“Thích ăn gì, anh đưa em đi ăn khắp thế giới, hoặc anh nấu cho em cũng được.”

“Chỉ một điều kiện, không được rời xa anh.”

Đêm đen như mực, ánh đèn đường mờ ảo chiếu qua kính xe.

Gương mặt Lục Duệ nửa chìm trong bóng tối, nhưng trong đáy mắt lộ rõ vẻ đi/ên cuồ/ng ám ảnh.

Điên rồi, tất cả đều đi/ên rồi cả.

“Còn Lục Uyên à? Em bỏ đi ý định đó đi. Dù Tiêu Lệnh Nghi có ch*t cũng chưa tới lượt em. Hắn không dám vì một người mà từ bỏ gia tộc Lục.”

“Còn anh? Anh chẳng có gì. Dù không dựa vào nhà họ Lục, anh vẫn có thể lo cho gia đình em sống tốt.”

Tôi không tin vào tai mình: “Anh... anh uống bao nhiêu rư/ợu vậy?”

“Anh?” Lục Duệ bỗng trở mặt lạnh lùng: “Ai là anh em với em? Anh họ Lục, em họ Tiền, tính ra đâu phải anh em gì.”

“Trò gia đình giả vờ nhảm nhí này, anh không muốn diễn cùng em nữa.”

Tôi nghẹn lời, không thể phản bác.

“Giả vờ làm đà điểu cũng vô dụng.” Lục Duệ bóp ch/ặt cằm tôi, buộc tôi phải nhìn thẳng vào mắt hắn: “Nếu không muốn, em cứ đẩy anh ra.”

Đôi môi ấm áp đ/è lên, hơi thở phảng phất mùi rư/ợu tequila của Lục Duệ tràn ngập tầm h/ồn.

Tay tôi bị hắn ghì ch/ặt vào cửa kính, muốn chống cự cũng không còn sức.

Kỳ lạ thay, tôi lại chẳng thấy gh/ét bỏ.

Trong khoảnh khắc nghỉ lấy hơi, Lục Duệ buông tay tôi, hàng mi dày khẽ chạm vào má tôi.

Tôi nhắm nghiền mắt, nghĩ hắn sẽ tiếp tục.

Nhưng thứ đáp xuống chỉ là nụ hôn dịu dàng trên trán.

Tiếng cười khẽ vang bên tai, cùng âm thanh khóa dây an toàn vang lên.

Mặt tôi đỏ bừng mở mắt, thì Lục Duệ đã khởi động xe về nhà.

Như thể người vừa vượt qua ranh giới ấy không phải hắn.

Đầu lưỡi vẫn còn vị tequila, tôi vô thức chạm vào môi.

Hành động quá đỗi gợi cảm khiến tôi chỉ muốn chui xuống đất trước ánh mắt trần trụi của Lục Duệ.

“Chú đà điểu bé nhỏ, đợi về nhà hãy giả vờ vùi đầu vào cát. Giờ muộn rồi.”

36

Sau hôm đó, cả hai chúng tôi đều im lặng không nhắc tới chuyện ấy.

Có lẽ tôi mới là kẻ hèn nhát.

Cuộc sống trở lại như cũ.

Chỉ có điều dạo này Lục Duệ thường xuyên thẫn thờ.

Nấu ăn giữa chừng đột nhiên dừng tay, nhìn chằm chằm vào nồi.

Tôi nhìn đĩa trứng ch/áy đen dưới đáy chảo, không nhịn được hỏi:

“Anh... có chuyện gì sao?”

Lục Duệ gi/ật mình như tỉnh giấc, vội vàng giấu đĩa đi, giọng bình thản:

“Không có gì, chỉ hơi mệt thôi.”

“Đừng ăn thứ này.” Hắn cởi tạp dề ra, giọng trở nên dịu dàng: “Anh đưa em ra ngoài ăn.”

Chiều hôm đó, Lục Duệ đến tổng công ty họp.

Tôi buồn chán, chợt nhớ tới công thức nấu ăn Lâm Tranh Nghiên từng dạy.

Lóng ngóng cả buổi sáng, cuối cùng cũng làm được hộp cơm trưa tạm ổn.

Ôm hộp cơm, tôi tìm đến tổng công ty.

Chiếc Porsche đỗ ngay cổng, lập tức có người chạy ra mở cửa.

Là cháu gái vị đại gia tôi từng gặp trong tiệc tối nhà họ Lục.

Người đáng lẽ nên là hôn thê của Lục Duệ.

Cô ta bước đi uyển chuyển trên đôi giày cao gót đế đỏ, mái tóc xoăn sóng lớn đung đưa, thong dong bước vào thang máy VIP.

Tôi cúi nhìn bộ đồ ngắn và đôi giày vải của mình.

Trang phục sinh viên, ngây thơ đến ng/u ngốc.

Chẳng trách hôm nay Lục Duệ không mang tôi theo.

Buồn bã ôm hộp cơm, tôi len vào thang máy thường.

Sợ bị đ/è nát, tôi ôm ch/ặt vào ng/ực.

Cửa thang máy mở ra, nhân viên tấp nập qua lại.

Tôi bước vào phòng trà, định bắt một người ngẫu nhiên hỏi thăm văn phòng Lục Duệ.

Trong phòng trà có người đang tán gẫu.

“Thấy tiểu thư vừa nãy chưa? Cái túi xách của cô ấy đủ tôi làm mấy năm.”

“Phàm là tôi mà phát tài thì tốt quá, không được thì lấy ông lão nào đó thừa kế gia tài cũng được.”

“Cô ấy khác, người sắp gả vào nhà họ Lục đấy.”

Giọng nói hạ thấp nhưng càng phấn khích:

“Hội đồng quản trị đang cãi nhau kịch liệt. Bỏ qua người thừa kế hoàn hảo không dùng, lại để đứa con riêng khiếm thính lên thay.”

“Thế nên tiểu thư mới tới trấn trường hợp chứ.”

“Nghe nói việc Tổng giám đốc Lục đột ngột từ chức cũng lạ lắm.”

“Thế nhà họ Tiền thì sao?”

Có người kh/inh bỉ cười:

“Nhà họ Tiền? Nhà Tiền nào? Quan trọng gì chứ?”

Tôi đứng ngoài cửa, không bước vào nữa.

Không biết từ lúc nào, hộp cơm trong tay đã bị tôi cầm ngược, nước sốt từ từ rỉ ra, nhỏ giọt xuống sàn.

Nhưng tôi chẳng có phản ứng gì.

Có lẽ tôi mới là trò cười.

Chưa từng có ai kiên định chọn tôi cả.

37

“Tiền Chiêu Ninh? Em đang chơi trò tượng gỗ à?”

Vai bị vỗ nhẹ, tôi quay đầu, gặp ánh mắt ngạc nhiên của Lục Uyên.

“Tôi...” Tôi vội giấu hộp cơm ra sau lưng.

Nhưng hắn đã nhìn thấy.

Không hỏi nhiều, hắn gi/ật lấy hộp cơm.

“Cho anh à?” Lục Uyên nói như điều hiển nhiên, quay người bước vào văn phòng.

Lời từ chối chưa kịp thốt ra, hắn đã biến mất sau cánh cửa.

Tôi chạy theo.

“Không ngờ em biết nấu ăn rồi.” Lục Uyên mở hộp cơm, bên trong là gà sốt cay.

“Bị Lục Duệ b/ắt n/ạt à?” Hắn không hề nhíu mày, cầm đũa gắp thức ăn.

“Anh... hay là thôi đi.”

Tôi nhìn Lục Uyên dùng gần hết nửa gói khăn giấy, bộ dạng thảm hại.

Bật cười.

Lục Uyên không thể ăn cay chút nào.

Mặt hắn đỏ bừng, tháo kính ra lau nước mắt.

“Lần sau bớt ớt lại. Ăn vào giảm thọ.”

Định từ chối, nhưng nghĩ tới hình ảnh người đẹp trong phòng họp, lời đến miệng lại đổi thành: “Vâng.”

Tôi không gặp được Lục Duệ.

Cuộc họp quá dài, Lục Uyên sai người đưa tôi về.

Nhìn hộp cơm trống rỗng, tôi bực bội ném vào bồn rửa.

Đêm khuya, tôi cuộn mình trong chăn.

Hình như rất lâu sau, cửa phòng khẽ mở.

Lục Duệ về rồi.

Hắn không đ/á/nh thức tôi, chỉ lẳng lặng trải chăn dưới sàn.

Tôi quay lưng, không dám ngoảnh lại, không dám đối diện.

Đợi đến khi nhịp thở hắn đều đặn, tôi mới lén trở dậy, cầm hai lon bia lẻn xuống tầng.

Lục Duệ cấm tôi uống rư/ợu.

Ánh trăng trắng bệch chiếu xuống khu vườn vắng lặng.

Tôi vốn tửu lượng kém, giờ đã hơi say.

Đứng dậy chao đảo.

Quay đầu lại, dưới đèn đường có một bóng người.