Ta cúi người áp sát, khẽ hôn lên mép vết s/ẹo.

"Nếu ngươi dám ch*t, ta sẽ đ/ốt hết những bức thư pháp của ngươi."

Hắn sững người, khẽ bật cười, tiếng cười dần khẽ đi nhưng khóe mắt đã ươn ướt.

"Ngươi dám? Ta vất vả lắm mới sưu tầm được."

"Đều giữ lại cả." Ta lau khô vệt lệ nơi khóe mắt hắn.

"Cả cái tiểu yêu tinh phiền phức như ngươi nữa."

Bùi Ký mãn nguyện khép mắt, dần chìm vào giấc ngủ yên bình.

Ánh trăng ngoài cửa sổ như dòng nước tĩnh lặng, chiếu rõ chiếc lúm đồng tiền nơi khóe miệng hắn.

17

Ta ở lại phủ đệ cùng Bùi Ký dưỡng thương, không hiểu sao trong kinh thành dần dấy lên nhiều lời đồn đại.

Người ta bảo Trưởng công chúa công cao át chủ, Hoàng thượng tất nhiên không dung, nhân dịp săn b/ắn mà trừ khử.

Ta đương nhiên không tin, Bùi Ký cũng chẳng tin.

Một buổi trưa cuối thu, ta cùng Bùi Ký đang thưởng cúc trong viên, hắn cố nài bê chậu cúc lục ra hành lang, bảo sắc hoa nhạt quá, sợ ta nhìn không rõ.

"Thật kiểu cách." Ta quở nhẹ một câu, nhưng mặc cho hắn sai khiến người làm vườn bưng bê.

"Điện hạ! Không tốt rồi!"

Tiếng nói chưa dứt, Vân Tước đã hớt hải chạy vào nội thất, mặt mày tái nhợt.

"Trong cung truyền tin, có người dâng tấu cáo buộc điện hạ... cáo buộc điện hạ tư dưỡng giáp binh, mưu đồ bất chính!"

Chiếc kéo c/ắt hoa trong tay Bùi Ký rơi xuống đất.

Ta từ từ đứng dậy, nhặt chiếc kéo giúp hắn.

"Hoàng thượng tin rồi?"

Vân Tước lau vệt mồ hôi trên trán.

"Hoàng thượng nổi trận lôi đình, đã sai Ngự Lâm quân đến phủ công chúa rồi."

Chưa đầy nửa chén trà, Tiêu Cảnh Huyền dẫn Ngự Lâm quân xông vào.

"A tỷ có gì muốn giải thích?" Hắn mặt xám xịt, mu bàn tay nắm ch/ặt chuôi ki/ếm nổi gân xanh.

Ta đón ánh mắt hắn.

"Bệ hạ đến để vấn tội, hay đến để nghe thần biện giải?"

Tiêu Cảnh Huyền bước tới, ném tờ mật báo vào người ta.

"Trẫm nhận được mật báo, nói a tỷ tư điều Cấm quân..."

"Bệ hạ!" Bùi Ký đột nhiên bước lên, che chắn phía sau lưng ta.

"Điện hạ gần đây chưa từng ra khỏi phủ, việc này ắt có điều kỳ lạ..."

"Lui xuống!" Tiêu Cảnh Huyền quát lớn, "Nơi này chẳng phải chỗ cho ngươi lên tiếng!"

Ta kéo Bùi Ký ra sau lưng, nhìn thẳng vào khuôn mặt gi/ận dữ của Tiêu Cảnh Huyền.

"Nói chuyện thì nói, hù dọa hắn làm gì?"

"Nếu bệ hạ đã quyết tội cho thần, chi bằng hạ chỉ ngay lập tức sát phủ công chúa?"

Lời vừa thốt, bốn phía đều lặng phắc.

Người xem náo nhiệt ngoài phố thò đầu dòm ngó, Tiêu Cảnh Huyền trừng mắt nhìn ta, ng/ực phập phồng dữ dội.

Hồi lâu, hắn đột ngột quay người.

"Ngự Lâm quân nghe lệnh! Trưởng công chúa cấm túc tư quá, không có trẫm thân bút, bất luận ai không được ra vào!"

18

Thánh chỉ ban xuống nhanh chóng, bốn chữ "cấm túc tư quá" khiến phủ đệ từng một thời hiển hách chìm vào tĩnh lặng tựa lãnh cung.

Chưa đầy nửa ngày, đám "giải ngữ hoa" nuôi trong phủ đã chạy trốn tán lo/ạn.

Liễu Ngọc Lâu là kẻ bỏ trốn đầu tiên, hắn quét sạch những đồ vật đáng giá trong phòng, nhân lúc hỗn lo/ạn mà chạy mất.

Tiếp đến là vị Lý công tử giỏi hội họa, đến xin cáo bệ/nh rồi một đi không trở lại.

Ta sai Vân Tước đem tiền phân phát cho những mặt tưởng muốn rời đi, Vân Tước vừa m/ắng vừa đi.

Tây viên từng náo nhiệt xưa kia, trong nháy mắt người đi phòng trống, chỉ còn gió thu cuốn lá rụng, thêm phần hiu quạnh.

Ta nhấp ngụm trà, nhìn Bùi Ký bưng đĩa bánh quế hoa quế vừa hấp xong vào.

Nhón một miếng bánh, ta ung dung hỏi.

"Giờ rời đi vẫn còn kịp. Cửa góc canh gác không nghiêm, Vân Tước đã chuẩn bị sẵn ngân lượng."

Bùi Ký ngồi sát bên ta, đường hoàng đáp.

"Phụ mẫu ta đều không còn, ta chạy đi làm gì."

Hắn dừng lại, khóe mắt hơi cong lên, mang chút đắc ý.

"Bọn họ đi hết mới tốt, khỏi phải suốt ngày quẩn quanh trước mặt ngươi, khiến người phiền n/ão."

Bùi Ký không thường xuống bếp, cũng chẳng biết nấu nướng gì.

Ta cắn nửa miếng bánh ngọt đến nghẹt thở, trả lại đĩa.

"Thật không đi?"

"Về sau sẽ không có mực Huy Châu, không có giấy Trừng Tâm, ngay cả loại hương đ/ốt ngươi thay ba lần mỗi ngày cũng chẳng còn."

Bùi Ký cúi mắt, tự chơi với khối ngọc bội nơi thắt lưng.

"Có gì đáng kể đâu, trước đây vốn cũng chẳng có."

19

Mưa thu triền miên, trong phòng dù đã đ/ốt lò than, cuối cùng vẫn không chống nổi cái lạnh ẩm ướt.

Một trận mưa thu một trận lạnh, tiết trời đã thấy se sắt.

Ta đang tựa trên sập lật xem cuốn sách, Bùi Ký chẳng biết từ lúc nào đã lững thững tới, khoác nhẹ chiếc hạc trường dày dặn lên vai ta.

"Coi chừng cảm lạnh."

Bùi Ký đứng trước mặt nhìn ta một lúc, ta không hiểu ngẩng đầu đẩy hắn.

"Ngươi che mất ánh sáng rồi."

Hắn liếc ta, thẳng tay gi/ật lấy cuốn sách giữa ngón tay, cúi người thổi tắt ngọn nến.

"Vậy đừng xem nữa."

Trong bóng tối, hắn chợt hỏi khẽ, thanh âm trong tĩnh lặng nghe càng rõ ràng.

"Lạnh không?"

Ta nhắm mắt.

"Cũng được."

Một bàn tay ấm áp lén lút luồn dưới chăn nắm lấy tay ta đặt bên hông.

Thấy ta không giãy dụa, hắn được đằng chân lân đằng đầu nắm ch/ặt ngón tay ta, rồi siết ch/ặt, mười ngón đan nhau.

"Ta lạnh." Hắn đường hoàng nói, tựa hồ đây chỉ là lý do chính đáng.

Nơi lòng bàn tay áp nhau, truyền đến nhịp tim hơi nhanh và nhiệt độ nóng hổi của hắn.

Ngón tay hắn thon dài, đ/ốt xươ/ng rõ ràng, từng chỉ cầm bút gảy đàn, giờ đã phủ lớp chai mỏng, quấn quýt lấy tay ta.

Ta không rút tay lại, khóe miệng cong lên nụ cười, mặc cho hắn nắm ch/ặt.

Hôm sau tỉnh dậy, ta phát hiện không biết lúc nào đã bị hắn ôm vào lòng.

Cánh tay hắn vòng qua eo ta, cằm khẽ tựa lên đỉnh đầu, dung nhan yên tĩnh, hàng mi dài in bóng mờ dưới mắt.

Ta hơi động đậy, hắn liền tỉnh giấc.

Trong mắt thoáng hiện vẻ mơ hồ, rồi vội vàng rút tay lại, động tác mang chút bối rối.

"Ta... ta không cố ý..." Hắn giải thích đầy ngượng nghịu, không dám nhìn thẳng ta.

Ta nhìn chóp tai đỏ ửng của hắn, cố ý hỏi.

"Công tử Bùi này ngủ mê rồi sao?"

"Ngươi!" Hắn nghẹn lời, cuối cùng chỉ quay người gi/ận dỗi, để lại cho ta bóng lưng, ấm ức nói.

"... không biết tốt x/ấu."

Ta nhìn bóng lưng hắn, trong ánh sáng ban mai dần rạng ngồi yên lặng giây lát, chợt quay người vỗ vỗ hắn.

"Như thế này hình như cũng không tệ."

Hắn không nói, chỉ kéo chăn gấm, không phân biệt đắp lên cả ta và hắn.

Chúng ta ngồi song song bên mép giường, ngắm ánh sáng trời trong vắt ngoài cửa sổ, một lúc không lời.