Theo lệ thường, ta hướng về Cố Hoài đang tiến đến mà thi lễ, dưới ánh mắt bá quan văn võ, ta hướng về phía lão trạch họ Nhiếp, cúi mình làm lễ thật sâu.

Gió mát lướt qua tai, tựa như lời đáp của phụ thân.

Giờ đây trong mắt bá quan, ta đâu còn là kẻ hiền lành. Họ cho rằng trái với tổ chế nhưng chỉ dám gi/ận mà chẳng dám nói.

Trong khoảng lặng không dám hé môi ấy, Cố Hoài đã đến trước mặt ta. Hắn nắm tay ta, cùng ta đứng song hành, ngắm nhìn giang sơn vạn dặm.

Nhưng dưới chân giang sơn, toàn là x/ác đói.

'Hoàng tứ tôn Thái Tổ, Cố Hoài, nay cùng hậu Nhiếp thị, cáo cáo thiên địa thần dân. Tự khi đăng vị đến nay, một khắc chẳng dám nghỉ, dốc lòng mưu phúc cho dân, đã có thành tựu. Vậy nguyện...'

Ngoài cung đột nhiên nổi lo/ạn, tiếng la hét, kinh hãi, đ/ập cửa, từng âm thanh át đi lễ sách phong hoàng hậu.

Cố Hoài khựng lại, kinh ngạc nhìn ta, rồi dưới sự đỡ đần của thái giám, loạng choạng bước xuống thềm dài.

Hắn từng bước chạy về phía cung môn, tường cung chu sa sau lưng dần thu nhỏ thành một góc. Ta nhìn bào phục chu y của Cố Hoài tựa giọt lệ m/áu, lao vào vận mệnh đã định.

Thỏ Nô dẫn người kh/ống ch/ế tả hữu thị vệ. Thường Liên tiến lên nắm tay ta, tay kia cầm cung tên của ta, đỡ ta từng bước tiến về phía Cố Hoài.

Cung môn mở toang, đoàn kỵ binh đen nghịt sắp xông phá cửa cao. Bá quan sau phút ngẩn người, đều cúi đầu thi lễ.

Phụ thân từng cười bảo ta: 'Bọn quan lại dưới tay, lúc cãi nhau thì hung dữ thật, nhưng cũng biết xem thời thế lắm. Cách vận dụng nhân tâm thế nào, trong đó có đại học vấn, sau này phụ thân sẽ từ từ dạy con.'

Ta tự nhận chỉ học được bảy phần xoay chuyển nhân tâm của phụ thân. Nhưng bảy phần ấy đã đủ để ta trừ khử kẻ th/ù gi*t cha.

Người dẫn đầu đội quân mở đường chính là Lâu Khí.

Vết s/ẹo kinh h/ồn trên mặt hắn, dưới bộ giáp hắc y càng thêm lãnh khốc.

Lâu Khí trên lưng ngựa hãn huyết, Cố Hoài ngước nhìn một cách khó nhọc.

Cảnh tượng nhất thời buồn cười.

Lâu Khí cúi người trên ngựa, nhìn Cố Hoài cười lớn: 'Xưa ngươi phái người b/ắn ta ngã ngựa, nay trả lại ngươi một trận tên b/ắn lén. Ngươi không thiệt.'

Thị vệ bên Cố Hoài xông ra che chở, nghe tiếng hắn gầm lên: 'Nghịch thần! Trẫm biết ngay, họ Lâu sẽ xuất hiện nghịch thần! Nếu không phải ngươi sớm chạy về Mạc Bắc khiến trẫm đá/ nh chẳng tới, đáng lẽ nên gi*t ch** như đối với Nhiếp Dần mới... a!'

Cố Hoài đột nhiên ngã vật xuống, vết thương từ mũi tên nơi ngựk chảy m/áu không ngừng.

Hắn kinh ngạc ngoảnh đầu nhìn lại.

Trên đan bệ, ta buông cây cung xuống.

Gió dài vi vút bên tai, lần này ta không nghe thấy tiếng thì thầm của phụ thân nữa. Bởi ta đã b/áo th/ù cho người, mũi tên này trúng ngay tim.

Vết thương cũ trên tay vì động mạnh mà chảy m/áu. Nhưng m/áu này chẳng bằng một phần mười của Cố Hoài, thật thống khoái.

Ta cởi bỏ bộ cung phục nặng nề, dẫm lên dưới chân, quỳ xuống trước mặt Cố Hoài cười nói: 'Ngươi thích ta cười phải không? Ta nói cho ngươi biết, đây là lúc ta thực sự cười thống khoái nhất.'

'Tật lớn nhất của ngươi không phải tự phụ, mà là đa nghi. Ta nói với ngươi chính là kế hoạch thật của Lâu Khí, nhưng ta cũng biết ngươi sẽ không tin, còn tự phụ cho rằng suy ngược lại sẽ thắng.'

'Nước mắt ta đã khóc hết vì phụ thân rồi, thứ ngươi nhìn thấy được, không gọi là lệ, mà là điểm xuyết thêm cho gấm hoa.'

Lời vừa dứt, Giả Thiên Phong bị dẫn đến trước mặt ta. Thỏ Nô quỳ dưới chân ta, lạnh giọng: 'Nương nương, có thu hoạch ngoài ý muốn.'

Nhưng lưỡi Giả Thiên Phong đã bị c/ắt, chỉ còn biết kêu la vô nghĩa. Thỏ Nô dâng lên huyết thư của hắn.

Trên đó từng chữ hiển hiện, năm xưa Cố Hoài đến Tiên Ti không phải nhất thời hứng khởi, mà là nghe nói hoàng tộc Tiên Ti có phương th/uốc kỳ lạ Khiên Cơ, bèn lặn vào doanh địch địch giao dịch. Dù đã lấy được phương th/uốc, cuối cùng vẫn bị lừa, bị nh/ốt trong hang núi.

Cố Hoài đang chảy m/áu không nói được, chỉ bò lết đến chân ta, cố chạm vào vạt áo. Có lẽ hắn chỉ muốn trong phút cuối, chạm được vào vạt áo ta cũng là tốt rồi.

Ta nhìn Cố Hoài, thấy hắn vừa đáng cười vừa đáng thương, vừa đáng buồn vừa đáng h/ận.

Lạnh lùng gi/ật vạt áo sắp bị hắn chạm vào, ta đứng dậy, nhìn Lâu Khí: 'Đừng chữa thương cho hắn, để ngự y đứng hầu. Nếu sắp ch** thì c/ứu về. Quân mã ngoài cung cứ đi ngang qua hắn, coi như không thấy. đ/au ch** chẳng sướng, để hắn bị hoàn toàn vô thị mới là tốt nhất.'

'Còn Giả Thiên Phong.' Ta gật đầu, Thỏ Nô hiểu ý, đem viên Khiên Cơ mà Như Nhi và Lan Nhi liều ch** giữ lại, đút cho Giả Thiên Phong ăn.

Ngoại trừ Lâu Khí, mọi người đều quỳ dưới chân ta, có lẽ chưa lần nào phục tùng chân thành như thế.

Ta bước qua họ, đỡ Thường Liên dậy: 'Nàng không cần quỳ.'

'Sợ không?'

'Không sợ.' Thường Liên đột nhiên ôm lấy ta: 'Ta sợ nàng đ/au lòng.'

Trường Thu cung chỉ còn lại ta và Thường Liên.

Đêm sắp buông, tam tinh cùng trăng sắp ló dạng.

'Nếu nàng lưu lại, ta sẽ ban cho nàng thân phận công chúa tôn quý nhất. Từ nay núi sông vạn dặm, sách vở ngàn vạn quyển, mặc nàng xem ngắm. Nàng được tự do, không bị gò bó nơi kinh thành. Tuy là lời nói bề ngoài, nhưng ta nhất định làm được. Lời của ta là lời của Lâu Khí, không cần hỏi hắn.'

Thường Liên chỉ cười nhìn ta, không nói gì, như đợi đến lúc ta sụp đổ.

Ta uống một chén trà, hắng giọng: 'Được rồi, sợ nàng rồi. Đó là lời bề ngoài, thực tế ta muốn nói với nàng rằng -' Trầm mặc giây lát, giọng ta nghẹn lại, khó kìm nén, chỉ có thể cất lời đ/au đớn trong cổ họng: 'Thường cô nương, về nhà đi.'

'Về nơi mà ta cùng biểu tỷ trong mộng cũng không thể đến được.'

Thường Liên vẫn cười, nhưng cười cười lại đỏ mắt.

'Tỷ tỷ, ta hỏi tỷ một câu.'

'Ừ.'

Nàng nhìn ta, chắc nịch nói: 'Có người ch** rồi có thể gặp lại, như thế vẫn còn hy vọng. Nhưng có một người, dù ch** đi, hoàng tuyền biệt lộ, ta cũng không tìm thấy nàng. Phải làm sao đây?'

Trước đây từng nói với Cố Hoài, nước mắt ta đã khóc hết vì phụ thân, câu này rốt cuộc không chính x/ác.

Như lúc này, rõ ràng ta muốn giữ uy nghiêm, giảng đạo lý cho Thường Liên nghe, nhưng vừa mở miệng, nước mắt đã rơi lã chã.