Tiểu Dũng: Anh không hiểu đâu, bác sĩ, anh không hiểu đâu. Một khi số tiền cược của tôi thua sạch, nó sẽ lập tức lấy đi mạng sống của tôi. Nó làm được mà, không ai có thể c/ứu được tôi.

Lão Trình: Nó sẽ gi*t anh bằng cách nào? Có lẽ chúng tôi có thể cung cấp sự bảo vệ cho anh. Thành thật mà nói, tôi không nghĩ có con quái vật nào có thể xuất hiện trong b/ệnh viện này.

Tiểu Dũng: Bác sĩ, nếu anh nhìn thấy những khuôn mặt người méo mó gào thét trên người nó, anh sẽ không nghĩ vậy đâu.

Lão Trình: Được rồi, vậy lần tới anh đối đầu với nó là khi nào? Tôi có thể đến cùng anh không?

Tiểu Dũng: Là tối nay, bác sĩ, chính tối nay. Anh đến hay không cũng không khác gì, anh không thể nhìn thấy nó.

Lão Trình: Vậy anh nghĩ ngày mai trời có mưa không?

Tiểu Dũng: Không phải ngày mai, mà là năm ngày tới.

Lão Trình: Năm ngày? Tại sao lại là năm ngày? Chẳng phải anh chỉ còn số tiền cược tương đương năm năm mạng sống sao? Nếu thua thì...

Tiểu Dũng: Đúng vậy. Dù sao tôi cũng sắp bị coi là kẻ đi/ên nh/ốt vào viện t/âm th/ần rồi. Sống hay ch*t với tôi còn có ý nghĩa gì nữa? Tôi thực sự không chịu nổi sự tr/a t/ấn này nữa, tôi rất đ/au khổ.

Lão Trình: Tôi khuyên anh đừng bi quan như vậy. Tôi sẽ giúp anh.

Tiểu Dũng: Tôi không bi quan đâu, bác sĩ. Tối nay tôi sẽ thắng nó. Tin tôi đi, tôi sẽ thắng.

Sau đó, Lão Trình trò chuyện thêm đôi điều với Tiểu Dũng rồi kết thúc buổi đá/nh giá hôm đó. Khi Lão Trình thu xếp tài liệu định rời đi, vừa bước đến cửa thì phía sau vang lên giọng nói của Tiểu Dũng.

Tiểu Dũng: Bác sĩ, ngày mai anh còn đến thăm tôi không?

Khi Lão Trình quay lại, ánh mắt đầy hi vọng của Tiểu Dũng chạm phải ông, Lão Trình lập tức hiểu ra ý tứ của cậu ta.

Thế là Lão Trình lấy điện thoại kiểm tra rồi trả lời: Xin lỗi, ngày mai tôi bắt đầu nghỉ phép. Tôi định nhân lúc thời tiết đẹp dẫn gia đình đi du lịch.

Phòng họp chìm vào yên lặng ngắn ngủi. Lão Trình nhấc ly lắc lắc thứ rư/ợu bên trong, âm thầm quan sát phản ứng của mọi người.

"Thông tin cuối cùng anh truyền đạt cho Tiểu Dũng là năm ngày tới sẽ không mưa, vậy đêm đó Tiểu Dũng thắng cược chứ?" A Lượng lên tiếng trước.

"Mấy người lạ thật đấy, cái quái gì mà quái vật đầu dê thế? Ai đá/nh bạc mà đoán thời tiết bao giờ?" Đường Tử tỏ vẻ kh/inh thường cách nói của Tiểu Dũng, quay sang nói với A Lượng: "Lời một thằng đi/ên mà anh cũng tin?

Lão Trình không thèm để ý Đường Tử, tiếp lời: "Lúc đó tôi xem điện thoại, mạng hiển thị cả tuần sau trời đều nắng to, nửa tháng tới không có mưa. Nhưng Tiểu Dũng từng nói xem trực tiếp dự báo thời tiết là gian lận, nên vì cậu ta hỏi gián tiếp như vậy, tôi chỉ có thể trả lời theo cách gián tiếp.

A Lượng gật đầu: "Xem ra đêm đó Tiểu Dũng đã thắng cược."

Nhưng Lão Trình lắc đầu: "Cậu ta thua rồi."

"Thua ư?" A Lượng gi/ật mình: "Sao lại thế?"

"Hừm..." Lão Trình rót đầy rư/ợu vào ly, thở dài: "Sáng hôm sau nói chuyện với cậu ta, tôi bị tiếng sét đá/nh thức..."

"Thế là trời mưa?" A Lượng suy nghĩ giây lát rồi vỡ lẽ: "Tôi có ấn tượng, trận mưa lớn mấy năm trước không có dấu hiệu báo trước, làm ngập rất nhiều xe, lúc đó còn lên báo."

"Đúng, chính là trận mưa đó." Lão Trình gật đầu.

"Thế Tiểu Dũng thế nào rồi?" Cuối cùng tôi cũng không nhịn được lên tiếng: "Con quái vật đó thật sự lấy mạng cậu ta sao? Tôi nghĩ không thể nào."

"Đương nhiên không có quái vật nào cả." Lão Trình đáp.

"Vậy thì tốt, chỉ cần không xảy ra chuyện mạng người là được." Tôi yên tâm nói.

Nhưng Lão Trình lại bảo: "Tuy không có quái vật, nhưng Tiểu Dũng chưa chắc đã không ch*t."

"Ý anh là sao?" Tôi thắc mắc.

"Hành vi cố chấp của Tiểu Dũng rất nghiêm trọng. Nếu phát hiện hôm sau trời mưa, dưới kí/ch th/ích tinh thần nặng nề, rất có thể cậu ta sẽ có hành động cực đoan, tìm về với thế giới ảo tưởng của mình." Lão Trình giải thích: "Trong ý thức cậu ta, đoán sai thời tiết đồng nghĩa với cái ch*t."

"Ý anh là Tiểu Dũng có thể t/ự s*t?" A Lượng kinh ngạc: "Vậy phải kh/ống ch/ế cậu ta ngay đi!"

Lão Trình phẩy tay: "Không được, lúc đó cậu ta còn chưa hoàn tất thủ tục nhập viện, việc sử dụng thiết bị kiềm chế cũng cần quy trình phê duyệt nghiêm ngặt, lúc đó đã không kịp nữa rồi."

"Thế phải làm sao?" Tôi hỏi.

"Tôi lập tức gọi điện cho phòng trực b/ệnh viện, định sắp xếp hai nhân viên đi trông Tiểu Dũng, nhưng y tá trực cho biết đêm hôm trước Tiểu Dũng lại lên cơn đi/ên cuồ/ng dữ dội, thậm chí còn đá/nh bị thương một nhân viên." Lão Trình nhấp ngụm rư/ợu, tiếp tục: "Bác sĩ trực buộc phải tiêm th/uốc an thần cho Tiểu Dũng. Lúc tôi gọi điện, Tiểu Dũng vẫn đang trong trạng thái ngủ sâu. Tôi hiểu, chữa b/ệnh tâm phải trị tận gốc, đây có lẽ là cơ hội tốt."

"Cơ hội?" Tôi tò mò: "Chữa bằng cách nào?"

Lão Trình đáp: "Tôi lập tức sắp xếp người lái xe chở Tiểu Dũng đang ngủ say đến một b/ệnh viện t/âm th/ần ở tỉnh lân cận, đồng thời liên hệ đồng nghiệp bên đó chuẩn bị một phòng b/ệnh có bố cục tương tự. Tôi còn thuê hai xe tải chở toàn bộ nội thất trong phòng Tiểu Dũng đi theo."

"Sao phải làm thế?" Nghe xong, tôi hoàn toàn bối rối. Lão Trình nhếch mép cười: "Vì tỉnh bên cạnh không mưa."

A Lượng phản ứng nhanh nhất: "À, anh định tạo cho Tiểu Dũng ảo giác là trời không mưa, thế là cậu ta thắng cược!"

"Đúng vậy, và tôi làm không chỉ thế. Tôi còn gửi đơn lên một trang tìm ki/ếm xin thêm mục từ, bịa ra một yêu quái Nhật Bản tên Hắc Diện Chướng. Năm ngày, vừa đủ thông qua thẩm duyệt." Lão Trình lại uống một ngụm rư/ợu, kể tiếp chuyện sau đó.

Trong căn phòng đặc biệt do Lão Trình sắp xếp ở tỉnh lân cận, ông đã cùng Tiểu Dũng trải qua trọn vẹn năm ngày.

Suốt thời gian này, Tiểu Dũng trở nên trầm lặng khác thường. Mỗi ngày ngoài ăn ngủ, cậu chỉ ngồi bên cửa sổ ngắm nhìn bầu trời phía xa.

May mắn là Tiểu Dũng không nhận ra sự thay đổi của môi trường bên ngoài. Mãi đến hoàng hôn ngày thứ năm, cậu mới rời khỏi cửa sổ lên giường nằm, toàn thân tỏ ra vô cùng bình thản.