Hầu Phu Nhân nổi gi/ận đùng đùng, m/ắng Tiểu Thiếu Gia chỉ là kẻ công tử bột, chẳng những không thể trên triều đình minh oan cho Trấn Bắc quân, cũng chẳng thể trên sa trường đ/á/nh lui Bắc Man về phương bắc. Dù có đi theo, cũng chỉ thành gánh nặng cho ngươi, chẳng ích lợi gì.

Nếu hắn thật lòng quý mến ngươi, thì nên nghĩ cách thực sự giúp được ngươi.

Tiểu Thiếu Gia nghe xong, đóng cửa phòng suốt ngày đêm. Khi bước ra, liền tuyên bố muốn ứng thí khoa cử.

Những năm ấy, trên triều đình, thiên tử không có nhiều người tài dụng, đặc biệt là những kẻ như hắn - sẵn sàng liều mạng vì công danh, chỗ nào nguy hiểm nhất là xông tới đó.

Chữa lụt nhiễm dị/ch bệ/nh, suýt ch*t ở Giang Nam. Đi về phía tây, bị kẻ khác trọng thưởng lấy mạng, suýt nữa mất mạng.

Hắn dốc hết sức lực, từng bước từng bước tiến tới Mạc Bắc, đến bên ngươi.

Nay Trấn Bắc tướng quân phủ đã được minh oan, vương thành Bắc Man đã phá, quan chức công danh, ta nghĩ hắn chẳng để tâm...

Nói xong, lão quản gia bất ngờ quỳ lạy ta.

- Ngài làm gì thế?

- Khi lên đường, Hầu Phu Nhân dặn ta trao Gia Chủ Kim Lệnh cho ngài. Bà nói, toàn bộ Vĩnh Ninh Hầu phủ nguyện nghe theo điều động của Lâm Thiếu tướng quân.

Gia Chủ Kim Lệnh của Vĩnh Ninh Hầu phủ - vật truyền thuyết được tiên đế ban tặng có thể điều động thiên hạ tiền trang, Hầu Phu Nhân không trao cho Lý Trường Thanh, lại đưa cho ta lúc này.

Ta như thấy lại năm ấy, trước khi nhập cung ta cầu kiến Hầu Phu Nhân, muốn mượn ấn tín để đ/á/nh cửa cung.

Hầu Phu Nhân nhìn ta hồi lâu, đôi mắt từ bi vốn dĩ nhuốm nỗi bi thương thăm thẳm.

- Rốt cuộc... là Trường Thanh vô phúc.

Ta cúi đầu:

- Cũng là chuyện tốt, hắn vốn chẳng ưa ta, sau khi hủy hôn ước, sẽ được tự do.

- Con trai ta, ta hiểu rõ. Nếu nó không muốn, dù ngươi là công chúa hoàng cung hay thiên vương đại đế, cũng không thể khiến nó cúi đầu.

- Nó cùng ngươi bao năm tuy cãi vã đ/á/nh nhau, nhưng chưa từng nói hai chữ thoái hôn.

- Nó không nhìn rõ lòng mình, nhưng người mẹ này thấy rõ mười mươi.

- Rốt cuộc, là nó phụ ngươi.

Lúc ấy, ta không cho là đúng, nghĩ rằng Hầu Phu Nhân hoàn toàn không hiểu con trai bà.

Giờ mới phát hiện, mẹ hiểu con hơn ai hết, Hầu Phu Nhân mới là người thấu tỏ nhất.

30

Lý Trường Thanh tỉnh dậy, quả nhiên chấp nhận việc mình không thể nói chuyện một cách bình thản.

So với việc từ nay về sau không thể nói năng, hắn càng để ý hơn đến vết s/ẹo dài trên cổ.

Hắn soi gương mãi không thôi, viết vào lòng bàn tay ta:

- Không đẹp nữa, nhưng ngươi không được chê.

- Ta vẫn cầm nổi đ/ao.

- Đừng đuổi ta đi, ta có thể giúp ngươi.

Hắn mím môi nhìn ta, trong mắt thậm chí có chút sợ hãi.

Lý Trường Thanh - thiên chi kiêu tử, bao giờ từng khiêm nhường đến thế...

Tim ta như bị ai đó bóp ch/ặt, rút tay lại, bỏ chạy như trốn:

- Tùy ngươi.

Lời lão quản gia, lúc đầu nghe chỉ thấy kinh ngạc, nghĩ kỹ mới phát hiện từng câu từng chữ đều như sét đ/á/nh.

Trên triều đình tranh luận kịch liệt để minh oan cho Trấn Bắc tướng quân phủ; đề bá thân tín, quét sạch chính địch, bảo đảm quan lại thanh minh, đ/á/nh trận không còn lo hậu hoạn; thân phó tiền tuyến, cùng ta như hình với bóng...

Lý Trường Thanh từng bước tính toán, từng bước sắp đặt, mọi hành động trong mắt người khác đều là tranh quyền đoạt lợi.

Kỳ thực không qua khỏi, hắn sợ.

Sợ quan chức không đủ cao, không thể minh oan cho tướng quân phủ; sợ lại một trận Trường Bình nữa, ta ch*t ở nơi hắn không hề hay biết.

Tình nghĩa thuở thiếu thời, vốn tưởng chỉ là mối tình đơn phương của ta.

Nay mới biết, trong những năm tháng khó khăn nhất, có một người vì ta mà từ chốn mây xanh nhảy xuống vũng bùn.

Hắn vốn có thể có cả đời vinh hoa phú quý.

Nhưng lại cam tâm tình nguyện lăn lộn trong m/áu và đất, làm những việc bon chen mà trước kia hắn kh/inh bỉ nhất.

Có thứ gì đó cuối cùng đã phá vỡ xiềng xích, trong lòng nhanh chóng bén rễ, đ/âm chồi, mọc thành một rừng sum suê.

31

Chiến sự chưa dứt.

Chúng ta tuy lợi dụng thiên thời đoạt được Hành Dương, nhưng chủ lực Bắc Man vẫn còn, nhận được tin tức ắt sẽ quay đầu c/ứu viện.

Một trận quyết chiến sắp n/ổ ra.

Ta cầm Kim Lệnh Vĩnh Ninh Hầu phủ, điều động tiền lương khắp thiên hạ.

Lại nhân danh Trấn Bắc quân phát hịch văn rộng rãi, mời gọi hào kiệt khắp nơi tụ tập Hành Dương, quyết chiến với Bắc Man.

Dưới thành Hành Dương, đội ngũ đóng quân ngày càng đông, huynh trưởng chuẩn bị đưa thương binh về hậu phương, khuyên ta đưa Lý Trường Thanh cùng đi.

- Đại chiến sắp tới, đội quân cuối cùng đêm nay rút đi, nếu hắn không đi, thì không còn kịp nữa.

Lý Trường Thanh đứng không xa, lặng lẽ nhìn chúng ta, sắc mặt tái nhợt.

Hiện tại vết thương hắn chưa lành, không thể nói, nếu ta thật sự muốn đưa hắn đi, hắn căn bản không có sức phản kháng.

Ánh mắt ta và hắn vướng vào nhau giữa không trung.

Mãi sau, ta mới nói:

- Hắn không muốn đi, thì thôi vậy.

- Nhưng mà...

Ta ngắt lời:

- Huynh trưởng.

- Thuở nhỏ, mỗi lần phụ mẫu xuất chinh, ta luôn là kẻ bị bỏ lại.

- Rõ ràng võ nghệ mưu lược của ta không thua huynh, nhưng họ chưa từng chọn mang ta theo.

- Ta biết, họ đều vì tốt cho ta.

- Chiến trường đ/ao ki/ếm vô tình, toàn tộc họ Lâm đã đổ quá nhiều m/áu, họ chỉ muốn ta ở nơi an toàn nhất, làm vợ nuôi con, an lạc cả đời.

- Nhưng chưa từng có ai hỏi, ta muốn gì.

Điều ta muốn, xưa nay chưa từng là "vì tốt cho ngươi".

Trong những ngày đêm ngóng tin thư ở kinh thành, trong từng khắc luyện binh tập võ ở hiệu trường, ta từng khát khao có người kiên định chọn ta, nói với ta rằng ta cũng được người khác cần đến, ta cũng có thể bảo vệ người mình muốn bảo vệ.

Vì thế, khi Hầu Phu Nhân gửi gắm ta trông coi Lý Trường Thanh, đừng để hắn la cà tửu điếm thanh lâu, dù biết rõ không hợp quy củ, ta vẫn không chút do dự đáp ứng.

Mười năm kinh thành, ta theo sau Lý Trường Thanh, bề ngoài là ta quản hắn, nhưng nào phải không phải là thông qua hắn, để trái tim không nơi nương tựa của ta có chỗ bấu víu.

Nhưng thứ ta đợi chờ, lại là sự thờ ơ của Lý Trường Thanh, là ngọn thương nhuốm m/áu của phụ thân, là huynh trưởng mất tích sống ch*t không rõ.

Những thứ ta cố gắng níu giữ, như cát chảy, đều mất hết.

Nay thì...

- Không nói được cũng không phải là gánh nặng.

- Hắn đã không muốn đi, hà tất phải lấy cớ "tốt cho hắn" mà thay hắn quyết định.

- Nếu trời xanh thật sự vô tình...

- Thì cũng chỉ là ch*t cùng một chỗ.

Lý Trường Thanh nhìn ta, lặng lẽ mỉm cười.