Tôi cười lạnh một tiếng:

"Sao? Phải chăng người đó lương tâm thức tỉnh, trong di chúc để lại cho tôi một khoản tiền lớn? Thế nên, mẹ anh không ngồi yên được nữa rồi?"

Sự im lặng từ đầu dây bên kia đã cho tôi câu trả lời.

Quả nhiên là vậy.

Trình Huy bước lại gần, ôm tôi vào lòng một cách dịu dàng.

Hơi ấm của anh bao bọc lấy cơ thể tôi vừa mới trở nên lạnh giá.

Ngay lúc này, điện thoại lại reo.

Là "người phụ nữ hại ch*t mẹ tôi".

Tôi thoát khỏi vòng tay Trình Huy, bước đến bên giường.

"Nếu muốn tôi từ bỏ tài sản thừa kế, đừng gọi điện nữa. Bảo con trai bà gửi hồ sơ cho tôi, tôi sẽ xem."

"Vọng Vọng này..."

Giọng nói kinh t/ởm vang lên từ đầu dây bên kia:

"Con xem mình, bỏ mặc bố không thèm quan tâm..."

Tiếng ho khan yếu ớt của người đàn ông vang lên làm nền.

Mẹ hiền con thảo, vợ chồng tình thâm.

Tôi ném điện thoại lên sofa.

Tựa vào vai Trình Huy, nước mắt thấm ướt vạt áo.

"Em còn có anh."

"Không, em chẳng có gì cả..."

"Vậy thì hãy coi anh như... một người bạn bình thường, được không? Anh biết em không muốn nói, không sao cả..."

"Trình Huy, em muốn về Hoài Nhu một chuyến. Em muốn... đi thăm mẹ."

"Được."

Anh không chút do dự đáp lời:

"Anh đi cùng em, ngay bây giờ."

32

Mẹ tôi yên nghỉ trên sườn đồi hướng dương gần nhà ông bà ngoại.

Nơi đó có một nghĩa trang tư nhân được chăm sóc cẩn thận.

Ngay cả không khí cũng toát lên vẻ thể diện được xây bằng tiền.

Do "người đàn ông đó" m/ua.

Tôi không thể nào đi đào m/ộ của bà lên được.

Tôi đứng trước bia m/ộ, nhìn người phụ nữ trẻ tuổi với ánh sao lấp lánh trong đôi mắt.

Mẹ tôi.

Người mẹ tôi chưa từng thực sự có được một ngày, nhưng đã ảnh hưởng cả đời tôi.

Gió thổi qua rừng thông, phát ra ti/ếng r/ên rỉ.

"Mẹ, người đó... ông ấy bị bệ/nh, bệ/nh rất nặng. Ông ấy... sắp ch*t rồi."

Tôi tích cóp chút sức lực:

"Mẹ, con hy vọng dưới đó, mẹ đừng gặp ông ấy."

"Trừ khi, gặp ông ấy có thể khiến mẹ vui lòng... con... cũng có thể chấp nhận..."

Một sự im lặng ch*t chóc, chỉ còn tiếng gió.

"Mẹ, rất nhanh thôi, con sẽ... không còn bố nữa."

Tôi ngồi xổm xuống, cúi đầu vào đầu gối.

Trình Huy không đỡ tôi dậy, cũng không nói lời an ủi nào.

Anh chỉ đứng bên cạnh tôi, che chở cho tôi khỏi làn gió lạnh nơi núi rừng.

Chúng tôi cứ thế, im lặng rất lâu.

Lúc ra về, anh đứng dậy, hướng về phía bia m/ộ, cúi người một cách trang trọng:

"Cô ơi, cô yên tâm."

33

Trên đường về, Trình Huy bảo tôi ngủ một chút.

Nhưng làm sao tôi ngủ được.

"Trình Huy..."

"Ừ, anh đây."

Tôi nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ đang lùi lại phía sau:

"Mẹ em và... người đó, quen nhau hồi đại học. Nghe nói, họ... rất yêu nhau."

"Mẹ mất do băng huyết khi sinh em. Sau đó, em được ông bà ngoại đón về Hoài Nhu."

"Hồi nhỏ, em không hiểu chuyện, chỉ biết mình không có bố mẹ."

"Vào tiểu học, từ những lời đàm tiếu của hàng xóm, em mới biết mẹ mất vì em."

"Lúc đó, em tưởng chính em đã hại ch*t mẹ, nên bố mới h/ận em, bỏ rơi em. Vừa cảm thấy mình đáng đời, vừa... rất nhớ ông ấy."

Trình Huy nắm ch/ặt vô lăng.

"Năm lớp 10, cuối cùng em cũng dò được tin tức của ông ấy."

"Lén lút dành dụm tiền rất lâu, một mình đi xe buýt ba tiếng, theo dõi ông ấy cả ngày."

"Hôm đó, ông ấy đến Happy Valley, cùng một người phụ nữ rất trẻ, và... một cậu bé."

"Em vẫn ngốc nghếch nghĩ, dù bản thân rất đ/au lòng, nhưng ông ấy đã lập gia đình mới, hạnh phúc... thế là tốt rồi."

"Cho đến khi em nghe thấy họ cười nói với cậu bé đó - Tiểu Vũ, chúc cháu 16 tuổi vui vẻ!"

"16 tuổi... năm đó, em chưa đầy 15 tuổi."

"Sau này, em không hỏi ông bà ngoại, chỉ tìm một người bạn thân trước đây của mẹ..."

Kể xong tất cả, lòng tôi lại bình yên lạ thường.

Trình Huy dừng xe bên lề đường.

"Trình Huy, sự tình là như vậy. Em sợ hôn nhân, sợ sinh con, càng... không tin vào tình yêu."

"Khởi đầu của chúng ta, chỉ là một phút nông nổi. Giữa chúng ta, cách một vực sâu thăm thẳm..."

"Đừng lãng phí thời gian nơi vũng lầy của em nữa."

34

Trình Huy không trả lời.

Tôi chìm vào giấc ngủ sâu trong sự kiệt quệ tinh thần cùng cực và cạn kiệt cảm xúc.

Tỉnh dậy, là sáng sớm hôm sau.

Trình Huy bế tôi về căn hộ.

Cơn đ/au đầu chưa tan, chuông điện thoại đã phá vỡ sự tĩnh lặng.

Là chị Vương.

Theo phản xạ, tôi bật loa ngoài.

"Cố Vọng, nghe nói... có một người phụ nữ đến văn phòng tuyển sinh tìm em, cô ấy hiện đang ở văn phòng giám đốc Chu."

M/áu trong người như đông cứng lại.

Trình Huy bước ra từ bếp, tay cầm vá mút canh.

Sắc mặt âm trầm đ/áng s/ợ.

"Anh đi cùng em."

Anh cởi chiếc tạp dề gấu bông, ném lên sofa.

"Không cần, đây là chuyện của riêng em."

"Cố Vọng, đừng có phân rõ ranh giới với anh nữa."

Giọng anh nén xuống:

"Tối qua em nói gì anh đều nghe hết. Anh biết em sợ gì, biết tại sao em muốn đẩy anh ra. Nhưng anh tuyệt đối không thể buông tay nữa."

Anh nhìn tôi:

"Chúng ta có thể không kết hôn, có thể không sinh con, có thể làm bất cứ điều gì em muốn... Anh muốn ở bên em."

Anh như đang khắc lời thề:

"Cố Vọng, anh muốn trở thành người nhà của em."

"Trình Huy, anh đừng nói nữa... không thể nào..."

Nước mắt trào ra không kiểm soát.

"Không, anh phải nói, lẽ ra anh nên nói từ lâu rồi."

"Cố Vọng, em vẫn chưa hiểu sao? Anh chính là ngoại lệ trong cuộc đời em."

Trình Huy hít một hơi sâu, như đang trấn tĩnh cảm xúc:

"Bảy năm rồi, chúng ta xa cách trọn bảy năm. Anh chưa từng một giây buông bỏ em, em chẳng phải cũng vậy sao?"

Ánh mắt anh rực ch/áy, như muốn xuyên thấu tôi.

Cuối cùng, ánh nhìn dừng lại ở xươ/ng quai xanh trống trơn của tôi.

"Nếu không, sao cổ em luôn đeo chiếc nhẫn kim cương đó?"

Toàn thân tôi cứng đờ.

Theo phản xạ, tôi sờ lên cổ - nơi đó... chẳng có gì cả.

"Anh thấy rồi."

Giọng anh mang theo nỗi đ/au thấu hiểu:

"Hôm đó trên sân thượng, anh đã thấy. Dù sau này em cất đi, nhưng một khi đã thấy, anh không thể giả vờ như không biết."

Trình Huy nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi, kéo tôi lại gần:

"Năm đó, anh còn quá trẻ, quá non nớt, ngoài việc c/ầu x/in em chẳng biết làm gì. Nhưng giờ khác rồi."

Anh nói từng chữ rõ ràng:

"Anh tuyệt đối không buông tay nữa."

"Cũng tuyệt đối không cho phép ai làm tổn thương em nữa, kể cả chính em."

35

Trình Huy cùng tôi đến trường.