“Chỉ vài giọt thôi.”

Ta giấu ngón tay đi.

“Giờ có thể nói chưa? Rốt cuộc ngài...”

“Trăm năm trước, ta vốn là người.” Giọng hắn yếu ớt, “Hiện giờ, chỉ là oan h/ồn phiêu bạt.”

Tim ta thắt lại: “Sao... lại thành thế này?”

“Là lời nguyền.” Hắn cười khổ, “Mỗi tháng vào ngày rằm, âm khí vượng nhất, h/ồn phách bất ổn.”

Ta chợt nhớ đến văn tự khắc trên vách đ/á: “Thế nên ‘đợi người hữu duyên’ là chỉ...”

“Kẻ có thể giải trừ lời nguyền.” Hắn nhìn ngón tay dính m/áu của ta, ánh mắt phức tạp, “Không ngờ lại là cô nương.”

Đang định hỏi tiếp, ngoài cửa sổ bỗng vang lên tiếng ồn ào. Triệu Trung hớt hải chạy vào.

“Lão gia, Lâm đại nhân dẫn đạo sĩ xông vào phủ rồi! Nói phải trừ yêu diệt quái!”

Triệu Nghiễm sắc mặt nghiêm nghị, gượng ngồi dậy.

“Đưa Tiểu Sương đi đường mật.”

“Tiểu nữ không đi!” Ta đ/è hắn xuống, “Thân thể ngài thế này sao đối phó được bọn họ?”

“Nghe lời.” Bàn tay lạnh giá hắn áp lên má ta, “Nếu ta hiện nguyên hình...”

Lời chưa dứt, cửa phòng bị đ/á mạnh một cái. Một trung niên mặc quan phục dẫn lũ đạo sĩ xông vào, lão đạo cầm đầu vung ki/ếm gỗ đào chỉ thẳng Triệu Nghiễm.

“Yêu nghiệt! Hôm nay chính là ngày tận số của ngươi!”

Ta giang tay che trước giường.

“Người ấy đang bệ/nh! Các ngươi không được làm thế!”

“Cô nương tránh ra!” Lão đạo quát lớn, “Đây là yêu q/uỷ trăm năm hóa thành, chuyên hút tinh khí người sống!”

“Nói nhảm!”

Ta không nhịn được m/ắng thẳng.

“Hắn mà là yêu q/uỷ, đã hút khô lũ ngốc các ngươi từ lâu rồi!”

Lão đạo tắc lưỡi, tức gi/ận rút một xấp bùa vung về phía Triệu Nghiễm. Những lá bùa tự bốc ch/áy giữa không trung, hóa thành lưới lửa trùm xuống.

“Cẩn thận!”

Ta quay người đ/è lên Triệu Nghiễm, sau lưng nóng rát. Nhưng không đ/au đớn như tưởng tượng, chỉ nghe bên tai vang lên tiếng gầm thú kinh thiên. Triệu Nghiễm dưới thân ta hóa thành làn khói đen lao lên không, tụ lại thành một con mèo đen to lớn.

Không, phải nói là lớn hơn mèo rất nhiều. Hắn giống một con báo đen hơn, chỉ có điều trên đỉnh tai có hai chùm lông dài, đuôi xù lên như đám mây. Chỉ một cú vả, hắn đã tan rã lưới lửa, nhưng khi chạm đất lại loạng choạng.

“Quả nhiên là yêu mèo!” Lão đạo lại rút ra thanh ki/ếm đồng tiền, “Bố trận!”

Ta nóng lòng, liền cầm nghiên mực trên bàn ném tới.

“Bố trận cái đầu ngươi!”

Nghiên mực trúng giữa trán lão đạo, hắn kêu thảm ngã xuống. Triệu Nghiễm dưới hình dạng báo đen quay đầu nhìn ta, ánh mắt vừa bất lực vừa âu yếm.

Đúng lúc này, Lâm đại nhân bất ngờ rút từ tay áo một chiếc gương đồng chiếu thẳng Triệu Nghiễm.

“Hiện nguyên hình đi!”

Ánh gương chiếu đến, hình dạng báo đen méo mó, dần lộ ra đường nét hình người. Đó là một nam tử trẻ mặc vương tử phục, ng/ực găm nửa thanh đoản ki/ếm.

“Quả nhiên là ngươi!” Lâm đại nhân cười gằn, “Phế thái tử đáng lẽ trăm năm trước đã h/ồn phiêu phách tán!”

Ta như bị sét đ/á/nh. Phế thái tử? Triệu Nghiễm là... hoàng tử?

Triệu Nghiễm rên lên quỳ xuống, h/ồn thể lại trở nên mờ ảo. Ta chẳng biết từ đâu có dũng khí, xông tới gi/ật lấy gương đồng đ/ập nát tan tành.

“Ta không quan tâm hắn là thái tử hay yêu mèo!”

Ta đỡ lấy Triệu Nghiễm đang loạng choạng, hét thẳng vào mặt đám người kia.

“Cút khỏi phủ ta!”

Lâm đại nhân còn muốn tới gần, Triệu Trung bỗng dẫn theo gia đinh xông vào, hai bên hỗn chiến. Ta tranh thủ lôi Triệu Nghiễm trốn vào mật thất, dùng ngân châm giữ h/ồn thể hắn.

“Không giấu được nữa rồi.”

Hắn cười khổ biến về hình người.

“Giờ nàng đã hiểu vì sao mỗi tháng ngày rằm...”

“Im miệng giữ sức đi!”

Ta luống cuống châm kim, đầu óc gắng nhớ lại chiêu thứ chín của “Q/uỷ Môn Thập Tam Châm”. Triệu Nghiễm nắm lấy cổ tay ta.

“Nàng không sợ ta?”

Ta lườm hắn một cái, “Sợ cái bóng m/a à!”

Nói xong lại thấy không đúng, vội sửa: “À, ý ta là...”

Hắn cười khẽ, bỗng ho ra một ngụm m/áu đen. Ta hoảng hốt định châm thêm kim, lại bị hắn kéo vào lòng.

“Tiểu Sương, nếu ta vượt qua kiếp nạn này...”

Ngoài mật thất bỗng vang lên tiếng n/ổ lớn, cửa đang bị đ/ập mạnh.

“Ở yên đây.” Triệu Nghiễm gượng đứng dậy, khí đen quanh người cuồn cuộn, “Ta đi một chút.”

Ta túm ch/ặt vạt áo hắn.

“Đừng bỏ ta lại.”

Hắn quay lại nhìn ta, ánh mắt dịu dàng mà kiên quyết:

“Hôn thê phải nghe lời.”

Đây là lần thứ hai ta thấy hắn vận dụng pháp thuật, cũng là lần đầu thấy hắn thật sự nổi gi/ận. Khi cửa mật thất mở ra, khí đen trào ra như thủy triều, bên ngoài lập tức vang lên tiếng kêu thảm thiết.

Khi mọi thứ lắng xuống, ta chạy ra chỉ thấy cảnh tượng hỗn lo/ạn và vài bóng người đang chạy trốn. Triệu Nghiễm đứng giữa sân, dưới ánh trăng thân hình mỏng manh như tờ giấy, tựa hồ giây phút sau sẽ tan biến.

Ta chạy tới đỡ hắn, phát hiện thân thể hắn lạnh hơn trước.

“Về phòng, ta nấu th/uốc cho ngài!”

“Không kịp nữa rồi.”

Hắn dựa vào vai ta, giọng nhẹ như gió.

“Tiểu Sương, nhớ lấy... nguyệt kiến h/ồn... thêm m/áu của nàng...”

Lời chưa dứt, thân thể hắn trong lòng ta hóa thành vô số ánh sáng, tan biến trong ánh trăng.

“Triệu Nghiễm? Triệu Nghiễm!”

Ta vô vọng chụp lấy những đốm sáng ấy, nước mắt như mưa.

“Đừng dọa ta... quay lại đây...”

Trên đất chỉ còn lại chiếc áo bào màu mực hắn mặc, cùng một ngọc bội khắc chữ “Nghiễm”.

Ta quỳ sụp xuống, nắm ch/ặt ngọc bội khóc đến nghẹn lời. Triệu Trung không biết từ lúc nào đã đến bên, khẽ nói: “Lão gia... tạm thời sẽ không sao.”

“Ngài ấy đi đâu rồi?” Ta nức nở hỏi.

“Quy Khư.” Lão quản gia thở dài, “Mỗi tháng vào giờ Tý ngày rằm, lão gia đều phải trở về đó... chịu tội.”

“Chịu tội?”

Triệu Trung rơi lệ, “Ấy là lời nguyền trăm năm trước. Điện hạ năm đó bị oan mà ch*t, sau khi ch*t h/ồn phách không được siêu thoát, mỗi tháng phải lặp lại một lần... quá trình ch*t chóc.”

Ng/ực ta như bị trọng kích. Trong đầu hiện lên hình ảnh trong gương đồng - thân hình ng/ực găm đoản ki/ếm.

Lau khô nước mắt, ta đứng dậy, giơ cao ngọc bội.

“Nói cho ta biết toàn bộ chân tướng. Và làm sao để đưa hắn về.”

Ta lục tung phòng Triệu Nghiễm suốt ba ngày.

“Vân cô nương, ngài định tháo nhà sao?”

Triệu Trung bưng chén sâm thang, lo lắng nhìn ta lật tung ngăn kéo thứ mười.

“Nhất định có cách đến Quy Khư.”

Ta giũ mạnh chiếc áo bào màu chàm, vài cánh hoa khô rơi xuống - nguyệt kiến h/ồn.

“Lão Triệu, ngươi nghĩ lại xem, Triệu Nghiễm thường còn giấu bí mật gì?”

Lão quản gia ngập ngừng, cuối cùng thở dài.

“Lão hủ chỉ biết, điện hạ mỗi tháng vào trưa ngày mười sáu sẽ tự quay về.”