「Chia tay đi."

24

"Đi thôi."

Trình Huy bước ra từ cửa hàng tiện lợi, vẫy tay với tôi.

Giọng anh kéo tôi ra khỏi dòng hồi tưởng.

Bước đến chân tòa nhà.

"Cố Phán."

Anh dừng bước, "Anh không lên nữa."

Tôi nhìn anh, không nói gì.

"Hôm nay như vậy, anh đã... rất mãn nguyện rồi."

Anh hít sâu một hơi, như đang tự ra lệnh cho chính mình:

"Anh sẽ đợi em vào thang máy rồi đi."

"Vâng."

Tôi gật đầu, quay người bấm nút đi lên.

Cánh cửa từ từ mở ra, tôi bước vào.

Tôi nhìn anh, anh cũng nhìn tôi.

Ánh mắt phức tạp như vực sâu thăm thẳm.

Thang máy bắt đầu đóng cửa, một giây, hai giây, ba giây...

Hai bàn tay, trên dưới chặn lấy cánh cửa sắp khép.

"Cố Phán..."

"Nhưng anh thực sự nhớ em quá."

Ngay khi bước vào nhà, Trình Huy kéo tôi vào lòng.

Lực mạnh đến mức như muốn ngh/iền n/át tôi.

Tôi co rúm người lại.

Anh lập tức nới lỏng tay, chỉ cuống quýt hôn lên mặt tôi:

"Em yêu, anh xin lỗi, anh sẽ không làm em đ/au nữa, không bao giờ..."

Tôi để anh ôm, không đẩy ra, cũng không đáp lại.

Chỉ chăm chăm nhìn anh.

Nhìn đường hàm căng cứng, nhìn những sợi tơ m/áu trong mắt anh.

Nhìn tất cả sự bất an và mong manh lúc này của anh.

Đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt anh:

"Anh cũng đ/au đớn mà, Trình Huy, em biết mà."

...

25

Nửa đêm, tôi lại gi/ật mình tỉnh giấc bởi cơn á/c mộng quen thuộc.

Mồ hôi lạnh toát đầm đìa.

Tựa vào đầu giường, nhìn Trình Huy đang ngủ say bên cạnh.

Lúc này, anh đã bỏ đi vẻ lạnh lùng cố ý ban ngày, cũng thoát khỏi sự cuồ/ng nhiệt lúc đắm say.

Bình yên như chàng trai thuở nào trong thư viện năm xưa.

Cảm giác ngạt thở nơi lồng ng/ực chẳng thể tan biến.

Tôi ra phòng khách, bật máy tính lên.

Chị Vương và tôi chịu trách nhiệm chính tuyển sinh mấy tỉnh phía Bắc.

Đông Tam Tỉnh chưa ra điểm, nhưng nhìn tình hình Hà Nam, Hà Bắc, ngày mai có lẽ phải đến tận nơi tranh thủ.

Lại bắt đầu tính toán, làm sao tạo cơ hội đến nhà Ôn Tri Hạ và Tần Mạc, trao đổi với phụ huynh chúng.

Tiếng động nhẹ, Trình Huy bước ra từ phòng ngủ.

Anh đứng ngập ngừng tại chỗ:

"Có phải anh... làm phiền em?"

Thấy tôi không đáp, giọng anh càng thêm bất an:

"Hay là... em hối h/ận rồi? Nếu... không muốn anh ở lại, anh có thể đi ngay."

Anh nói vội vàng, như đứa trẻ mắc lỗi.

"Không có."

Tôi xoay cổ cứng đờ, cố không nhìn anh:

"Chỉ là hơi khó ngủ, đúng lúc công việc cũng nhiều."

Chuyển hướng chủ đề sang công việc:

"Trình Huy, em cảm thấy, khả năng Ôn Tri Hạ chọn Quang Hoa vẫn rất lớn, còn Tần Mạc... hình như rất thích cô bé."

"Ừ."

Anh khẽ đáp, ngồi xuống cạnh tôi.

"Vậy em hơi yên tâm rồi—"

"Cố Phán."

Anh đột ngột c/ắt ngang, thấy tôi quay đầu liền giải thích ngay:

"Cha của Ôn Tri Hạ là giảng viên khoa Tinh Nghi Thanh Hoa. Hơn nữa, gia đình cô bé hầu hết đều có nền tảng khoa học kỹ thuật."

Tim tôi chợt lạnh nửa phần.

Thì ra là gia tộc truyền thống.

Vậy mà cô bé vẫn chọn khối Văn...

"Tất nhiên, điều này không có nghĩa cô bé không thể chọn Bắc Đại."

Trình Huy ngập ngừng, lại thêm:

"Anh sẽ giúp em hẹn phụ huynh hai đứa họ."

Tôi lẩm bẩm tự nhủ, lập lại "phương án tác chiến":

"Vậy phải đặt trọng điểm vào Tần Mạc. Nhưng dù Tần Mạc chọn khoa Toán, Ôn Tri Hạ... là cô gái có chính kiến như vậy, khó lòng vì anh ta mà điều chỉnh con đường đời mình..."

Đột nhiên dừng lại.

Giọng Trình Huy bình thản:

"Ừ, em nói đúng."

26

Sáng hôm sau, Trình Huy đã hẹn gặp phụ huynh Ôn Tri Hạ và Tần Mạc.

Chúng tôi cùng nhau đi.

Tình hình không khác mấy so với dự đoán của tôi.

Cả nhà Ôn Tri Hạ đều là trí thức tỉnh táo, kìm nén.

Khuynh hướng về Thanh Hoa gần như đã ngấm vào m/áu.

Còn bố mẹ Tần Mạc là tín đồ của giáo dục hạnh phúc.

Cười tươi tuyên bố "Chúng tôi tôn trọng mọi lựa chọn của con".

Cả hai gia đình đều thuộc tầng lớp trung lưu trở lên.

Sự cám dỗ của học bổng... hoàn toàn vô dụng.

Muốn có được ý định cuối cùng của hai đứa, chặng đường còn dài và gian nan.

Chiều bay Thẩm Dương.

Vận động đến tối, cuối cùng thuyết phục được gia đình thủ khoa khối Văn Đông Bắc Dục Tài, đưa họ lên máy bay về Bắc Kinh.

Tối đến Đại Liên, trao đổi với thủ khoa khối Tự nhiên.

Hôm sau, lại đến Cáp Nhĩ Tân tiếp tục chiêu m/ộ nhân tài.

Ở ga tàu liên vận, cuối cùng cũng tranh thủ chút thời gian, kéo Ôn Tri Hạ, Tần Mạc và Trình Hộ "tám chuyện phiếm".

Lần này, tôi tập trung công kích Ôn Tri Hạ bằng trọng điểm "nhân cách đ/ộc lập" và "lựa chọn bản thân".

"Tri Hạ, chọn đại học thực chất là định nghĩa một lối sống trong bốn năm tới hay lâu hơn, có lẽ nên giữa vô vàn kỳ vọng, lắng nghe tiếng nói nội tâm..."

Tần Mạc vẫn không bày tỏ thái độ rõ ràng.

Nghĩ đến ánh mắt anh ta nhìn Ôn Tri Hạ, tôi quyết định đổi cách.

Hắng giọng, dùng giọng điệu nửa đùa nửa thật:

"Thôi, tạm gác chủ đề nghiêm túc, giờ chị sẽ với tư cách người đi trước, hỏi một câu có thể hơi tò mò nhưng thực ra rất quan trọng—"

Có thể cảm nhận ba người đầu dây bên kia đều dỏng tai lên.

"Hai em hiện tại... có đang hẹn hò không? Hoặc, có người mình thích chưa?"

Một tiếng cười khẽ vang lên từ điện thoại.

Là Trình Huy.

Như đang nói "Em đúng là có chiêu".

27

"Chưa hẹn hò."

Là Ôn Tri Hạ.

"Cô Cố ơi, không lẽ thật có... học bổng giảm điểm cho bạn gái khi đỗ thủ khoa sao— À, em, ý em là em không có, chưa từng, hoàn toàn chưa— Học tỷ, em thề với trời, không có bạn gái."

Là Tần Mạc.

Tôi đứng dưới cửa kính lớn phòng chờ, không nhịn được cười.

Vẫn là trẻ con thôi.

Trước mặt Ôn Tri Hạ, cậu ta quá căng thẳng.

Nhưng việc Tần Mạc gọi tôi "học tỷ" là tín hiệu tốt. Có vẻ muốn tranh thủ Ôn Tri Hạ, có lẽ còn phải nhờ cậu ta.

"Học bổng bí mật thì có đấy."

Tôi cố ý giả giọng tiếc nuối:

"Tiếc là hai em đều không dùng được."

"Ồ."

Hai người trẻ đồng thanh.

Lại im lặng.

Tôi quyết định thêm dầu vào lửa:

"Hôm nay nói chuyện phiếm thôi, nhưng mà nói thật, Bắc Đại... hợp với hẹn hò hơn Thanh Hoa."

"Vậy sao?"

Trình Huy lên tiếng, giọng đầy ý vị.

"Đương nhiên, thưa giám đốc Trình, Thanh Hoa quá rộng, chỉ dạo phố thôi đã đủ mệt lử rồi."