Sau đó, hắn đột ngột cúi đầu, hôn lên đóa hoa nhài bên thái dương ta, răng cắn nhẹ một cánh hoa. Khi ngẩng lên, ánh mắt đầy d/ục v/ọng nơi khóe mắt tựa như đang nói: 'Kế tiếp sẽ đến lượt ngươi.'

Mùi hương hoa nhài thoang thoảng nơi mũi, hòa cùng nụ hôn đầy hương hoa năm xưa, khiến ta tỉnh táo hoàn toàn.

Tay bị trói không thể ra chiêu, ta chỉ có thể tung chân đ/á: 'Thần thiếp giờ đã là Thái tử phi, xin Hoài Nam Vương giữ lễ độ.'

Chân lại bị Lâu Kỵ nắm ch/ặt. Hắn quỳ một chân, tay nhẹ nhàng lướt qua mắt cá chân ta, giọng vẫn dịu dàng: 'Tỉnh rồi thì tốt.'

Lâu Kỵ nhìn đóa hoa nhài bên thái dương ta, nụ cười khiến ta nhớ lại lần đầu gặp hắn, khí chất mãnh liệt tựa sói ưng:

'Hiện giờ ta với nàng là thỏ, hắn là sư tử. Bản vương vốn chẳng phải kẻ tốt tính, mối th/ù của hai ta, ta sẽ đòi lại gấp mười.'

Sau khi Lâu Kỵ rời đi, ta suy nghĩ rất lâu.

Lúc ấy tin tức phụ thân qu/a đ/ời nơi biên ải truyền về, Lâu Kỵ vốn định cùng ta trở về kinh, nhưng người Tiên Ti nhòm ngó nên không thể rời đi. Hắn hứa với ta xử lý xong sẽ lập tức phi ngựa về kinh.

Nhưng khi ta tới kinh thành, phụ thân đã ch*t nơi lo/ạn táng cương, thánh chỉ thẳng tay giao đến phủ họ Nhiếp. Lão quản gia khóc lóc nài ta lên kiệu, tất cả thân tín cùng binh lực của ta đều ở Mạc Bắc, trong kinh thành hoàn toàn cô lập vô viện.

Ta tính toán thời gian Lâu Kỵ đối phó người Tiên Ti, khổ cực chống đỡ áp lực kinh thành gần một tháng, nhưng Lâu Kỵ nơi biên ải không một tin tức. Cuối cùng ta chỉ còn cách gả cho Cố Hoài.

Ta vẫn không biết nguyên nhân Lâu Kỵ đến muộn, chỉ nghĩ mình đã là Thái tử phi, hỏi cũng vô ích. Hôm nay mới biết, hắn gặp phải ám sát, người thân tín gần như bị tiêu diệt sạch.

'Thái tử phi, th/uốc mới sắc xong, xin mau dùng...'

Thường Liên cẩn thận bưng th/uốc vào, vừa định mời ta uống thì thấy ta đã bình thường trở lại: 'Thật kỳ lạ, bình thường loại này rất khó tự khỏi mà.'

Ta khẽ dùng lực, dễ dàng x/é đ/ứt dải vải trói cổ tay, nhìn Thường Liên: 'Thường Liên, hãy nói rõ ràng lai lịch của ngươi.'

11

Thường Liên miêu tả cho ta một thế giới tựa như chuyện cổ tích.

Ngoại trừ những kỹ thuật thần kỳ, ta càng nghe càng kinh hãi, dùng giọng điệu đầy ngưỡng m/ộ mà ngay cả bản thân cũng không kiểm soát được hỏi Thường Liên:

'Bình yên tự do, không phải quỳ lạy, dân chúng làm chủ. Ba điểm này, thật sự có một thế giới đã làm được sao?'

Giọng Thường Liên bình thản như hơi thở:

'Đúng vậy, chúng tôi còn có chín năm giáo dục bắt buộc, cơ bản ai cũng biết chữ. Nhưng chắc chắn không giỏi bằng nho sinh nơi này đâu. Như Thôi Tùng Chi trước đây tự nhận vô dụng, nhưng văn chương cùng đầu óc đều cực kỳ lợi hại, ở chỗ chúng tôi ít nhất cũng là giáo sư.'

Không trách Thường Liên có tính cách như vậy. Sống hai mươi năm trong thế giới tươi đẹp ấy, mọi hành động dù ngốc nghếch nơi đây đều có thể thông cảm.

'...Thái tử phi, xin lỗi nhé. Trước đây là tiểu nữ đắm chìm trong ái tình, rõ ràng làm tiểu tam lại còn tự đội mũ cao, thực sự rất xin lỗi. Sau này nàng bảo đi đông tiểu nữ tuyệt đối không dám đi tây, nàng muốn biết gì tiểu nữ đều có thể nói.'

Nhìn Thường Liên hăng hái muốn thử sức, dường như đang mơ tưởng cảnh phò tá ta, lúc này ta dường như hiểu được tâm cảnh của phụ thân khi xưa đối mặt với quyết định ra Mạc Bắc của ta.

'Lời xin lỗi ta nhận. Nếu ngươi không muốn ở tiểu viện, ta sẽ sắp xếp nơi khác Cố Hoài không tìm được, ngươi hãy ở đó đọc thêm sách.'

'Vâng. Nhưng nàng giúp tiểu nữ như thế, Thái tử sẽ tha cho nàng sao?'

Ta cười: 'Hiện giờ hỗn lo/ạn như vậy, hắn không có thời gian để ý đâu.'

'Đưa tay đây.'

Thường Liên ngơ ngác giơ tay.

Ta đặt vào lòng bàn tay nàng một ống tên tẩm đ/ộc: 'Hiện giờ hỗn lo/ạn, nhiều chuyện dồn dập, ta khó lòng quan tâm hết được. Ống tên này ta đã cải tiến, dùng rất tiện. Ngươi quá dễ tin người, lúc cần thiết hãy dùng để phòng thân.'

Thường Liên nắm ch/ặt ống tên: 'Đa tạ.'

Nàng vừa nghi hoặc vừa thán phục nhìn ta: 'Có võ công cơ bản, còn biết chế tạo ống tên. Nàng thật sự là nhân vật hiền thục vô vị mà Thái tử từng miêu tả sao?'

Nghĩ đến những chuyện xảy ra trong ba tháng qua, ta mỉm cười: 'Ta cũng rất muốn biết, Thái tử có như ta tưởng tượng hay không.'

Dòng chảy ngầm trong cung điện cuối cùng cũng lắng xuống, nhưng núi công việc chất đống trước mặt ta xử lý chưa được một phần mười. Việc duy nhất hoàn thành mỹ mãn là Áo Tụ đưa Thường Liên về lão trạch phủ họ Nhiếp tạm trú.

Về phần Thường Liên, ta đến Khâm Thiên Giám, muốn mời chủ bút tính toán xem lần tới tam tinh bạn nguyệt là khi nào.

Nhưng lại gặp người ngoài dự đoán nơi ấy.

Trên đài cao ngập trăng sáng, Cố Hoài khoác đại trường phong khẽ vuốt ve Hỗn Thiên Nghi, tựa hồ sắp đạp gió mà đi.

Ta từng tưởng tượng vô số cảnh tượng sau khi Cố Hoài nắm quyền, hoặc nhất hô bá ứng, hoặc tiêu sái lạc mạc, duy chỉ không nghĩ tới cảnh này - đứng trước Hỗn Thiên Nghi mà hoài niệm.

Hắn nghe thấy động tĩnh, quay người thấy ta liền ngạc nhiên: 'Trẫm... trẫm tưởng khuê tú như nàng sẽ không hứng thú với thuật cầu thần vấn đạo này.'

'Vì công, lịch pháp triều đại mới cần Khâm Thiên Giám suy đoán. Vì tư...' Ta vẫn cúi đầu trước Cố Hoài, giọng dần mất đi sự ngoan ngoãn trước đây: 'Vì tư, thần thiếp muốn giúp một muội muội tìm đường về nhà.'

'Ngươi có muội muội?'

Ta lắc đầu.

Sau đó là im lặng. Giữa ta và Cố Hoài hiếm khi trò chuyện thân mật.

'Trẫm từng được một nữ tướng quân c/ứu. Đôi mắt nàng cực kỳ sáng, cực kỳ dữ dội.'

Cố Hoài đột nhiên mở lời, tay vuốt Hỗn Thiên Nghi càng thêm dịu dàng, tựa hồ nhất định phải tìm ra ai đó giữa trời đất.

Không hiểu sao, ta nhớ lại câu nói đầy khát khao của Thường Liên khi lần đầu gặp Cố Hoài: 'Thái tử nói thích đôi mắt của tiểu nữ'.

Có điều gì đó sắp lộ ra, nhưng ta không thể x/á/c định: 'Bản triều hình như chưa có tiền lệ nữ tướng quân, không biết bệ hạ nói là...?'

'Hai năm trước, trẫm lạc vào vùng sương đ/ộc Tiên Ti, chính vị nữ tướng quân đó dẫn tử sĩ đến c/ứu.' Cố Hoài vừa nói vừa cười: 'Gặp trẫm, nàng liền t/át trẫm một cái.'