Cô gái trẻ mặc chiếc váy ren màu ngó sen, mái tóc dài màu hạt dẻ bện thành bím tóc lỏng lẻo buông lệch một bên. Đôi mắt trong veo như hồ nước ánh lên vẻ tò mò.

"Thư ký Giang?"

"Em nghe A Hoài nói chị rất giỏi đấy, từ lâu đã muốn gặp chị rồi."

3.

Tôi phớt lờ hàm ý m/ập mờ và sự th/ù địch trong lời nói ấy. Trong đầu chỉ nghĩ, ngày trước mình cũng từng như thế sao?

Lục Cẩn Hoài vội vàng bước xuống xe, ôm cô gái vào lòng.

"Anh đã nhắn tin báo em rồi mà, sao còn tự ý chạy ra ngoài?"

Cô gái nũng nịu: "Em lo lắng quá mà, muốn gặp anh sớm chút thôi."

Lục Cẩn Hoài mỉm cười đầy cưng chiều, nhưng khi quay sang tôi lại trở nên xã giao lạnh nhạt.

"Hôm nay vất vả em rồi, mai anh cho em nghỉ một ngày, nghỉ ngơi cho khỏe."

Người trong lòng hắn định nói thêm điều gì, nhưng bị hắn ôm eo lôi đi mất. Hai bóng người dưới ánh đèn đường dần kéo dài ra. Giọng nữ ngọt ngào vang lên đầy bất mãn:

"Sao không cho em nói nữa? Em còn muốn học hỏi thêm từ thư ký Giang nữa mà, để sau này giúp đỡ anh được nhiều hơn."

Lục Cẩn Hoài khẽ cười kh/inh bạc: "Học gì? Học cách cô ta nịnh đàn ông trên bàn tiệc à?"

"Nếu em dám như thế, anh sẽ m/ua cái lồng sắt nh/ốt em lại, rồi thì..."

Những lời sau đó không còn nghe rõ nữa. Cô gái x/ấu hổ đ/ấm nhẹ vào ng/ực hắn.

Chợt tôi hiểu vì sao Lục Cẩn Hoài nói cô ấy giống tôi ngày trước. Ánh mắt đầy lệ thuộc, sự tin tưởng không chút giấu giếm - y hệt tôi khi mới gặp Lục Cẩn Hoài.

Đó là công việc đầu tiên sau khi tốt nghiệp. Trên bàn tiệc, tôi ngượng ngùng nắm ch/ặt hợp đồng, lúng túng nhìn chén rư/ợu trước mặt. Thân hình b/éo núc mỡ thừa áp sát, tôi vội đứng dậy. Ly rư/ợu đổ nghiêng, vệt đỏ loang rộng trên váy trắng.

Tôi từ chối: "Xin lỗi Triệu tổng, tôi không biết uống rư/ợu."

"Uống vài chén rồi quen thôi. Giờ là công ty cô c/ầu x/in tôi đầu tư, phải có chút thành ý chứ."

Cổ tay bị nắm ch/ặt, những tiếng cổ vũ á/c ý nổi lên khắp nơi. Tôi cứng đầu không chịu nhúc nhích. Khi cảm nhận vạt váy bị gi/ật lên, tôi vội nắm lấy bát canh gà nóng hổi trên bàn.

Triệu Vỹ ôm đầu kêu đ/au, tôi thừa cơ chạy thoát. Nước mắt dần làm mờ tầm nhìn. Qua góc phố, tôi bất ngờ đ/âm vào vòng tay ấm áp. Tôi nghẹn ngào nói lời xin lỗi.

Ngẩng đầu lên, tôi choáng váng khi thấy gương mặt Lục Cẩn Hoài. Sau lưng, tiếng Triệu Vỹ đầy hằn học vọng tới:

"Con đĩ này! Mời mày tiếp rư/ợu là cho mày thể diện rồi, dám đ/á/nh lão tử à? Để xem hôm nay lão xử mày thế nào!"

Lục Cẩn Hoài dựa vào tường, ngậm điếu th/uốc chưa châm lửa.

"Cần giúp không?"

Tỉnh táo lại, tôi nhìn hắn đầy van xin. Bộ vest đắt tiền phủ nhẹ lên vai, tương phản hoàn toàn với vẻ luộm thuộm của tôi.

Không biết chuyện gì xảy ra sau đó, chỉ nghe nói Triệu Vỹ ngộ đ/ộc rư/ợu phải nhập viện. Lục Cẩn Hoài đích thân đưa tôi về nhà. Trước khi rời đi, hắn hỏi: "Muốn theo anh không?"

Một câu nói mở đầu cho sáu năm không ánh sáng của chúng tôi. Tôi ngoan ngoãn hiểu chuyện, không từ chối bất cứ yêu cầu nào của Lục Cẩn Hoài. Hắn chủ động đưa tôi vào công ty, dạy tôi cách đứng vững trong chốn công sở, gần như truyền thụ hết mọi thứ.

Từ kẻ phụ thuộc trở thành người đảm đương mọi việc. Những buổi giao tế Lục Cẩn Hoài không muốn tham dự đều do tôi thay mặt, từ người không đụng giọt rư/ợu trở thành kẻ tỉnh táo cuối bàn tiệc. Đối mặt với đối tác không còn rụt rè, xử lý mọi việc khéo léo, lanh lợi tám mặt.

Giờ đây, lời nói của Lục Cẩn Hoài như mũi kim châm, phá tan mọi ảo mộng của tôi. Hóa ra tình yêu đều có điều kiện tiên quyết, sự hy sinh của tôi trong mắt hắn chẳng đáng một xu. Kẻ bị bỏ rơi, ngay cả nỗi buồn cũng như đang làm trò vô lý.

4.

Một ngày nghỉ vô cớ biến thành ba. Tiểu Quế liên tục nhắn tin:

"Chị Giang ơi, tổng Lục nói chị bị ốm nên cho nghỉ ba ngày."

"Tiểu thư kiều diễm của tổng tài muốn trải nghiệm cuộc sống đây, tối nay tổng Lục đãi tiệc, chị đi không?"

Ngón tay lướt nhẹ: "Không đi đâu."

Sau khi xem tin nhắn nhóm công việc, tôi mới hiểu ý "trải nghiệm cuộc sống". Đầu tiên là một hình ảnh dễ thương:

"Chào mọi người, em tên Kiều Mạt, sau này mong được chỉ giáo. Em sẽ cố gắng học hỏi, không gây phiền hà cho A Hoài."

Hàng loạt tin nhắn chào đón "bà chủ tương lai". Lục Cẩn Hoài không lên tiếng, nhưng sự im lặng lúc này chính là câu trả lời. Tôi quăng điện thoại sang một bên, thở ra hơi thở nặng nề.

Ba ngày đủ để làm nhiều việc. Thu dọn hành lý mang đi, dọn sạch đồ đạc thừa, tổng hợp chi tiết công việc cần bàn giao, liên hệ môi giới rao b/án căn nhà.

Căn nhà này do Lục Cẩn Hoài tặng. Bố trí ban đầu lạnh lẽo cứng nhắc, không một chút hơi thở cuộc sống. Tôi không cố tình thay đổi, chỉ thỉnh thoảng m/ua một món đồ trang trí, ngày mai m/ua một bức tranh. Đi ngang tiệm hoa, tôi m/ua vài chậu hoa ưa mắt.

Mấy năm tích góp, căn nhà trở nên ấm cúng sống động, phần nhiều là dấu vết của hai người. Tôi không thích hoài niệm, hoặc không cho phép mình hoài niệm. Không muốn mang theo những thứ đầy kỷ niệm, để rồi một ngày nhìn thấy lại chìm vào hồi ức.

Đã đoạn tuyệt thì phải dứt khoát sạch sẽ. Trên trang cá nhân, hàng loạt ảnh tiệc tùng của đồng nghiệp. Lục Cẩn Hoài cũng đăng trạng thái, chỉ vỏn vẹn hai chữ: Rung động.

Trong ảnh, Lục Cẩn Hoài một tay cho vào túi quần, tay kia ôm sau gáy Kiều Mạt. Một nụ hôn tưởng ngẫu hứng nhưng đầy kh/ống ch/ế.

Trong lòng không tránh khỏi đắng chát, nhưng nghĩ lại. Mất đi một người mình yêu, được thêm tiền bạc và tự do. Cũng không thiệt.

Khi thu xếp xong mọi thứ cũng là ngày nghỉ cuối cùng. Điện thoại nhảy thông báo tin nhắn, Kiều Mạt tag tôi trong nhóm:

"Thư ký Giang ơi, em mở nhầm bưu kiện rồi, xin lỗi chị nhé."

"Không ngờ chị lại phóng khoáng thế, nhưng sao lại gửi thẳng đến văn phòng tổng giám đốc nhỉ? Em nhớ A Hoài nói chị không có bạn trai mà..."

Lời nói ngập ngừng gợi liên tưởng. Mở ảnh xong, đầu óc tôi trống rỗng. Cảm giác x/ấu hổ tràn ngập toàn thân, suýt nữa đ/á/nh rơi điện thoại.

Một bộ nội y gợi cảm màu đen, cùng vài phụ kiện lặt vặt. Lục Cẩn Hoài rất thích m/ua những thứ này, nhưng luôn để thông tin liên lạc của tôi. Trước giờ đều gửi về nhà, chưa từng xảy ra sự cố nào.