......

Nữ nhi muốn sống sót chỉ còn cách cẩn trọng từng li từng tí.

Phải đảm bảo từ nay về sau, không còn ai vì nữ nhi mà ch*t oan nữa.

* * *

Từ đó trở đi, ta càng ngoan ngoãn hơn trước, cùng Phù Vân thu mình trong viện tử, hầu như chẳng bước chân ra ngoài.

Có lẽ vì những chữ ta viết hôm ấy, Khúc Chương Bá đuổi thầy dạy chữ đi, chỉ cho Tề phu nhân đưa mấy cuốn Nữ tắc, Nữ huấn.

Muốn học chữ, ta chỉ có thể nhìn theo nét chữ trong sách, nhưng cổ tự đều là phồn thể, đọc mãi chẳng hiểu gì.

Phù Vân làm tỳ nữ, cũng không biết chữ, ta lại không nói được, chỉ có thể hiểu ý nhau qua cử chỉ.

Nàng bèn tìm đồng hương học thêm thủ ngữ, hăng hái ra hiệu cho ta xem. Nhưng nàng đã đ/á/nh giá thấp ta, đừng nói Khâm Ảnh trong phủ địa vị thấp kém, Tề phu nhân đâu chịu mời thầy dạy thủ ngữ, ngay cả kiếp trước ta cũng chưa từng tiếp xúc qua ngôn ngữ này.

Phù Vân thấy ta ngơ ngác, thoáng chút thất vọng, nhưng nhanh chóng phấn chấn: "Không sao, tiểu nữ và nương nương tâm đầu ý hợp."

Ta gật đầu, nắm bàn tay nàng vẽ hình trái tim.

Phù Vân nở nụ cười tươi, đôi mắt sáng ngời. Ta nắm ch/ặt bàn tay nàng khẽ vuốt ve, hơi ấm mềm mại lan tỏa qua lớp da tiếp xúc, thấm sâu vào tâm can, khiến ta nơi dị thế này cũng cảm nhận được sự bình yên đã lâu không thấy.

Chỉ tiếc lúc ấy ta không biết, phút bình yên ấy từ hôm đó đã bắt đầu đếm ngược.

Năm Xươ/ng Bình thứ mười, Khúc Chương Bá chọn cho ta một môn thân sự, là nhị công tử của thế gia họ Lý.

Người ấy ở Trường An danh tiếng chẳng mấy tốt đẹp, không những đắm chìm nơi lầu xanh, còn thường đ/á/nh đ/ập nô tì. Khúc Chương Bá muốn gả ta qua đó để kết thông gia.

"Nam nhi thành gia lập nghiệp rồi sẽ khác. Con là tiểu thư Bá phủ, sau này làm chủ mẫu, dẫu thiếp thất có được sủng ái cũng không thể vượt mặt con."

"A Ảnh, con sinh ra đã c/âm, nhị công tử cũng không chê. Hắn đã hứa với ta, sẽ đối đãi con tử tế."

Khúc Chương Bá nhấp ngụm trà, khẽ mỉm cười: "Trong thiên hạ nam nhi tốt khó tìm, ta đã nhận lời thay con rồi."

Ta ngồi phía dưới cắn môi, dù biết xuất giá là đường cùng tốt nhất của nữ nhi thời cổ, nhưng vẫn cảm thấy tuyệt vọng trước thái độ đ/ộc đoán của phụ thân.

Cảm giác chia cách giữa cổ kim lại ập đến. Dù đã sống mười năm nơi này, ta vẫn không thể quen.

Khúc Chương Bá thấy ta cúi đầu, đặt chén trà xuống, không ngẩng mặt lên: "Thôi được, việc ta gọi con đến chỉ vậy, lui về đi. Của hồi môn đã có mẫu thân lo liệu, con chỉ cần an tâm thêu áo cưới là được."

Ta thi lễ lui ra, bước khỏi thư phòng thấy ánh dương chói chang khác thường, mắt cay xè chớp chớp, một giọt lệ lăn dài.

Xuất giá vốn là chuyện sớm muộn ta đã đoán trước.

Nhưng ta không ngờ Phù Vân phản ứng dữ dội thế.

Vừa nghe tên vị công tử kia, nàng đã run bần bật, tròng mắt giãn rộng đầy kinh hãi, nắm ch/ặt tay ta: "Nương nương không thể gả cho hắn!"

"Nương nương!"

"Người không thể gả cho hắn! Hắn là hung thần!"

"Không được gả!"

Cổ tay ta bị nắm đến đ/au nhói, kinh ngạc nghe Phù Vân kể em gái nàng vì xúc phạm công tử kia bị đ/á/nh ch*t, phụ thân can ngăn cũng bị thương nặng rồi qu/a đ/ời.

Năm xưa nàng b/án mình vào Bá phủ chính là để ki/ếm tiền chữa bệ/nh cho cha, nhưng vết thương quá nặng, không c/ứu được.

"Hắn còn gi*t hại nữ đồng lấy m/áu..." Phù Vân răng đ/á/nh lập cập, từng chữ như nghiến ra: "Nương nương, người không thể gả cho hắn."

"Người ngay cả Tề phu nhân cũng không dám phản kháng, lại không biết nói... Nếu thật sự gả đi rồi phải làm sao? Bị b/ắt n/ạt cũng chẳng ai giúp đỡ..."

Hạt ngọc rơi lã chã từ đôi mắt Phù Vân, gương mặt tròn bầu bĩnh lần đầu không còn nụ cười, thay vào đó là ánh mắt kiên định như đã quyết tâm điều gì.

"Tiện nữ sẽ không để bi kịch tái diễn."

"Đã mất em gái, không thể mất nương nương."

"Không thể..."

Nàng ôm chầm lấy ta, thì thào: "Nương nương, hãy trốn đi. Tiện nữ biết người luôn muốn thoát khỏi nơi này... Nhưng tiện nữ cứ nghĩ, thân là tiểu thư Bá phủ, ắt có đường sống hơn bọn tiện nô chúng tiện nữ... Nhưng không... Xin lỗi..."

Giọt lệ nóng hổi rơi trên vai khiến ta toàn thân r/un r/ẩy, ngẩn ngơ không biết làm gì.

Ta há miệng, vẫn không phát ra âm thanh.

Phù Vân lau nước mắt, nhìn ta chăm chú: "Trốn đi, nương nương."

"Hãy trốn khỏi nơi này."

Nàng như đang hỏi ý ta.

Ta còn có thể có ý kiến gì?

Mười năm... Mười năm, đủ để một người trở nên nhút nhát vì bài học xươ/ng m/áu, cũng đủ khiến một người ngừng suy nghĩ.

"Nương nương?"

Ta nhìn vào đôi mắt đen láy của nàng, đầu óc trống rỗng.

Nàng không thúc giục, chỉ kiên nhẫn chờ đợi.

Ta nghiêng đầu, thoáng chốc như quay về thời niên thiếu.

Đó là giai đoạn chuyển tiếp từ hài đồng thành thiếu niên, cũng là lúc tư tưởng bừng tỉnh. Mà giờ đây, sau mười năm cổ đại, ta chợt tìm lại cảm giác ấy.

"......"

Được.

Ta nắm ch/ặt tay nàng, gật đầu mạnh mẽ.

"Xin hãy giúp ta, giúp ta trốn khỏi nơi này."

Ta thầm cầu khẩn.

* * *

Phù Vân bảo mọi việc để nàng lo, ta chỉ cần giả vờ thêu áo cưới trong phòng để đ/á/nh lạc hướng.

Có lẽ vì mười năm ta ngoan ngoãn, Tề phu nhân nới lỏng quản thúc, đãi ngộ cũng vì hôn sự mà tốt hơn.

Phù Vân làm tỳ nữ thân cận cũng thuận tiện hành sự.

Để giữ bí mật, nàng một mình chuẩn bị tất cả. Đến đêm tháng sau, nàng đưa ta một gói đồ: "Nương nương yên tâm, tiện nữ đã sắp xếp chu toàn. Đi qua cửa hông sẽ có xe ngựa đưa nương nương ra ngoại ô nghỉ đêm, sáng mai xuất thành đi thủy lộ về phương Nam."

Ta nắm tay nàng, ánh mắt hỏi: "Còn nàng thì sao?"

Phù Vân cười: "Nếu cả hai cùng đi, bọn họ sẽ nghi ngờ ngay. Tiện nữ ở lại Bá phủ một ngày, tối mai sẽ đi, đến Giang Châu hội hợp với nương nương."