Bãi cát hiện ra trước mắt.

Cô bé nhỏ vẫn còn đó, đang quay lưng lại phía tôi, chăm chú xây lâu đài cát. Mẹ cô bé ngồi trên chiếc ghế dài bên cạnh lướt điện thoại.

Chính giữa bãi cát, một khoảng đất phẳng lì. Tôi dừng bước, núp sau cây dừa nhựa ở rìa bãi cát, thở hổ/n h/ển.

Giờ phải làm sao?

Một mình tôi tới đây.

Kiều Thư không có mặt.

Xuất hiện cùng nhau, một mình tôi thì tính là 'cùng nhau' sao?

Bộ đếm ngược trong đầu nhảy số: 01:18:45.

Thời gian không còn nhiều.

Tôi nhìn chằm chằm vào khoảng cát phẳng lì giữa bãi cát, một ý nghĩ đi/ên rồ lóe lên.

Nếu 'cùng nhau' không phải là cùng hiện diện, mà là cùng hoàn thành một việc thì sao?

Ví dụ, tôi để lại phần của mình ở đây, Kiều Thư sau đó sẽ tới để lại phần của anh ấy...

Nhưng chúng tôi nên để lại thứ gì?

Mắt tôi chợt nhìn thấy một vật bị bỏ quên ở rìa bãi cát của cô bé.

Một chiếc xẻng đồ chơi nhựa nhỏ.

Trên cán xẻng quấn một đoạn len đỏ ngắn.

Sợi len.

Tôi chợt nhớ tới hai túm lông chúng tôi đã cắn đ/ứt trước đó.

Cúi đầu xuống, tôi lại dùng răng cắn một túm lông xám từ hông mình.

Lần này còn đ/au hơn.

Tôi đặt túm lông xám xuống đất, rồi nhìn đoạn len đỏ kia.

Một ý tưởng dần hình thành.

31

Tôi bò tới, dùng móng vuốt và hàm răng nhỏ xíu, khó nhọc gỡ đoạn len đỏ khỏi cán xẻng.

Sau đó ngậm túm lông xám và sợi len đỏ, bò vào giữa bãi cát.

Cát rất mềm, mỗi bước đi đều bị lún.

Tôi vật lộn bò tới chính giữa, dùng móng đào một hố nhỏ nông choét, đặt túm lông xám xuống đáy hố.

Rồi dùng đoạn len đỏ đó, bên cạnh túm lông xám, xếp thành hình chữ 'J' đơn giản.

Chữ cái đầu trong họ của Kiều Thư.

Cuối cùng, tôi giơ chân trước phải lên, bên cạnh chữ 'J', ấn xuống một dấu chân chuột rõ nét.

Hoàn thành xong, tôi nhẹ nhàng đẩy cát lấp lại, che phủ túm lông và sợi len, chỉ để lộ dấu chân trên bề mặt.

Đây là phần của tôi.

Giờ chỉ còn phần của Kiều Thư.

Nhưng anh ấy đang ở đâu?

Anh ấy có an toàn không?

Có kịp không?

Tôi bò ra khỏi bãi cát, trốn lại sau cây dừa, sốt ruột chờ đợi.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút.

Bộ đếm ngược: 00:47:18.

Từ phía xa vọng lại tiếng xôn xao, dường như là hướng từ nhà m/a.

Có tiếng la hét, tiếng mèo gào rít, và âm thanh va đ/ập.

Kiều Thư vẫn đang chạy trốn.

Anh ấy có thoát khỏi bọn họ không? Có tìm được tới đây không?

Bộ đếm ngược: 00:36:05.

Bên bãi cát, cô bé đã xây xong lâu đài, mãn nguyện dắt mẹ rời đi.

Khu vực trẻ em chỉ còn lác đ/á/c vài đứa trẻ, nhân viên cũng bắt đầu dọn dẹp chuẩn bị đóng cửa.

Một nhân viên vệ sinh đẩy xe tới, thu dọn đồ chơi quanh bãi cát.

Anh ta nhìn thấy dấu chân chuột rõ nét giữa bãi cát.

"Ê, đúng là có chuột đào hang ở đây!"

Anh ta lẩm bẩm, cầm xẻng lên định san bằng dấu chân.

Không!

Tôi từ sau cây dừa lao ra, phát ra tiếng 'chít chít' chói tai, cố thu hút sự chú ý.

Nhân viên vệ sinh quay lại, nhìn thấy tôi.

"Thật sự có chuột!"

Anh ta giơ xẻng lên, "Đồ s/úc si/nh nhỏ, xem ta không..."

32

"Meo oạch——"

Một tiếng mèo thảm thiết vang lên từ xà ngang trên nóc khu vui chơi.

Mọi người ngẩng đầu lên.

Kiều Thư đang đứng trên xà ngang, toàn thân lông dựng đứng, trong miệng ngậm một túm lông màu cam.

Cậu ta phóng mình lao xuống, từ độ cao gần năm mét!

Đám đông kinh hãi thét lên!

Nhân viên vệ sinh cũng sững sờ.

Kiều Thư tiếp đất, lăn một vòng giảm xung, sau đó không chút do dự lao về phía bãi cát.

Cậu chạy tới chính giữa, bên cạnh dấu chân chuột sắp bị san phẳng, đặt xuống thứ trong miệng.

Đó là một túm lông cam còn dính m/áu, rõ ràng vừa bị gi/ật mạnh từ người cậu.

Sau đó, cậu giơ chân trước phải lên, bên cạnh dấu chân chuột, ấn mạnh xuống.

Một dấu chân mèo rõ nét, đứng song song với dấu chân chuột.

Lông cam và lông xám (ch/ôn bên dưới) đối ứng. Chân mèo và chân chuột song hành.

Dấu ấn thứ ba, hoàn thành.

Ngay khoảnh khắc này, toàn bộ đèn trong khu vui chơi đột nhiên tắt phụt.

Không phải cục bộ, mà là toàn bộ.

Ngay cả ánh sáng xanh lối thoát hiểm cũng chìm vào bóng tối.

Bỗng nhiên, một luồng ánh sáng trắng từ chính giữa nóc khu vui chơi chiếu xuống.

Bao trùm lấy hai dấu chân song song, và túm lông cam tươi bên cạnh.

Trong ánh sáng trắng, hiện lên dòng chữ xanh biếc, lơ lửng giữa không trung:

"Ba dấu ấn, liên kết x/á/c nhận."

"Chứng minh đồng tâm, kiểm nghiệm thông qua."

"Dòng chảy thời gian, bắt đầu đảo ngược."

Ánh sáng trắng bắt đầu xoáy, tăng tốc, hình thành một vòng xoáy.

Tôi và Kiều Thư đứng ở trung tâm vòng xoáy, bị lực hút cực mạnh lôi kéo.

Cơ thể lại trải qua cảm giác biến dạng quen thuộc, xươ/ng cốt tái cấu trúc, lông lá biến mất, tầm nhìn được nâng cao...

"Rầm!"

Đèn sáng trở lại.

Tôi loạng choạng một bước, đứng vững.

Cúi đầu nhìn xuống, thấy đôi bàn tay của con người.

Trên người vẫn mặc chiếc váy liền xanh nhạt trước khi biến hình, chỉ hơi dính bụi.

33

Tôi ngẩng đầu lên.

Kiều Thư đứng ngay trước mặt, cách chưa đầy một mét.

Cậu ấy đã trở lại thành người!

Tóc tai rối bù, trên mặt có vài vết xước nhẹ.

Có lẽ là do lúc biến thành mèo.

Cậu đang ngẩn người nhìn lên tôi.

Ánh mắt chạm nhau.

Khu vui chơi lại ồn ào như cũ.

Âm nhạc tiếp tục, máy game nhấp nháy.

Mọi người dường như không nhận ra màn đêm toàn cầu kéo dài vài giây vừa rồi, cùng hai chúng tôi xuất hiện từ hư không.

Mọi thứ như không có gì xảy ra.

Chỉ có dấu chân và lông mèo giữa bãi cát chứng minh tất cả không phải ảo giác.

Kiều Thư mở miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng không phát ra âm thanh.

Tôi nhìn người yêu cũ vừa cùng mình trải qua cuộc chạy trốn sinh tử này, bỗng không biết nên nói gì.

"Anh..."

Cuối cùng tôi cũng tìm lại được giọng nói, nhưng phát hiện cổ họng khàn đặc, "Anh có bị thương không?"

Ánh mắt tôi dừng lại trên cánh tay anh.

Chỗ anh cắn đ/ứt túm lông cam.

Kiều Thư cúi nhìn vết thương, lắc đầu:

"Không sao. Em... em không sao chứ?"

Giọng anh cũng rất khàn, có lẽ vì làm mèo kêu nhiều.

"Ừ."

Tôi gật đầu.

Lại một khoảng im lặng.

Không xa, nhân viên vệ sinh kia gãi đầu, bối rối nhìn dấu chân và lông mèo giữa bãi cát, lẩm bẩm: