“Không cần khách sáo! Sau này chị sẽ che chở cho em!”

Tối hôm đó, tôi ngủ trong căn phòng công chúa màu hồng, chiếc giường lớn êm ái ấm áp. Chưa từng được ngủ trên chiếc giường mềm mại như vậy, tôi thả lỏng để cơ thể chìm vào trong đó. Cảm giác như mình đang lạc vào ốc đảo hạnh phúc.

Nhưng ngay bên gối tôi là vợ của Thẩm Minh Lãng - Alice Dunham. Bình thường lẽ ra tôi phải trằn trọc cả đêm, nhưng tôi tuyệt đối không muốn nhìn thấy con búp bê x/ấu xí này. Thế là tôi chọn cách nhắm mắt, hai tay đan vào nhau đặt trước ng/ực, giả vờ ngủ say.

Nghe tiếng cửa mở khẽ, tôi siết ch/ặt mắt, nắm ch/ặt tay, sẵn sàng bật dậy bất cứ lúc nào. Nhưng cửa chỉ hé một khe nhỏ rồi lại đóng sập lại.

Trong bóng tối, tôi mở mắt, vểnh tai lên nghe ngóng. Ngoài cửa vọng vào tiếng bước chân nhẹ nhàng, rồi giọng nói khẽ của dì:

“Ngủ rồi, nhìn đứa bé tội nghiệp này, nhất định đã chịu nhiều thiệt thòi.”

Giọng chú đáp lại: “Ừ, mai anh sẽ làm thủ tục chuyển trường cho cháu, cho học chung lớp với Tiểu Lãng cho có bạn.”

“À, anh có người quen làm ở Disney, để anh nhờ họ gửi bộ đồ công chúa sang. Con gái chắc thích lắm.”

Dì cười khẽ: “Được đấy. Đứa bé này hiền lành ngoan ngoãn, đáng yêu thật. Sau này còn có thể trông chừng thằng Lãng giúp mình.”

Tiếng bước chân dần xa. Tôi chớp mắt trong bóng tối.

Hồi nhỏ nhìn đời bằng ánh mắt lạnh lùng, khi Thẩm Minh Lãng đưa búp bê cho tôi, tôi chỉ nghĩ nhà này toàn lũ ngốc. Bằng không sao lại nhận nuôi một đứa xa lạ không cùng huyết thống về gây rắc rối? Còn chẳng hề đề phòng gì tôi.

Nhưng giờ, tôi thấy gia đình này cũng tốt đấy. Tôi đã chuẩn bị tâm lý kỹ càng, gạt bỏ cảm giác tội lỗi vì đang đóng kịch. Nhà này quá ngây thơ, ngây thơ đến đơn thuần. Tôi phải học hành chăm chỉ, trở thành Boss đen tối để bảo vệ gia đình khờ khạo này.

3

Hết cuối tuần, sáng thứ Hai, tôi và Thẩm Minh Lãng cùng nhau đi xe đến trường. Trên xe, Thẩm Minh Lãng liến thoắng không ngừng:

“Trường tụi mình rộng lắm! Có cả bể bơi! Cả đài thiên văn nữa!”

“À mà cô chủ nhiệm lớp mình hơi dữ, em cẩn thận đấy…”

Tôi ậm ừ cho qua, trong lòng tính toán đề thi chuyển trường sẽ ra gì.

Đến nơi, giáo viên bảo Thẩm Minh Lãng vào lớp trước, giữ tôi lại. Trong văn phòng có ba thầy cô, họ đưa cho tôi một bài kiểm tra đầu vào:

“Làm thử đi, đừng căng thẳng.”

Tôi cầm bút, hai mươi phút sau nộp bài. Thầy giáo chấm bài càng lúc càng nhướng mày, cuối cùng ngẩng đầu nhìn tôi:

“Em tự làm hết đấy à?”

“Vâng.” Tôi bổ sung, “Ngay trước mặt thầy mà.”

“Làm thêm tờ này.” Một giáo viên đưa đề lớp Bốn. Vẫn điểm tuyệt đối.

Lớp Năm, tuyệt đối. Lớp Sáu, tuyệt đối. Các thầy cô nhìn nhau ngỡ ngàng.

Một thầy chạy vội ra ngoài, lát sau quay lại thở hổ/n h/ển. Ông ấy dúi cho tôi đề Toán lớp Bảy: “Em thử làm đi.”

Tôi cầm lên làm ngay, nhưng chỉ giải được một nửa. Các thầy cô vây quanh, cầm bài đi bàn luận sau lưng tôi:

“Phần làm được toàn đúng, gh/ê thật.”

“Thế mấy câu bỏ trống là sao?”

“Hỏi nó xem.”

Họ vừa quay lại, tôi đã trả lời trước khi họ kịp hỏi:

“Sách Toán lớp Bảy em chưa đọc hết ạ.”

Biểu cảm các thầy cô đều khó tin. Họ nhanh chóng mời hiệu trưởng tới.

Hiệu trưởng là ông lão hiền từ, ông nhìn tôi:

“Cháu có muốn học vượt cấp không? Với trình độ này, cháu có thể thẳng lên cấp hai.”

Tôi nhớ lời dì dặn phải học cùng Thẩm Minh Lãng để trông chừng cậu ta. Thế là tôi lắc đầu: “Dạ không cần đâu ạ.”

“Thực ra đề của trường mình khá dễ nên em mới làm đúng hết, đề khó hơn chút là em không làm được rồi.”

Đương nhiên không phải vậy. Tôi cam đoan chỉ cần một tuần, đề trung bình tôi cũng làm trọn vẹn. Thực tế tôi chỉ tranh thủ hai ngày ở nhà họ Thẩm ra hiệu sách Tân Hoa đọc lướt qua sách giáo khoa.

4

Ở nhà họ Thẩm lâu, tôi mới biết dì chú đều là workaholic, 300 ngày trong năm bay nhảy khắp nơi công tác. Nhưng dì rất tốt với tôi, mỗi lần về đều nhớ mang quà.

Váy ren xinh xắn, kẹp tóc ngọc trai tinh xảo, trâm kim cương lấp lánh. Toàn đồ của tôi, không có phần Thẩm Minh Lãng.

Thẩm Minh Lãng phản đối kịch liệt: “Mẹ! Của con đâu?”

Dì liếc cậu ta: “Tĩnh Tĩnh là con gái, đương nhiên có quà. Con trai đòi quà làm gì?”

Thẩm Minh Lãng mếu máo, suýt khóc. Nhưng ngay khi thấy tôi xuống cầu thang, cậu ta quên ngay chuyện cũ, hào hứng mở quà tôi ra, đưa từng món áp lên người tôi:

“Tĩnh Tĩnh mặc cái này đẹp lắm! Cái này cũng xinh!”

Từ nhỏ tôi đã chẳng hứng thú với ăn mặc. Nhưng từ khi đến nhà họ Thẩm, tôi che giấu bản tính, không tỏ ra khó chịu. Tôi là người sẽ trở thành Boss tương lai mà. Một Boss đen tối muốn thay đổi thế giới, kh/ống ch/ế biểu cảm nhỏ nhặt có khó gì.

Nhưng có việc tôi không thể kiểm soát. Như khi Thẩm Minh Lãng bị bọn du côn đòi tiền.

Hôm đó tan học, mấy đứa du côn cấp hai chặn Thẩm Minh Lãng giơ tay đòi tiền. Thẩm Minh Lãng chớp đôi mắt đẹp nhưng ngốc nghếch, thật thà móc ví.

Tôi bước tới, tóm lấy tay cậu ta. “Từ hôm nay,” tôi tuyên bố trước mặt lũ du côn trong khi tịch thu ví của Thẩm Minh Lãng, “tiền tiêu vặt của cậu ta do tôi quản.”

Tên du côn trợn mắt: “Con nhóc xỏ lá, lo chuyện bao đồng!”

“Tiền thì không có,” tôi kéo Thẩm Minh Lãng ra sau lưng, “mạng thì một cái.”

Chuyện sau đó không mấy tốt đẹp. Vì cả hai bên đều không có vũ khí sát thương, sau một hồi giằng co, chúng tôi quyết định đấu gạch.

Tôi nhặt nửa viên gạch ven đường, bên kia cũng lượm một cục.