“Quả thật?”

Thiếp bước đến bên nôi, đưa tay chọc ghẹo đứa bé. Đứa trẻ tuy g/ầy gò, nhưng đuôi mắt quả thật rất giống Châu Thành, nhất là đôi mắt vô tình kia.

“Nếu Hầu gia thương tâm Hành nhi đến vậy, chi bằng tự mình chăm sóc vài ngày? Cũng đỡ phải nói thiếp là mẹ ruột mà không hết lòng.”

Châu Thành nhìn đứa trẻ, trong mắt thoáng chút do dự, nhưng nhanh chóng bị quyết tâm thay thế.

“Được, ta tự chăm.”

Hắn thật sự xót thương đứa con này. Rốt cuộc trong lòng hắn, đây là giọt m/áu duy nhất giữa hắn và người trong trắng.

Châu Thành tự tay chăm con ba ngày. Ba ngày ấy, hắn hầu như không chợp mắt. Đứa trẻ đêm khóc quấy, hắn ôm đi lại trong phòng. Con trớ sữa, hắn tự tay lau rửa. Bậc Hầu gia đường đường, tự biến mình thành như mụ vú già.

Kẻ hầu trong phủ đều bàn tán riêng, nói Hầu gia thật có tấm lòng từ phụ, chỉ có thiếp lạnh lùng đứng ngoài quan sát. Hắn đang chuộc tội với người phụ nữ đã ch*t kia, đang dồn hết phụ ái cho cái gọi là “kết tinh tình yêu” này. Hắn càng như thế, thiếp càng thấy gh/ê t/ởm.

Rốt cuộc ngày ấy nếu không có mẫu thân kịp thời can thiệp, con ruột thiếp đã ch*t thật dưới sự hành hạ của đôi gian phu d/âm phụ này rồi.

Ngày sinh nở, mẫu thân dùng một đứa trẻ ch*t yểu thay thế con ruột của thiếp, lừa qua được đôi gian phu d/âm phụ. Sau khi đổi Hành nhi sang danh nghĩa của thiếp, bọn chúng đem đứa trẻ ch*t yểu kia cho chó ăn, cũng chẳng nghĩ đến việc ch/ôn cất tử tế.

Lúc ấy thiếp đã rùng mình, biết rằng nếu đứa con khỏe mạnh của mình lọt vào tay bọn chúng, sợ cũng bị hành hạ đến ch*t.

Trong nửa năm tự tay chăm con, Châu Thành mời thái y đến chẩn mạch cho đứa trẻ. Nửa năm nay, đứa trẻ dưới sự chăm sóc chu đáo của hắn, cân nặng vẫn không tăng, đêm đêm quấy khóc. Hắn đã hao mòn không ra hình người.

Hắn mặt mày căng thẳng đứng hầu bên cạnh: “Thái y, Hành nhi nửa năm nay tuy chịu ăn chút đồ, nhưng luôn kinh sợ ban đêm, mồ hôi nhiều, thân thể cũng không thấy lớn, vì cớ gì?”

Lão thái y vuốt râu, chau mày: “Hầu gia, xin lỗi lão phu nói thẳng. Mạch tiểu thế tử hư phù vô lực, ấy là triệu chứng nguyên khí bị tổn thương bẩm sinh.”

“Nguyên khí tổn thương bẩm sinh?”

Châu Thành mặt trắng bệch: “Có cách c/ứu chữa không?”

Thái y lắc đầu: “Thể chất như vậy, sợ khó nuôi lớn. Dù có nuôi được, cũng ốm yếu bệ/nh tật, khó hưởng thọ như người thường.”

Châu Thành thân hình lảo đảo, suýt ngã quỵ. Thiếp đứng sau bình phong, nhìn bóng lưng tuyệt vọng của hắn, khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh lùng.

Vị thái y này, đương nhiên là người mẫu thân thiếp sắp đặt. Thứ thiếp muốn, chính là cho hắn hy vọng, rồi tự tay dập tắt.

Tiễn thái y đi, Châu Thành thất h/ồn ngồi trên ghế, hai mắt vô h/ồn.

“Hầu gia.”

Thiếp bước ra, đuổi hết tả hữu.

“Hành nhi thân thể đã như thế, tước vị phủ Hầu, sợ không thể trông cậy vào hắn được.”

Châu Thành ngẩng phắt đầu, ánh mắt chằm chằm vào thiếp: “Phu nhân ý gì? Hành nhi còn đó, ngươi đã muốn phế thế tử?!”

“Thiếp cũng vì lâu dài của phủ Hầu.”

Giọng thiếp bình tĩnh, lý trí đến mức lạnh lùng.

“Phủ Định Viễn Hầu ba đời đơn truyền, nếu đến đời này đoạn tuyệt hương hỏa, sau này Hầu gia còn mặt mũi nào gặp liệt tổ liệt tông?”

“Huống chi, thân thể Hành nhi như thế, dù miễn cưỡng thừa tước, sau này cũng không đứng vững được nơi triều đường. Há chẳng phải Hầu gia muốn nhìn phủ Hầu suy bại sao?”

Châu Thành nghiến răng, gân trán nổi lên: “Vậy theo ý phu nhân, nên làm thế nào?”

“Quá kế.”

Thiếp nói hai chữ.

“Từ nhánh bên chọn một đứa trẻ thân gia thanh bạch, thông minh khỏe mạnh quá kế sang danh thiếp, nuôi dưỡng như con đích. Còn Hành nhi...”

Thiếp liếc nhìn đứa trẻ trong nôi.

“Cứ nuôi như kẻ nhàn hạ giàu sang, sống ch*t tùy số.”

Châu Thành đ/ập bàn đứng phắt dậy: “Không được! Hành nhi là con ruột ta, ta tuyệt đối không để kẻ ngoài chiếm vị trí của nó!”

“Con ruột?”

Thiếp khẽ cười, ánh mắt sắc như d/ao.

“Hầu gia, nếu đứa trẻ này sau này thành kẻ ngốc, thành phế vật, ngài cũng nhất định bắt nó làm thế tử sao?”

Châu Thành bị thiếp hỏi cứng họng, há miệng không nói được lời phản bác. Hắn là kẻ cực kỳ coi trọng quyền thế và thể diện. Hắn có tình với Văn Nương, có yêu con riêng, nhưng trước lợi ích gia tộc và vinh nhục cá nhân, những thứ này đều phải xếp sau.

Thiếp thấy hỏa hầu đã đủ, bèn tung ra mồi nhử cuối cùng.

“Kỳ thực, thiếp gần đây ở trang việt ngoại thành, gặp một đứa trẻ.”

Thiếp vừa quan sát thần sắc hắn, vừa thong thả nói.

“Đứa trẻ ấy cũng vừa đầy tháng, cha mẹ đều mất, được trang đầu nhận nuôi. Thiếp thấy đứa trẻ sinh được trán cao đầy đặn, xươ/ng cốt thanh kỳ, quả là có phúc tướng. Quan trọng nhất là...”

Thiếp ngừng lại, từ trong tay áo lấy ra một bức họa, từ từ mở ra.

“Hầu gia xem, đứa trẻ này đuôi mắt, há chẳng giống Hầu gia thời trẻ đến bảy phần?”

Châu Thành theo phản xạ nhìn sang. Đứa trẻ trong tranh bụ bẫm trắng trẻo, mắt đen láy sáng ngời, đuôi mắt quả thật rất giống hắn. Thậm chí còn giống hắn hơn đứa con riêng g/ầy gò trong nôi kia.

Châu Thành cả người đờ đẫn. Tay hắn r/un r/ẩy đón lấy bức họa, chằm chằm nhìn mặt đứa trẻ, như thể thông qua bức họa nhìn thấy một khả năng không tưởng.

“Đứa trẻ này...”

“Đứa trẻ này thân thế trong sạch, lại có duyên với Hầu gia.”

Giọng thiếp dịu dàng, nhưng mang theo sự cám dỗ ch*t người. “Nếu quá kế về, đối ngoại chỉ nói Hành nhi thân thể đã dưỡng tốt, nở nang ra. Ai có thể biết được mưu mẹo trong này?”

“Một lần là xong, vừa giữ được hương hỏa phủ Hầu, vừa toàn vẹn thể diện Hầu gia. Hầu gia thấy thế nào?”

Châu Thành tay cầm bức họa run run. Hắn nhìn tranh, lại nhìn đứa trẻ ốm yếu trong nôi, ánh mắt giằng co dữ dội. Một đứa là kết tinh chân ái khó nuôi, một đứa là người thừa kế hoàn hảo khỏe mạnh, giống hắn như đúc. Với Châu Thành ích kỷ, đây không phải là câu hỏi lựa chọn.

Hồi lâu, hắn hít sâu, ngẩng đầu nhìn thiếp, trong đáy mắt thoáng chút quyết đoán.

“Phu nhân nói phải.”

“Vì phủ Hầu, đón đứa trẻ ấy vào phủ đi.”

Thiếp nhìn hắn, nụ cười trên mặt từ từ nở rộ.

Châu Thành, ngươi không tưởng tượng nổi đâu.