Mẹ à, ở quê nhà mẹ có hai căn hộ tái định cư đấy. Năm ngoái bị giải tỏa. Mẹ có nói với chúng con không?

Im lặng.

Mẹ đến nhà chúng con ở, bảo 'quê chẳng có gì vui'. Chúng con tưởng mẹ sống khổ sở. Hóa ra mẹ sở hữu tới hai căn hộ."

"Đó... đó là của mẹ! Liên quan gì đến con?"

"Không liên quan. Nhưng mẹ vừa có hai căn hộ, vừa bảo 'để mẹ giữ tiền giúp', lại còn nói 'tiền nhà để chung một chỗ' - giờ nghe lại có thấy kỳ lạ không?"

Chu Mỹ Lan há hốc miệng, mặt biến sắc.

Trần Kiến Quốc bước từ góc phòng ra giữa phòng khách.

"Mẹ, thật sự có hai căn hộ?"

"Đó là nhà của mẹ..."

"Mẹ. Con không hỏi có phải của mẹ không. Con hỏi có thật không."

"...Ừ."

"Sao mẹ không nói với chúng con?"

"Nhà của mẹ tại sao phải báo cáo với các con..."

"Vậy tại sao mẹ lại giữ thẻ lương của vợ con?"

Lời này là Trần Kiến Quốc nói.

Tôi gi/ật mình.

Ba năm rồi. Đây là lần đầu tiên Trần Kiến Quốc dùng từ "vợ tôi" trước mặt mẹ anh.

Không phải "Hiểu Mẫn". Mà là "vợ tôi".

Nhưng tôi chưa kịp cảm động.

Vì Trần Kiến Hồng đột nhiên đứng phắt dậy.

Mặt cô đầy vệt nước mắt. Cô nhìn Chu Mỹ Lan, rồi nhìn Trần Kiến Quốc, cuối cùng hướng về phía tôi.

"Chị dâu," giọng cô khàn đặc. "Chị... chị tắt livestream đi được không?"

Tôi nhìn thẳng vào cô.

"Em xin chị." Cô nức nở. "Em biết mình không nên... nhưng chị phơi bày hết chuyện này lên mạng, sau này em làm sao sống nữa?"

Đôi mắt cô chất chứa nỗi sợ hãi thật sự.

Tôi liếc nhìn điện thoại.

Lượt xem: 4.287.000.

Bình luận:

"Đừng tắt! Đừng tắt!"

"Tắt là họ trở mặt ngay."

"Livestream chính là lá chắn của chị, tuyệt đối đừng tắt!"

"Chị em ơi, cô tắt đi là bà già kia đ/ập chị đầu tiên đấy."

Tôi đọc những dòng bình luận, rồi lại nhìn Trần Kiến Hồng.

"Kiến Hồng, em trả lời chị một câu. Chị sẽ cân nhắc."

"Chị hỏi đi."

"Mấy chục vạn tiền v/ay mạng kia, em v/ay thế nào?"

Trần Kiến Hồng r/un r/ẩy toàn thân.

"Là... là tiền cưới xin... Nhà Trương Lỗi không chịu trả... nên em tạm v/ay trước... Ai ngờ lãi chồng chất..."

"Chỉ thế thôi?"

"Chỉ... chỉ thế ạ."

Hệ thống hiện thông báo: "Phát hiện nói dối. Nhịp tim bất thường."

"Kiến Hồng," tôi hỏi. "Em chắc chứ?"

Cô không dám nhìn tôi.

"Trong điện thoại em có ứng dụng đ/á/nh bạc không?"

Cô gi/ật thót người.

Bình luận cũng dậy sóng.

"Chuẩn!"

"C/ờ b/ạc! Biết ngay mà!"

"V/ay mạng cộng c/ờ b/ạc, toi đời rồi."

Trần Kiến Hồng không phủ nhận.

Cô chỉ đứng đó, run lẩy bẩy.

Chu Mỹ Lan lúc này làm điều tôi không ngờ tới.

Bà xông tới, gi/ật lấy chiếc điện thoại trên bàn trà.

Điện thoại của tôi.

"Cô tắt ngay!" Bà hét lên, tay mò mẫm trên màn hình.

Nhưng bà không biết dùng. Bà chạm nhầm nút chuyển camera, hình ảnh lập tức hiện rõ khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà chiếm trọn màn hình. Bình luận bùng n/ổ.

"Mặt này sẽ ám ảnh giấc ngủ của tôi."

"Bà ta cư/ớp điện thoại! Quay rõ cảnh này rồi!"

"Báo cảnh sát rồi! Tôi báo hộ rồi!"

Chu Mỹ Lan vẫn loay hoay. Bà chạm vào đâu đó, màn hình chớp tắt.

Buổi livestream đ/ứt đoạn.

Màn hình điện thoại trở về trang chủ.

Phòng khách đột nhiên yên ắng.

Không còn bình luận, không còn dòng chữ đỏ "Đang phát trực tiếp", không khí như đặc quánh lại.

Chu Mỹ Lan đ/ập mạnh điện thoại xuống bàn, quay sang trừng mắt tôi.

"Giờ cô hài lòng chưa? Phơi bày hết nh/ục nh/ã nhà này! Cô định phá hỏng cả gia đình này sao?"

Tôi nhìn màn hình đen ngòm.

Hơn bốn triệu người.

Vừa mới còn đó.

Biến mất trong chớp mắt.

Lòng tôi chợt dâng lên nỗi hoảng lo/ạn.

Bởi tôi biết - khi livestream còn, bà ta không dám động thủ. Giờ thì sao?

Chu Mỹ Lan tiến một bước về phía tôi.

Chuông cửa reo vang.

Tất cả ngơ ngác.

Giờ này, còn ai đến nữa?

Trần Kiến Quốc bước ra mở cửa.

Ngoài cửa đứng hai người.

Một người mặc đồng phục. Một người thường phục.

Trên ng/ực áo đồng phục in hai chữ -

Cảnh sát.

Chương 9: Hậu viện

Hai cảnh sát đứng trước cửa khiến mặt Chu Mỹ Lan tái mét.

"Các... các anh đến có việc gì?"

Người mặc đồng phục là nam cảnh sát khoảng ba mươi, họ Tôn. Người đi cùng mặc thường phục là nữ, trẻ hơn, sau này tôi mới biết là nhân viên quản lý khu vực.

"Xin chào," Tôn cảnh sát liếc nhìn những người trong phòng, ánh mắt dừng lại trên mặt Chu Mỹ Lan. "Chúng tôi nhận được nhiều cuộc gọi báo động, có dấu hiệu b/ạo l/ực gia đình tại địa chỉ này."

"B/ạo l/ực gia đình?" Chu Mỹ Lan cao giọng. "Nhà ai b/ạo l/ực? Làm gì có chuyện đó!"

Tôn cảnh sát không để ý đến bà, quay sang tôi.

"Xin hỏi chị có phải Lâm Hiểu Mẫn, chủ hộ không?"

"Vâng, tôi đây."

"Có người dân phản ánh trên nền tảng livestream thấy tình huống trong nhà chị. Có người giơ tay định đ/á/nh. Hiện tại chị có đang bị đe dọa không?"

Tôi liếc nhìn Chu Mỹ Lan. Mặt bà đã biến sắc hoàn toàn.

"Trước đây có. Mùa đông năm ngoái mẹ chồng đ/á/nh tôi bằng điều khiển tivi, bầm tím tay. Tôi còn lưu ảnh trong điện thoại."

"Cô nói láo!" Chu Mỹ Lan gào lên.

"Bà Chu, xin bình tĩnh." Giọng Tôn cảnh sát trầm ổn. "Chúng tôi chỉ đang tìm hiểu sơ bộ."

Nhân viên quản lý khu vực bên cạnh đã lấy ra biểu mẫu ghi chép.

Tôn cảnh sát đứng giữa phòng khách không ngồi. Ông nhìn quanh, thấy vũng nước đổ trên sàn, rau hỏng trong thùng rác, chiếc điện thoại màn hình đen trên bàn.

"Chúng tôi đã xem qua video ghi màn hình livestream," ông nói. "Cần trao đổi riêng với từng người hiện diện."

"Riêng ư?" Mặt Chu Mỹ Lan thoáng hoảng hốt.

"Vâng, riêng."

Nhân viên quản lý tiến lại gần tôi: "Chị Lâm, chúng tôi có thể nói chuyện riêng với chị trước được không? Vào phòng trong nhé."

Tôi gật đầu.

Đứng dậy, tôi thấy Trần Kiến Hồng thu mình vào góc ghế, tay siết ch/ặt điện thoại đến nỗi đ/ốt ngón tay trắng bệch.