/áu mủ ruột rà cũng lợi dụng." Ân Mị Nhi mặt tái nhợt, mắt đỏ ngầu.

Ốm yếu đáng thương tựa hoa đào gặp sương lạnh.

Giọng nàng nghẹn ngào, đầy oán h/ận:

"Nếu không có gia nô liều mình che chở, kẻ rơi xuống nước đã là thiếp rồi."

"Thiếp tự biết thân phận thấp hèn, chỉ cầu đứa con nương thân. Tại sao phu nhân cứ không dung nổi thiếp?"

"Ngài thật sự không dung nổi thiếp, hay không dung nổi khuôn mặt này?"

Tỷ tỷ vốn là cấm kỵ Chu Hoài Nhượng không thể chạm tới.

Nàng cố ý nhắc đến tỷ, quả nhiên Chu Hoài Nhượng nổi cơn thịnh nộ:

"Đưa phu nhân về viện."

Chữ "đưa" ấy, chàng cắn thật nặng.