Người đầu tiên tìm đến tôi là Lục Uyên.

Anh ấy lạnh lùng nhìn tôi từ đầu tới chân, rồi mở lời. Giọng điệu nghe như đang 'chào hỏi' mười tám đời tổ tiên họ Tiền của tôi theo cách rất văn minh.

Chỉ khi x/á/c nhận tôi vẫn sống nhăn răng, thậm chí còn đủ sức lục sạch miếng thịt bò Wagyu thượng hạng trong tủ lạnh nhà hắn, Lục Uyên mới miễn cưỡng ng/uôi gi/ận, không nói thêm lời nào.

Tiêu Lệnh Nghi biết chuyện qua Lâm Tranh Nghiên. Cô ấy không hỏi nhiều, chỉ gửi tặng tôi chiếc túi Hermès. Tôi gửi lại cho cô ấy sticker meme 'Chị dâu tốt nhất thiên hạ'.

Lâm Tranh Nghiên còn quá đáng hơn - tặng tôi hai chai rư/ợu, bảo uống say sẽ không thấy đ/au. Trong số tất cả, người khác thường nhất lại là Lục Dục.

Anh ấy quá bình tĩnh. Bình tĩnh lo xong hậu sự cho mẹ, bình tĩnh sai vệ sĩ đuổi cổ đám người đến gây rối khỏi công ty, cho họ một khoản tiền để biến khỏi thành phố này. Chỉ có một điều - Lục Dục không cho phép tôi rời khỏi tầm mắt anh quá năm phút.

Nhiều lần nửa đêm tỉnh giấc, tôi luôn cảm thấy có ai đó đang nhìn mình. Mở mắt ra liền thấy đôi đồng tử thăm thẳm của Lục Dục bên cạnh, khiến toàn thân tôi toát mồ hôi lạnh.

'Ngủ đi.' Lục Dục ôm tôi vào lòng, vòng tay siết ch/ặt, nhẹ nhàng vỗ lưng tôi như thuở nhỏ. Anh đi làm, tôi ngồi ở bàn nhỏ bên cạnh xem phim chơi game hay học bài tùy ý. Anh họp hành, để tôi trong phòng họp trống bên cạnh. Ngay cả việc thay băng cũng phải do chính tay tôi làm.

Khi cúi đầu tháo băng gạc cho anh, ánh mắt tôi vô tình dừng lại ở vết cắn trên ng/ực Lục Dục, buột miệng hỏi: 'Xăm từ khi nào vậy?'

'Lúc cãi nhau xong, anh nhớ em.'

Tay tôi r/un r/ẩy, lỡ dùng sức hơi mạnh. Lục Dục giọng thiểu n/ão: 'Nhẹ tay thôi Ninh Ninh, đ/au.'

Thế là tôi sống những ngày tháng 'há miệng chờ sung', dù cũng chẳng khác trước là mấy.

25

Món Pháp do Lục Dục nấu ngon đến mức tôi ăn no căng bụng, phải xuống dạo phố. Định lên lầu thì thấy một đôi nam nữ đứng trong góc.

'Anh Dục ơi, em không còn chỗ nào để đi nữa.' Cô gái nắm ch/ặt chiếc áo phông bạc màu, liên tục lau nước mắt, giọng nghẹn ngào.

Hóa ra là Đặng Đình.

Lục Dục đưa cho cô hai tờ giấy ăn: 'Họ lại đ/á/nh em à?'

Tôi vội núp vào nghe lén. Đặng Đình lắc đầu, khóc càng thảm thiết.

'Mẹ mất rồi, nhà càng không có tiền. Bố muốn gả em cho bạn ông ấy để lấy lễ vật.'

Đặng Đình nức nở: 'Anh ơi em thật sự bế tắc rồi. Nếu là người trẻ thì đành cam chịu, nhưng người đàn ông đó đã 50 tuổi rồi.'

Lục Dục thở dài khẽ khom người vỗ đầu Đặng Đình. Cử chỉ này tôi quá quen thuộc. Dù biết không nên nhưng lòng tôi vẫn thấy nghẹn ứ. Không muốn nghe thêm, tôi lang thang vòng quanh khu dân cư năm vòng.

Chuông điện thoại vang lên, là Lục Dục.

'Bao giờ về?'

Giờ mới nhớ đến tôi, chắc là xong việc rồi. Cũng có thể đã dẫn người ta về nhà, ăn bữa cơm anh vừa nấu. Giọng tôi chua ngoa: 'Ồ, cô đơn quá nên đi làm phiền bạn cũ tâm sự chứ gì. Đâu như anh, bận rộn lắm.'

'Bạn cũ? Anh không biết quanh đây em có bạn cũ nào?'

Giọng nói vang lên ngay sau lưng. Lục Dục đứng đó, tắt máy. Tôi ngạc nhiên không biết anh đến từ lúc nào.

Lục Dục nắm tay tôi kéo về: 'Em là con quay à? Đi vòng quanh khu năm vòng rồi.'

'Anh đừng có quản!' Tôi bĩu môi ngoảnh mặt: 'Anh đi lo cho em gái cưng của anh ấy.'

'Ồ? Em gái nào?' Lục Dục bất ngờ cười, đôi mắt cong cong dí sát mặt tôi, 'Là em gái mà anh thích nhất đó à?'

Tôi gi/ận dữ giẫm lên chân anh. Thấy tôi tức, anh lại càng vui, ôm ch/ặt tôi vào lòng. Lục Dục cao đến mức che khuất cả ánh nắng. Ngước nhìn đôi mắt cong dưới hàng mi rậm, tôi càng bực.

Tôi giãy giụa định bỏ đi. Lục Dục buông tay. Chạy vài bước thấy anh không đuổi theo, lòng càng tức, tôi dừng chân. Giọng Lục Dục vang lên đầy khiêu khích: 'Ninh Ninh gh/en đấy à?'

26

Tôi quay lại, nhìn anh rất nghiêm túc. Lục Dục biết đủ là dừng, nếu chọc tức tiếp chắc tôi đ/á/nh nhau mất. Anh ho nhẹ hai tiếng: 'Anh đã đưa Đặng Đình đến khách sạn rồi.'

'Về nhà thôi.' Lục Dục lại nắm tay tôi: 'Đi tắm trước đã, chạy lâu thế chắc mồ hôi nhễ nhại rồi.'

Sau đó tôi cũng thấy mình hơi vô lý, nhưng không đủ can đảm xin lỗi. Đặng Đình là em gái không cùng huyết thống, lẽ nào tôi không phải sao? Hơn nữa đứa bé mới 18 tuổi, đáng thương lắm.

Ra ngoài đổ rác, từ xa đã thấy Đặng Đình đứng bối rối ở ngã tư. Cô mặc bộ đồ mới, dường như lâu rồi không mặc đồ vừa người nên cứ sờ soạng khắp nơi.

Tôi dừng lại, định giả vờ không thấy, đổ rác xong đi luôn.

'Chị Tiền ơi!'

Giọng nói trong trẻo vang lên, Đặng Đình chạy bộ đến. Cô cúi gập người chào tôi, có chút ngại ngùng.

'Em nghe anh Dục nhắc đến chị.'

Thấy tôi nhíu mày, cô vội h/oảng s/ợ vẫy tay, giọng nhỏ dần: 'Em không có ý gì đâu chị, em chỉ muốn hỏi anh ấy có nhà không? Anh bảo sẽ đưa em đi làm giấy tờ.'

Tôi đ/áng s/ợ đến thế sao? Tự phản tỉnh một hồi, tôi cố gắng dịu giọng: 'Anh ấy không có nhà, đi họp đột xuất rồi. Em cũng đừng đi lang thang nữa, tối anh ấy mới về.'

Đặng Đình thất vọng thấy rõ, chào tôi rồi rời đi. Về đến nhà đóng cửa, tôi mệt mỏi dựa vào cánh cửa. Không hiểu sao mắt cay xè. Như đồ chơi yêu thích bị người khác cư/ớp mất, không còn thuộc về mỗi mình tôi nữa.

Tôi vội vã bỏ vài bộ quần áo vào túi, định đến nhà Lâm Tranh Nghiên ở vài ngày. Trước khi đi, tôi để lại chiếc điện thoại có định vị ở nhà.

27

'Thế nên em bỏ nhà ra đi chỉ vì lý do này?' Lâm Tranh Nghiên nghe xong liền thốt lên như một thẳng girl chính hiệu: 'Thêm đứa em gái thì thêm đi, lẽ nào Lục Dục chạy mất dép?'

Tôi càng thêm buồn. Tiêu Lệnh Nghi đ/ấm nhẹ Lâm Tranh Nghiên, cô vội sửa miệng: 'Em khác mà. Đặng Đình là em gái, còn em là em gái tình cảm.'