Từ đó, tôi và gia tộc họ Cố hoàn toàn c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ kinh tế.

Ngày nhận được bản án ly hôn cùng danh sách tài sản, là một buổi trưa nắng đẹp. Tôi ngồi ở góc nhiều nắng nhất trong căn hộ, đọc kỹ từng dòng. Rồi cầm bật lửa, đ/ốt góc tờ giấy liệt kê vô số con số và của cải. Ngọn lửa bập bùng, nuốt chửng những dòng chữ lạnh lùng, như th/iêu rụi mười năm tồi tệ của tôi.

Minh Tình bưng đĩa trái cây c/ắt sẵn đến, lặng lẽ ngắm ngọn lửa. "Má ơi, đ/ốt đi cũng tốt." Con gái nói, "Kết thúc cái cũ, mới có chỗ cho cái mới." Tôi ngẩng đầu nhìn con - đứa con gái chẳng biết từ lúc nào đã cao hơn tôi, đôi mắt kiên định.

"Con nói đúng." Tôi mỉm cười, "Tân trang bắt đầu rồi."

Chúng tôi không nhắc đến Cố Trạch hay gia tộc họ Cố. Những con người và sự việc ấy giờ chỉ là rác rưởi cần quét khỏi cuộc đời chúng tôi.

29

Ngày tháng trôi đi êm đềm. Minh Tình với thành tích xuất sắc được nhận sớm vào lớp thiếu niên tài năng của đại học top đầu, ngành nghiên c/ứu khoa học máy tính - đam mê của con. Cuộc sống tôi dần tập trung vào bản thân. Dùng một phần tiền, cùng hai người bạn chí cốt mở xưởng đầu tư nghệ thuật nho nhỏ. Không còn phải chiều lòng ai, chỉ làm điều mình thích và giỏi.

Thỉnh thoảng, từ tin tức tài chính hay lời đồn của người quen cũ, tôi nghe thông tin về Cố Trạch. Rời khỏi lõi tập đoàn Cố Thị, hắn cố khởi nghiệp nhưng danh tiếng đã nát, liên tiếp thất bại. Sau đắm chìm vào c/ờ b/ạc, phung phí phần lớn tài sản được chia, nghe đâu còn mắc n/ợ chồng chất. Cố phụ Cố mẫu bị hắn liên lụy đến bạc đầu, già yếu không còn phong độ ngày xưa. Cố Tử Hiên - kẻ từng được hắn nâng niu rồi phũ phàng ruồng bỏ - nghe nói bị đưa vào trường nội trú bình thường ở tỉnh khác, không ai trong gia tộc nhắc đến nữa.

Nghe những điều ấy, lòng tôi chẳng còn gợn sóng. Như chuyện người dưng. H/ận th/ù tan biến từ khi phản kích thành công, mọi thứ yên bề. Chỉ còn sự thờ ơ. Họ tốt hay x/ấu, chẳng liên quan gì đến tôi nữa. Thế giới của tôi giờ chỉ có bầu trời quang đãng.

30

Cho đến đêm mưa cuối thu ấy. Tôi cùng đồng nghiệp ở xưởng làm khuya vì dự án, từ chối đề nghị đưa về của họ, tự lái xe. Mưa như trút nước, từng hạt đ/ập mạnh vào kính lái, tầm nhìn mờ đi. Gần đến chung cư, đèn pha rọi sáng bóng người co ro bên đường.

Kẻ đó không ô, ướt sũng đứng giữa mưa thu lạnh giá, mắt đờ đẫn nhìn xe tôi tới gần. Là Cố Trạch. Tiều tụy và già nua hơn bất kỳ bài báo hay tin đồn nào trước đây. Áo mỏng dính bẩn, tóc dính bết trên trán, gò má hóp, mắt thâm quầng - dưới ánh đèn pha trắng bệch, tựa h/ồn m/a vất vưởng.

Hắn rõ ràng nhận ra xe tôi. Ngay khi xe sắp lướt qua, hắn bất ngờ lao ra giữa đường, quỳ sụp xuống! "Tri Ngữ! Anh sai rồi! Xin em! Nhìn anh đi! Cho anh cơ hội nữa đi mà!" Tiếng gào khàn đặc x/é màn mưa và cửa kính.

Tài xế gi/ật mình đạp phanh gấp. Lốp xe rít lên trên đường trơn, dừng cách Cố Trạch chưa đầy nửa mét. Tôi ngồi ghế sau, người hơi đổ về trước theo quán tính, tim đ/ập bình thản. Qua ô kính mờ mưa, tôi nhìn kẻ đang quỳ giữa vũng nước. Từng phong độ ngất trời, giờ thảm hại như bùn đất. Tiếc là quá muộn rồi. Và đây nào phải vì tình yêu? Chỉ là hành động đi/ên cuồ/ng của kẻ đường cùng vớ phải cọng rơm c/ứu mạng, là nỗi bất mãn vì đ/á/nh giá sai người, đặt nhầm ván cược, là nỗi ám ảnh bệ/nh hoạn muốn lấy lại thứ đã mất sau khi mất tất cả.

Chẳng liên quan tình ái. Chỉ toàn chiếm hữu x/ấu xí và hối h/ận. "Phu nhân, chuyện này..." Tài xế bối rối ngoái lại. Tôi thu ánh nhìn, mặt lạnh băng bấm nút khóa cửa. "Cứ chạy tiếp."

Tài xế ngơ ngác: "Nhưng... hắn đang chắn..." "Cứ chạy." Tôi lặp lại, giọng không chút nhiệt độ, "Cán qua nước làm ướt hắn, là hắn tự tìm ch*t." "Đồ rác cản đường, đâu cần thương xót."

Tài xế hình như bị câu nói của tôi chấn động, cắn răng khởi động xe, từ từ đạp ga. Đèn pha lại rọi sáng phía trước. Cố Trạch hình như không tin tôi tà/n nh/ẫn đến thế, hắn quỳ nguyên chỗ, ngửa mặt lên trời. Mưa lẫn nước mắt chảy dài trên gương mặt méo mó, trong mắt tràn đầy tuyệt vọng và tia hy vọng đi/ên cuồ/ng cuối cùng.

Xe không dừng, bình thản tiến tới. Khi sắt vượt qua hắn, tôi thậm chí chẳng ngoảnh lại. Bánh xe cán qua vũng nước, b/ắn tung tóe bùn đất lên đầu mặt hắn. Trong gương chiếu hậu, bóng người quỳ giữa mưa bão nhanh chóng nhỏ dần, cuối cùng biến mất trong màn đêm mưa gió và ánh đèn neon. Như chưa từng tồn tại.

Tôi từ tựa vào ghế, nhắm mắt. Chút bụi bặm vì quá khứ trong lòng dường như cũng bị dòng mưa lạnh cuốn trôi.

Điện thoại sáng lên, tin nhắn từ Minh Tình: "Má ơi, mưa to quá, má về chưa? Con nấu trà gừng rồi."

Khóe miệng tôi nhếch lên, nhắn lại: "Sắp về tới rồi." "Cảm ơn con yêu."

Xe vào bãi ngầm, hơi ấm khô ráo phả vào mặt. Tôi biết, trên kia có một ngọn đèn, một con người đang đợi tôi. Đó mới là bến đỗ của đời tôi.