Tại buổi họp phụ huynh, tôi gặp Lâm Thâm khi cậu ấy đang phát biểu với tư cách học sinh tiêu biểu. Lúc này, cậu đã không còn vẻ vàng vọt g/ầy gò như ngày đầu gặp mặt, cao lớn hẳn lên nhưng vẫn mang nét u ám khó tả. Tôi ngồi ở hàng ghế thứ hai, chăm chú lắng nghe bài phát biểu của cậu. Đột nhiên, ánh mắt cậu hướng về phía tôi. Hai đôi mắt chạm nhau dưới ánh đèn sân khấu, đôi mắt đen láy ấy sáng rực như sao. Sau vài giây ngỡ ngàng, cậu vội quay đi tiếp tục bài phát biểu. Dưới khán đài, phụ huynh thi nhau khen ngợi, bảo mẹ cậu hẳn tự hào lắm mới sinh được cậu con trai vừa đẹp trai lại tài giỏi thế, tổ tiên chắc phải phù hộ lắm. Tiếc thay, mẹ cậu đã không còn nhìn thấy điều ấy nữa.

Buổi họp kết thúc, tôi nhìn phiếu điểm của Mộng Vũ mà chán nản. Mấy kỳ thi gần đây, cậu nhóc cứ tụt dốc không phanh, sắp rớt khỏi ngưỡng đại học loại một rồi. Trong khi đó, Lâm Thâm vẫn vững vàng chiếm lĩnh ngôi đầu bảng. "Mộng Vũ, cùng uống sữa chị mỗi ngày mà người ta thi được vào Bắc Đại, còn em sắp trượt cả đại học loại một rồi đấy?" Tôi định đ/ập phiếu điểm lên đầu thằng nhóc thì không để ý bậc thềm trống dưới chân. Mất thăng bằng, tôi suýt ngã nhào trước mặt mọi người thì một cánh tay vững chắc đỡ lấy tôi từ phía sau. "Chị." Giọng Lâm Thâm trong trẻo vang lên. Tôi ngượng ngùng chào hỏi: "Lâu rồi không gặp." Đúng lúc Mộng Vũ cũng chạy tới, bầu không gian giữa ba người chợt ngượng nghịu. Tôi nhanh miệng phá vỡ im lặng: "Đúng giờ cơm rồi, chị mời hai đứa ăn tối nhé?" Lâm Thâm định từ chối thì bị Mộng Vũ ngắt lời: "Đi nhanh đi, con người keo kiệt này mà chủ động mời ăn thì đừng khách sáo làm gì." Thế là thằng em tôi lôi cổ Lâm Thâm ra khỏi cổng trường.

Sợi dây đ/ứt đoạn bỗng chốc nối lại. Cứ thế, tôi trở thành "người chị xinh đẹp hay đãi cơm" trong miệng lũ bạn Mộng Vũ, mà khách mời thường xuyên nhất vẫn là Lâm Thâm. Chuyện cũ vẫn còn nguyên trong ký ức, nhưng tôi chưa tìm được cơ hội xin lỗi cậu, chỉ biết bù đắp bằng cách này cách khác. Mộng Vũ kể từ sau lần tôi nói những lời ấy, Lâm Thâm càng trầm mặc hơn, cũng thường xuyên từ chối sự giúp đỡ của nó. May mà thằng em tôi từ nhỏ đã rèn được kỹ năng "mặt dày" nên không bị vẻ lạnh lùng của Lâm Thâm dọa chạy mất dép. Vì thế khi thấy cậu bé đồng ý đến nhà tôi lần nữa, tôi mừng lắm. Mộng Vũ dặn tôi đừng nhắc chuyện học hành vì Lâm Thâm vừa làm bài không tốt trong kỳ thi thử quan trọng, ai cũng bảo cậu khó vào được Bắc Đại, thành ra cậu đang buồn lắm. Tôi gật đầu, quyết định hầm gà tiềm th/uốc bắc cho cậu bồi bổ - chắc chắn do học hành vất vả quá rồi.

Trên bàn ăn, chưa kịp nói vài câu thì Mộng Vũ đã đòi tôi m/ua máy tính bảng mới: "Chị gái! Chị biết leo lên mười bậc hạng khó thế nào không?!" Thằng nhóc này đúng là được voi đòi tiên. Tôi giơ nắm đ/ấm lên định cho nó biết thế nào là "quyền lực" thì nó vội né: "Sao chị không nhìn Lâm Thâm đi, người ta đậu thủ khoa còn không huênh hoang thế này." Câu nói vừa dứt, cả bàn im phăng phắc. Tôi như nghe thấy tiếng tim ai đó vỡ tan tành dưới ánh đèn vàng ấm áp.

Sau bữa tối, Lâm Thâm ngồi đung đưa trên chiếc xích đu ngoài sân phơi nắng. Mộng Vũ một mình tập ném bóng kiểu Lưu Xuyên Phong. Một đứa nghịch ngợm, một đứa trầm lặng - không hiểu sao lại thân nhau được. Tôi ngồi xuống bên cậu, cố gắng an ủi: "Lâm Thâm à, kỳ thi thử chỉ có giá trị chuẩn bị cho em tiến tới kỳ thi đại học thôi." Cậu cúi mắt: "Nhưng... mọi người đều bảo em không làm được." Mái tóc mềm mại của cậu gần ngay trước mắt, tôi vô thức xoa nhẹ: "Những lời bên ngoài chỉ là tham khảo, nếu không vui thì đừng tham khảo nữa." Ánh nắng chiều như mật ong tan chảy, rót nhẹ lên chiếc xích đu. "Chị." "Ừm?" "Chị có thể đừng nhận lời tỏ tình của anh Phụng Cẩn được không?" Tôi ngạc nhiên: "Hả?" Hạt bụi trong nắng nhảy múa lặng lẽ. Giọng cậu khẽ nhưng rành rọt vang bên tai tôi: "Đợi em thi xong đại học, chị hãy quyết định có được không?"

"Mộng Lộc, chị đợi em chút." Sau khi hoàn tất thủ tục và lấy lời khai, Lâm Thâm chặn tôi lại khi tôi định về nhà. Tôi đang m/ua củ khoai nướng trước cổng đồn thì cậu đã bước ra. Cậu trả tiền khoai rồi không nói lời nào ôm chầm lấy tôi. Thật ấm áp. Hàm răng tôi đã run lập cập cả tối, giờ mới được nghỉ ngơi. Lên xe cậu, khi hơi ấm dần trở lại, tôi bắt đầu nghĩ cách bắt chuyện cho đỡ ngượng. "Chị, chị đổi chồng đi." Cậu vừa lái xe vừa nói không chút biểu cảm. Tôi bị câu nói ấy làm cho đầu óc quay cuồ/ng, cố gắng tiếp lời: "Ừ thì, nên ly hôn thật." "Vậy đổi lấy em đi." Cậu bất ngờ buông lời. Tôi nuốt nước bọt căng thẳng: "Đừng đùa, em kém chị nửa con giáp đấy." Cậu đ/á/nh lái gấp, dừng xe bên đường. "Bảy tuổi là bảy tuổi, gì mà nửa con giáp. Chị lấy người hơn chị bảy tuổi được, sao không yêu người kém chị bảy tuổi? Hay chị gh/ét em không có mùi... già nua?" Cái miệng nhỏ này lém lỉnh thật. Tôi nói không lại, đành giả vờ ngủ gật. Lâm Thâm sốt ruột, cầm tay tôi áp lên cơ bụng cậu. Cảm giác này... ai mà cưỡng lại được! Cơ thể điều khiển lý trí, bàn tay tôi bất giác bóp mạnh hai cái. "Ừm..." Tai cậu đỏ bừng, phát ra âm thanh khó đỡ. Luồng điện chạy khắp người tôi. Định rút tay lại thì bị cậu ghì ch/ặt, còn kéo tay tôi di chuyển xuống dưới. "Lâm Thâm..." Tôi cố gọi tên cậu. Ánh mắt cậu nhìn thẳng không chớp, chẳng còn vẻ ngoan ngoãn ngày nào. Đôi mắt sâu thẳm ch/áy bỏng khát khao không giấu giếm. Hơi thở cậu dồn dập phả vào tai tôi: "Chị ơi, em chỉ nhỏ tuổi thôi, chỗ nào cũng... lớn cả. Chị ơi, em xin chị, thử em đi." "Chúng ta không hợp..." Lời chưa dứt đã bị cậu nuốt chửng vào trong nụ hôn nồng nhiệt. Ý thức tan biến, mọi lễ giáo phù phiếm hóa thành tro bụi. Ngón tay ấm áp của cậu men theo đường cong cơ thể tôi trượt xuống.