Trên mảnh giấy, nét chữ phụ thân ta phóng khoáng hùng h/ồn. Chỉ vẻn vẹn bốn chữ: "Hãy đối đãi tử tế với nữ nhi của ta." Tiêu Triệt ngây người nhìn bốn chữ ấy, giây lâu mới trịnh trọng cất tờ giấy vào trong ng/ực, cung kính thi lễ: "Xin nhạc phụ yên lòng, Tiêu Triệt cả đời này quyết không phụ nàng." Thấy bộ dạng chân thành của chàng, lòng ta ấm áp khôn tả.

Đêm ấy, xử lý xong công vụ, chàng trở về tẩm điện. Thấy ta ngồi dưới đèn lặng lẽ xem sách, chàng bước tới gi/ật lấy cuốn sách trong tay ta: "Xem gì mà chăm chú thế?" Nhìn thấy tựa sách "Nam Cương Dị Văn Lục", chàng hỏi: "Sao bỗng dưng xem loại này?" Ta cầm bút viết: "Đọc vạn quyển sách, đi vạn dặm đường."

Chàng cười khẽ, ôm ta vào lòng: "Vu nhi, hãy đợi thêm chút nữa. Đợi triều đình ổn định, đợi ta xử lý hết mọi việc, ta sẽ tâu phụ hoàng đưa nàng ngao du sơn thủy. Ta sẽ dẫn nàng đến Giang Nam ngắm tuyết Tái Bắc, xem mặt trời mọc Đông Hải. Được chứ?" Chàng cúi nhìn ta, mắt đầy mong đợi.

Ta gật đầu, nhưng trong lòng đã quyết định. Không thể chờ thêm nữa, những lời này phải nói ngay bây giờ. Thoát khỏi vòng tay chàng, ta hít sâu một hơi, nhìn thẳng vào mắt chàng, khẽ mở môi. Ba năm rồi, thanh âm đầu tiên phát ra khàn đặc như giấy ráp: "Tiêu..."

Tiêu Triệt sững sờ, nụ cười trên môi đông cứng. Chàng tưởng mình nghe nhầm: "Nàng vừa...?" Ta gom hết dũng khí, dùng toàn lực thốt lên: "Tiêu Triệt!" Giọng nói vẫn khàn đục nhưng trong tĩnh mịch tựa sấm dậy. Chàng đờ đẫn nhìn ta, mắt không chớp tựa muốn nhìn thấu tâm can.

"Nàng... nàng biết nói?" Giọng chàng r/un r/ẩy. Ta mỉm cười, gật đầu: "Ừm. Thần thiếp tên Thẩm Vu. Thần thiếp không phải người c/âm."

Chương 12

Cả Đông Cung chấn động vì việc ta cất tiếng nói. Thường Đức đứng ngoài điện nghe được, xúc động suýt khóc: "Thái tử phi nương nương biết nói rồi!" Hắn đi khắp nơi loan báo, vui như trẻ nhỏ. Tiêu Triệt sau cơn kinh ngạc ôm ch/ặt ta vào lòng, giọng nghẹn ngào: "Tiểu l/ừa đ/ảo... ngươi lừa ta khổ quá!"

Ta kể lại nguyên do giả c/âm, chàng siết ta thêm ch/ặt: "Là ta không bảo vệ được nàng, để nàng chịu nhiều oan ức." Ta lắc đầu: "Không oan ức. Gặp được điện hạ, không oan ức chút nào."

Hôm sau, Tiêu Triệt dẫn ta yết kiến hoàng đế hoàng hậu. Trước mặt nhị vị, ta cất tiếng chào rành rọt: "Phụ hoàng, mẫu hậu." Hoàng hậu nắm tay ta rơi lệ: "Tốt! Tốt lắm! Trẫm biết ngay nàng là đứa trẻ có phúc!" Hoàng thượng vuốt râu gật gù: "Một đứa lắm lời, một đứa biết nghe. Một đứa nóng nảy, một đứa trầm tĩnh. Hai ngươi quả thực là thiên tạo địa thiết!"

Rời Phượng Nghi Cung, Tiêu Triệt nắm tay ta đi trên hành lang dài. Ánh nắng đông ấm áp chiếu xuống người. Chàng đột nhiên dừng bước: "Vu nhi, trước đây ta luôn nghĩ hoàng cung là lồng sắt lạnh lẽo. Nhưng giờ có nàng, nơi này tựa như có chút gia vị." Ta cười đáp: "Bởi gia không phải nơi chốn, mà là nơi có điện hạ." Chàng ngẩn người, rồi cười ngốc nghếch: "Hóa ra nàng không chỉ biết nghe, còn rất biết nói nữa."

Từ đó, đêm đông cung không còn là đ/ộc thoại của Tiêu Triệt. Chúng ta cùng đọc sách, đ/á/nh cờ, bàn luận chính sự. Chàng vẫn thích ca thán, ta lặng nghe rồi đưa ra kiến nghị khi chàng cứng đầu. Chàng vẫn nóng vội, ta kịp thời kéo lại. Chàng không còn là thái tử cô đ/ộc, ta không còn là cung nữ giả c/âm cầu sinh. Chúng ta là giáp bảo vệ nhau, cũng là điểm yếu của nhau.

Xuân về, Chu tướng quân khải hoàn. Tiêu Triệt thân chinh nghênh đón ba mươi dặm. Chu tướng quân thi lễ ta: "Mạt tướng đa tạ ân c/ứu mạng của thái tử phi nương nương!" Ta nhận lễ ấy, bởi ta c/ứu không chỉ một người, mà là mười vạn tướng sĩ Đại Hạ.

Hạ tới, Giang Nam báo hung thần của quý phi do chiếm đất hại dân bị xử trảm. Thu sang, Trương đại nhân Lại bộ vì làm giả cổ thư bị bắt giam. Đông về, hoàng hậu báo tin ta có hỷ.

Tiêu Triệt mừng rỡ đi vòng quanh phòng mười mấy lần, ôm ta cười ngây dại. Chàng bảo sẽ đặt tên con là "An" - Tiêu An. Nguyện con bình an hỷ lạc, nguyện Đại Hạ quốc thái dân an.

Ta tựa vào ng/ực chàng nhìn tuyết rơi ngoài cửa, gật đầu mỉm cười. Nhập cung ba năm giả c/âm cầu sinh, vì gả cho vị thái tử lắm lời mà thay đổi cả đời. Về sau ta mới hiểu, trong cung thứ đ/áng s/ợ nhất không phải kẻ biết nói hay biết nghe, mà là khi kẻ biết nói gặp được người hiểu mình. Khi ấy, họ có thể thay đổi cả thiên hạ.