Tôi càng hiểu rõ, khi chưa có bằng chứng x/á/c thực, chưa đủ chắc chắn để bảo vệ Minh Triết và khiến Cố Trạch trả giá, việc gi/ật mặt nạ chỉ khiến tôi và con gái rơi vào thế bị động.

3

Ba năm trước, tôi tình cờ thấy bức ảnh hắn cùng Tô Uyển trong góc quán cà phê, tư thế thân mật.

Lần ấy tôi không gây sự, chỉ lẳng lặng đặt tấm ảnh lên bàn làm việc của hắn.

Tối đó hắn về nhà, sắc mặt khó coi, giải thích rằng chỉ là tình cờ gặp gỡ, Tô Uyển gặp khó khăn nên nhờ hắn giúp đỡ, nhất thời mềm lòng.

"Tri Ngữ, trong lòng anh chỉ có em và Minh Triết. Người phụ nữ đó, anh đã đoạn tuyệt từ lâu, lần này thật sự chỉ là ngoài ý muốn."

Hắn diễn xuất thật đỉnh cao, mắt đỏ hoe.

"Em phải tin anh, gia đình này không thể tan vỡ. Bố mẹ già yếu, Minh Triết cũng cần một mái nhà trọn vẹn."

Hắn hiểu rõ điểm yếu của tôi.

Con cái, gia đình, trách nhiệm, cùng chút bất mãn ng/u ngốc của tôi.

Mười năm hy sinh, chi phí chìm quá lớn, lớn đến mức tôi không dễ dàng rút lui.

Tôi chọn im lặng.

Không phải tha thứ, mà là ẩn nhẫn.

Khóc lóc đòi hỏi không mang lại lòng trung thành, chỉ khiến hắn đề phòng hơn.

Tôi phải đợi, chờ thời cơ nhất kích tất sát, khiến hắn vĩnh viễn không thể ngóc đầu dậy.

Cũng phải đợi Minh Tình của tôi lớn thêm chút nữa, cứng cáp hơn, ít bị tổn thương hơn.

Vì thế tôi trở nên "hiền thục" hơn, "rộng lượng" hơn.

Tôi thậm chí chủ động giúp hắn quản lý vài khoản tài chính vặt vãnh, khiến hắn nghĩ tôi đã an phận với gia đình, hoàn toàn vô hại.

Quả nhiên hắn ngày càng yên tâm, ngày càng lộng hành.

Cho đến hôm nay, hắn đưa thằng con trai được cho là của hắn thẳng đến trước mặt tôi.

X/é toạc tấm màn che cuối cùng.

Cũng trao cho tôi khe hở hoàn hảo nhất mà tôi chờ đợi bấy lâu.

Hắn hẳn cho rằng, có đứa con trai bên cạnh, nhất là đứa giống hắn như đúc, tôi càng không dám làm gì, chỉ biết nuốt gi/ận vào trong, tiếp tục đóng vai hiền thê lương mẫu.

Ánh chiều tà ngoài cửa sổ dần tắt, màn đêm nuốt chửng tia sáng cuối cùng.

Tôi ngửa cổ uống cạn ly nước lạnh.

Dòng lạnh buốt trôi qua cổ họng, dập tắt sự phẫn nộ sôi sùng sục trong lòng.

Cố Trạch, anh nghĩ tôi bất đắc dĩ phải chấp nhận ư?

Anh nhầm rồi.

Thứ tôi chờ đợi, chính là lúc anh kiêu ngạo lộ rõ sơ hở này.

Trò chơi, giờ mới thực sự bắt đầu.

Chúng ta từ từ chơi tiếp.

4

Tiểu Huyên, không, giờ nên gọi nó là Cố Tử Huyên, chính thức dọn vào nhà họ Cố.

Cố Trạch chiều chuộng nó hết mực, gần như đáp ứng mọi yêu cầu.

Đồ chơi mới nhất, robot chất đầy phòng giải trí.

Quần áo giày dép toàn hàng hiệu, một ngày thay ba bộ không trùng lặp.

Cố Trạch thậm chí hủy hai buổi tiếp khách tối không quan trọng, chỉ để về nhà chơi xếp hình với con trai.

"Ba ơi, cái này xếp thế nào ạ?"

"Ba, con muốn ăn sô cô la kia!"

"Ba xem con vẽ có đẹp không?"

Giọng trẻ con non nớt vang khắp biệt thự rộng lớn, đầy vẻ nũng nịu có chủ đích.

Cố Trạch lần nào cũng đáp lại bằng sự kiên nhẫn dịu dàng, ánh mắt tràn ngập yêu thương.

Đó là thứ ánh nhìn hắn chưa từng dành cho tôi và... con của chúng tôi.

À đúng rồi.

Tôi và Cố Trạch cũng có một con gái, Cố Minh Tình, năm nay mười hai tuổi.

Từ nhỏ đ/ộc lập hiểu chuyện, học hành xuất sắc, hầu như không khiến chúng tôi phiền lòng.

Lúc này, con bé đang ở Hải Thị cách xa ngàn dặm, tham dự vòng chung kết cuộc thi Sáng tạo Khoa học Công nghệ Thanh thiếu niên toàn quốc.

Cố Trạch dường như hoàn toàn quên mất chuyện này.

Tối qua Minh Tình gọi điện, báo cáo ngắn gọn tình hình thi đấu, giọng điệu bình thản chỉ nói mọi việc suôn sẻ.

Cố Trạch hững hờ "ừ" vài tiếng, mắt không rời khỏi Cố Tử Huyên đang cười khúc khích chơi ô tô trên thảm phòng khách.

"Ba đang bận, Minh Tình ngoan, thi xong để mẹ đón con nhé."

Hắn vội vàng cúp máy, rồi bước vội đến bế thốc Tử Huyên lên, cho cưỡi lên cổ, chạy quanh nhà khiến đứa trẻ cười thét lên.

Tôi đứng ở góc cầu thang, lặng lẽ quan sát cảnh tượng.

Móng tay đ/âm sâu vào lòng bàn tay, để lại vài vết đỏ hình trăng khuyết, nhưng không thấy đ/au.

Trái tim đã chai sạn từ lâu.

Hay nói đúng hơn, từ ngày quyết định ẩn nhẫn, tôi đã nh/ốt Lâm Tri Ngữ biết đ/au đớn vào nơi sâu thẳm nhất.

Giờ đây tồn tại chỉ là một thợ săn lạnh lùng.

5

Cố Tử Huyên nhanh chóng nhận ra trật tự quyền lực thực sự trong gia đình.

Nó bám dính Cố Trạch hết mức có thể.

Với tôi, nó giữ khoảng cách thận trọng đầy dò xét, thỉnh thoảng lộ ra vẻ nịnh nọt được dạy kỹ.

"Mẹ ơi, mẹ uống nước."

"Mẹ, ba nói mẹ thích hoa, tặng mẹ ạ."

"Mẹ, con lấy dép cho mẹ."

Mỗi khi Cố Trạch có mặt, nó tỏ ra ngoan ngoãn hiểu chuyện, như một kẻ đáng thương khát khao được chấp nhận.

Ánh nhìn của Cố Trạch dành cho tôi lại thêm chút hài lòng và áp lực ngầm.

Xem kìa, đứa trẻ ngoan thế, với tư cách "mẹ", cô phải đối xử tốt với nó.

Tôi tiếp nhận tất cả.

Mỉm cười dịu dàng, xoa đầu nó, nhận lấy đồ vật nó đưa, kịp thời khen ngợi.

Thậm chí chủ động quan tâm ăn uống sinh hoạt, tự tay sắp xếp phòng ốc, chọn quần áo cho nó.

Ngay cả bà Chu - người giúp việc lâu năm - cũng thở dài lén lau nước mắt, nắm tay tôi: "Bà chủ, bà chịu đựng quá rồi."

Tôi cười vỗ nhẹ tay bà.

"Bà Chu đừng lo, tôi ổn mà. Trẻ con vốn dĩ vô tội."

Đúng vậy, trẻ con vốn vô tội.

Tiếc thay, có kẻ không xứng dùng sự vô tội làm lá chắn.

Ngày thứ năm Tử Huyên ở nhà, xảy ra chuyện nhỏ.

Nó đuổi theo quả bóng trên cầu thang, trượt chân suýt ngã.

Lúc ấy tôi đang đứng dưới chân cầu thang, lao lên đỡ lấy nó.

Đứa trẻ h/oảng s/ợ khóc thét trong vòng tay tôi.

Cố Trạch nghe tiếng chạy vội từ phòng sách ra, mặt c/ắt không còn hột m/áu, gi/ật Tử Huyên khỏi tay tôi, kiểm tra khắp người.

"Tiểu Huyên! Có sao không? Đau ở đâu? Nói ba nghe!"

Giọng hắn đầy hoảng lo/ạn và xót thương không giấu giếm.

X/á/c nhận đứa trẻ không sao, hắn mới chợt nhớ ra điều gì, quay sang tôi giọng cứng nhắc: "Sao chị không trông chừng cháu? Trẻ nhỏ thế này, sao để nó chơi trên cầu thang?"